ספינת האוויר עושה קאמבק עתידני ויוקרתי

דמיינו את זה: רוקדים כל הלילה עם קוקטיילים ביד, אוויר צח מתנפח על העור שלכם כשאתם יוצאים למרפסת שקטה. מתחת, אורות מעיירות קטנות מנקדים את הנוף החשוך של כדור הארץ כשאתה חולף מעליו, הירח משתקף באגם בצבע דיו.

ככה טיסה פעם היה על סיפונה של ספינות אוויר של נוסעים - ואיך זה יכול להיות שוב, אם ספינות אוויר ימשיכו בנתיב המבטיח שהן משייטות בעשור האחרון.

כמו טכנולוגיה חדשה אחרת, הפלגות בספינות אוויר של נוסעים לא יהיו זולות בהתחלה. זה 65 אלף דולר מגניב לאבטח תא לשניים על הסיפון מסע הבכורה של OceanSky Cruises לקוטב הצפוני, נקבע לשנים 2023-2024.

אבל יש שוק לנוסעים המחפשים הרפתקאות שמחפשים דרך בת קיימא וידידותית לסביבה, אמר קרל-אוסקר לאבצ'ק, מנכ"ל OceanSky Cruises.

"הם אלה שרוצים לקבל את זכויות התרברבות לעשות משהו קודם כל לפני כל אחד אחר", אמר לוואצ'ק ל-Digital Trends.

בחזרה לעתיד

ספינות אוויר הקדימו את המטוסים בכמה עשורים; ספינת האוויר הראשונה עלתה בהצלחה לשמיים בצרפת בשנת 1852. לאחר שנים של שימוש במלחמה ככלי סיור והפצצה, ספינת אוויר ביצעה את הטיסה הטרנס-אטלנטית הראשונה ללא הפסקה ב-1919, כמעט עשור לפני שצ'רלס לינדבורג טס ב-1928.

1928 הייתה גם השנה הראשונה שבה החלה טיסת נוסעים בספינת אוויר, והיא הייתה מספיק פופולרית שכאשר בניין האמפייר סטייט הושלם ב-1931 הוא כלל תורן של ספינת אוויר. ספינות אוויר יכלו לשאת יותר נוסעים ממטוסים, והן היו הרבה יותר נוחות, עם חדרי אוכל, מרפסות תצפית ובקתות פרטיות, יותר כמו ספינת תענוגות (אבל מהירות יותר). באמצע שנות ה-30 היו טיסות סדירות מגרמניה לברזיל, ועד 1936 עונה שלמה של טיסות בין גרמניה לניו ג'רזי העניקה לגיטימציה נוספת לנסיעות בספינות אוויר.

ב-1937, אסון הינדנבורג, שצולם והופץ באמצעות סרטוני חדשות, צינן את אמון הציבור של ספינות אוויר, במקביל לטיסה במטוס הפכה נגישה יותר.

ספינות אוויר היום אינן זהות לאלופים, אבל כולן ניתנות לניהול, כלומר כולן מונעות וניתנות לכיוון.

לספינות אוויר מסוימות יש מבנים קשיחים, מבנים קשיחים למחצה או ללא מבנה פנימי (זהו בלורית) והן יכולות להשתמש במימן או בהליום להרמה. שני היסודות קלים יותר מאוויר, ואינם דורשים אנרגיה כדי לעלות לשמיים - אם כי יש צורך בסוג כלשהו של דלק כדי לנוע אופקית. זה יכול להיות כוח חשמלי מאנרגיה מתחדשת, כך שתחבורה ללא פחמן אפשרית.

ההרמה האנכית החופשית באמצעות גזים קלים מהאוויר הופכת ספינות אוויר ליעילות הרבה יותר ממטוסים, שזקוקים לדלק מאובנים להרמה ולהאצה. הליום הוא כיום חומר ההרמה המועדף מכיוון שמימן יכול להיות דליק, אם כי הרבה פחות סביר להתפוצץ - הנושא באסון הינדנבורג לפני 100 שנה - בהתחשב בטכנולוגיה וחומרים חדשים. ברגע שספינת אוויר מתמלאת בהליום או מימן, היא אינה זקוקה ל"תדלוק" - ניתן להשתמש באותו נפח גז לנסיעות מרובות.

ספינות אוויר עושה קאמבק ראשון במטען

תחיית ספינת האוויר שכבר יצאה לדרך התמקדה עד כה במטען. זה הגיוני בהתחשב בחברות וממשלות רבות שמחפשות להפחית את הפחמן, תוך הובלת סחורות ברחבי העולם.

"אנחנו יודעים שמסי הפחמן יגדלו והמטוסים מזהמים מאוד", אמר בארי פרנטיס, נשיא קנדה. Booyant Aircraft Systems International, חברת ספינות אוויר. "לכן יתרון העלות של ספינות אוויר צריך לגדול,"

ספינות אוויר איטיות בערך פי חמישה ממטוסים, אבל רוב הסחורות הנשלחות בינלאומיות אינן צריכות להיות מועברות בן לילה במטוס מהיר שפולט פחמן כדי לנמק במחסן. זה פשוט בזבוז של דלקים מאובנים, אמר פרנטיס ל-Digital Trends. למעשה, חלק גדול מהמטענים בעולם כבר נוסע לאט על ספינות ספנות עוטות.

לספינות אוויר יש יתרונות עצומים נוספים למטען: הן יכולות גם לקחת מטענים שהם מחוץ לממדים של מכולה, והם אינם מוגבלים לאותם נמלים עמוסים, בגיבוי לעתים קרובות, כמו ספינות.

הם יכולים להמריא ולנחות ממקומות חסרי כביש ומסלולים כגון חוף, שדה או אפילו קרח. זה יוצר יתרון עצום לאספקת ציוד חיוני לאזורים מרוחקים או שקשה להגיע אליהם, אמר פרנטיס.

זה הופך את ספינות האוויר לאידיאליות להובלת ציוד גדול לעבודות עפר, מים ואספקה ​​מגושמת לאזור שחווה אסון טבע כאשר הכבישים מתחת למים או הרוסים. פרנטיס רוצה לראות ספינות אוויר המשמשות להובלת מבנים שנבנו מראש לבתי ספר ודיור למקומות פחות נגישים, כמו אזורים בצפון קנדה שאינם מחוברים בכבישים.

חלק מהיתרונות הללו למטען עשויים גם להפוך ספינות אוויר למרגשות מנקודת מבטו של הנוסע.

נוסעים שאינם תלויים בשדות תעופה או בנמלים יכולים להגיע למגוון יעדים חדשים ומרוחקים מאמינים שחסידי ספינות אוויר. איים עם מעט תשתית או ללא תשתית ניתן לגשת בקלות, מדבריות ושאר אוסרים-אבל-יפים ניתן היה לראות נופים מקרוב בנוחות, ומאפיינים כמו דיונות וקניונים נצפו מהחדש נקודות מבט.

"טיסה מעל חופת יער האמזונס יכולה להיות גם חוויה נהדרת לצפות בחיות הבר עם א הפרעה מוגבלת מאוד", אמר פייר-איב פוילן, מנהל השיווק של חברת ספינות האוויר הצרפתית Flying לווייתנים.

אם אתה מודאג מההשפעה הפוטנציאלית של תיירות ספינות אוויר על המקומות האלה, Lawacczeck של OceanSky Cruises היא הרבה לפניך. הצורך לבנות כבישים כדי לגשת ליעדים מרוחקים יכול להיות הרסני למערכת האקולוגית המקומית. ספינות אוויר תסיר את הצורך בבנייה פולשנית כזו.

"כאשר אנו מספקים אמצעי תחבורה המעניק גישה לטבע בתולי, עלינו לעשות זאת באחריות ובכבוד", אמר.

איך ייראה נסיעות בספינת אוויר?

הגונדולה תלויה מתחת לבלון מלא הליום של ספינת אוויר וכוללת חלל מטען או נוסעים. זה יכול להיות מעוצב כאחיזה פתוחה ענקית לציוד עפר גדול או לחלק אותו לחללי נוסעים, כך שהוא ניתן להתאמה אישית לחלוטין.

מכיוון שספינות אוויר נעות ונוחתות לאט יותר, במהירות של 20 קשר בהשוואה ל-100 קשר של מטוסים, מתכנני ספינות אוויר לא חייבים עיצוב לעמוד ב-40 Gs - רק 4Gs. "הכל קל יותר וזול וקל יותר וזה נותן הרבה אפשרויות. אז אתה יכול לעשות הרבה יותר ממטוס", אומר לוואצ'ק.

אושן סקיי קרוזס נמנעת ממראה "זהב ועור" למשהו שמנהן להיסטוריה התעופה. "האפשרויות מדהימות כשאתה משווה ספינות אוויר למטוסים - הן לא בלחץ בגלל אתה טס נמוך מה שאומר שאתה יכול ליצור את החלונות הגדולים, לשים רצפות זכוכית ועוד", אומר לוואצ'ק.

כמו חדר אוכל משגע עם נופים משתנים, אזור תצפית עם מידע על עדרי החיות אתה טס מעל, או אפילו רחבת ריקודים, בר קוקטיילים ומיטה נעימה ליפול אליה בסוף לַיְלָה.

כמו כל טכנולוגיה חדשה, נסיעות בספינת אוויר יהיו בהתחלה יקרות ובלעדיות. אז כמו תיירי החלל הראשונים, הסיירות הראשונות של ספינות האוויר של הנוסעים יעשו זאת עבור החוויה הייחודית וההתרברבות.

גישור על הפער בין מסחור ופיתוח טכנולוגי כדי לעזור להפוך את הנסיעה בספינות אוויר למציאות הוא חלק ממה ש-OceanSky שואפת לעשות, אמר לוואצ'ק.

בגלל כושר הנשיאה שלהם, הנוסעים הבאים בספינת האוויר אחרי העשירים מאוד יכולים להיות קבוצות. כנסים, משלחות מדעיות, ארגונים חינוכיים וקבוצות אחרות עשויים למצוא ספינות אוויר נוח - הם יכולים גם להביא איתם את הציוד הדרוש וגם לנצל את זמן הטיסה לעבודה או חינוך. בסופו של דבר, מומחי ספינות אוויר מסכימים ששירות הנוסעים יהיה זול יותר.

האתגרים לנסיעות בספינות אוויר

לטווח ארוך, נסיעות בספינת אוויר יהיו זולות יותר מנסיעות במטוס. בעוד שהטכנולוגיה החדשה מייקרת את בנייתן כעת, ספינות אוויר הן מכונות פשוטות יותר ממטוסים. לאחר קנה המידה, הם יהיו זולים יותר וקלים יותר לבנייה ולתחזוקה. "המורכבות של ספינת אוויר נמוכה בהרבה. למטוס יש ציוד נחיתה שצריך לנוע פנימה והחוצה במהלך הטיסה, מה שגורם לבלאי גדול במיוחד וקרע ולחץ על גוף הספינה והנחיתה, כך שיש שלוש מערכות הידראוליות מיותרות", אומר לוואצ'ק. קיימות מערכות בטיחות דומות לכנפיים ולשאר ציוד המטוס במטוסים על מנת להמריא, לנחות ולטוס בבטחה.

פשוט יותר זול יותר. עוד יותר עלויות הנהיגה, ספינות אוויר יוכלו לשאת מטענים הרבה יותר גדולים מאשר מטוסים - חשבו על 1,000 נוסעים (עם הרבה מקום גם לדברים שהם רוצים לקחת איתם). או יותר: "אנחנו לא יודעים את המגבלות העליונות על גודל ספינת אוויר", אומר פרנטיס. לדבריו, בעבר יכלו הצפלינים הגרמנים להרים כ-70 מגה-טון (MT). "עם החומרים וההנדסה של היום, אנחנו יכולים להיות הרבה יותר גדולים, בהחלט משהו בטווח של 250 MT נראה אפשרי."

לא רק שספינות אוויר יתחרו בנסיעות סילון, הן יעשו זאת עם הרבה פחות פליטת CO2. "אני יודע ש[ספינות אוויר] יהיו מוצר בשוק המוני בשלב מסוים", אומר לאבצ'ק.

כל מה שעומד בדרך בשלב זה הוא תקנות הטיסה. בארה"ב ה-FAA קובע את הכללים לנסיעות בספינות אוויר, כולל אישור חלקים, דרישות תחזוקה וכללי תפעול וטיסה. בוב בויד, מנהל התוכנית של תוכנית ספינות האוויר ההיברידיות של לוקהיד מרטין אומר שהם עבדו עם ה-FAA על כללים לטיסות מטען וצופים שבעוד 2-3 שנים אלה יבוטלו. לוקהיד כבר מקבלת פקודות.

בשנת 1929, הקפטן של הגרף צפלין נאלץ להזהיר את נוסעיו הרועשים מדי, חוגגים קשים בזמן שגלשו מעל סיביר. ייתכן מאוד שעד 2029 חלק מאיתנו עלולים להשתולל שוב בשמיים.

המלצות עורכים

• העתיד של יצירת דברים: בתוך האבולוציה של הדפסת תלת מימד עם Formlabs
• הדפסת תלת מימד מאפשרת לבתי חולים לייצר תחליפי הנשמה עם ציוד נפוץ
• רדו מהמדרכה! הקטנוע החדש של ליים שואף לגרום לך לנסוע על הכביש
• תביעו משאלה לכוכב: כך תוכלו לצפות במטר המטאורים האוריונידי השבוע
• צפלינים יכולים לעשות קאמבק עם מנוע מטען מונע השמש הזה