כיצד יצרה Dell את XPS 17, המחשב הנייד החזק ביותר שלו אי פעם

מחשבים ניידים בגודל שבעה עשר אינץ' כמעט נכחדו.

ה-MacBook Pro בגודל 17 אינץ' הופסק ביוני 2012, ומחוץ למחשבים ניידים למשחקים, חלק גדול מהתעשייה הלך בעקבות אפל. לא היה מקום בעולם למחשב נייד במשקל 6.6 פאונד שלא יכול להכנס לתרמיל רגיל או לתיק.

אבל Dell מנסה להתעורר, וכדי לעשות זאת, החברה מסתמכת על לקחים שנלמדו מהדקויות שלה Dell XPS 13. רוצים הוכחה להצלחתם? ה-XPS 17 החדש קטן מרוב המחשבים הניידים בגודל 15 אינץ' הנמכרים כיום.

ביקרתי במעבדות של Dell ודיברתי עם צוות העיצוב שלה כדי לראות כיצד ה-XPS מקווה להפוך מחשבים ניידים בגודל 17 אינץ' לרלוונטיים שוב.

למה לעשות מחשב נייד בגודל 17 אינץ'?

לצוות XPS יש עיצוב מחשב נייד LED במשך שנים. הדחיפה שלו לעבר מסגרת דקה יותר החלה ב-2015, והמתחרים של Dell משחקים מאז ומתמיד.

ה-XPS 17 הוא יותר מסתם לוחות. החלום מאחורי יצירת ה-XPS 17 תמיד היה חלום של כוח. כן, לדל יש ה-XPS 15, בחירה פופולרית לביצועים דמויי תחנת עבודה במבנה מלוטש. אבל צוות XPS רצה יותר.

דוני אוליפנט הדריך את צוות XPS בעשור האחרון. הוא דיבר בגילוי לב על הניסויים הפרועים, הטעויות וההצלחות של XPS לאורך השנים, ונראה בטוח שה-XPS 17 הוא כיוון חדש ומודגש לתעשייה.

לדברי אוליפנט, המקור האמיתי ל-XPS 17 הכל יכול הגיע ממחדש אחר בחברה, פרנק אזור. המנהל הוותיק של XPS ושל Alienware עזב את Dell בשנה שעברה לתפקיד ניהולי ב-AMD; ה-XPS 17 הוא תרומתו הרעיונית האחרונה ל-Dell.

"זה קצת לשון הרע, אבל 17 קיים כי פרנק אזור רצה מחברת XPS הרבה יותר גדולה, חזקה ויכולה. זו התשובה הקצרה," אמר אוליפנט בצחוק. "הסתכלנו גם על החלל הזה, ולדעת מה אנחנו יכולים לעשות בהצבת 17 בצורת 15 אינץ' - 17 אינץ' היה מעקה הבטיחות החסר הזה שלא היה לנו."

כמה מתחרים אכן מציעים כיום מחשבים ניידים בגודל 17 אינץ'. דוגמאות כוללות את HP Envy 17, ה LG Gram 17, ומחשבים ניידים של תחנת עבודה נישה כמו HP ZBook 17 G5. אבל כשאוליפנט מדבר על "מעקות בטיחות חסרים", הוא מדבר על יותר מסתם משבצת ריקה בפורטפוליו המוצרים.

"אנחנו מחפשים הזדמנויות להוביל בקטגוריות קיימות, אבל אנחנו גם מחפשים דרכים ליצור קטגוריות חדשות", אמר לי אוליפנט. "17 אינץ' הוא שוק קטן במיוחד. ובכן, 17 אינץ' היום הם מוצרים ענקיים במשקל 8 פאונד. מה אם עשינו 17 אינץ' סקסי, מלוטש ודק, בערך באותו גודל כמו רוב ה-15 אינץ'? זו סוג של קטגוריית מוצרים חדשה מנקודת המבט שלי. שמנו טוויסט על 17 אינץ' שאין לאף אחד אחר".

מה הטוויסט הגדול? זה חוזר לקונספט הראשוני של Azor עבור XPS 17. הוא רצה לבנות את המחשב הנייד XPS החזק ביותר אי פעם - ועלייה משמעותית מה-XPS 15 החזק ממילא - מבלי לאבד את הפרופיל המלוטש שהמחשבים הניידים XPS של Dell ידועים בו.

כוח חסר תקדים

יש בעיה טמונה בניסיון למכור את ה-XPS 17 עם יותר כוח. ה-XPS 15 כבר קיים, וזה מדהים. שֶׁלָה העדכון האחרון מציעה את מיטב המעבדים הניידים של אינטל הזמינים לצרכנים. Dell XPS 15 עם 8 ליבות, 16 חוטים Intel Core i9 יכול לקרוע דרך עריכות וידאו 4K. מכיוון שאין לאינטל שום דבר חדש בשרוול, Dell נותרה למכשיריה שלה כדי להגביר את הביצועים.

צוות ההנדסה של XPS פנה לצוואר הבקבוק ההגיוני הבא: גרפיקה. ניתן להגדיר את ה-XPS 17 עם Nvidia RTX 2060 עם 6GB של VRAM. זה הראשון עבור XPS, וזה אחד מהמחשבים הניידים הבודדים מתחת ל-5 פאונד שמציעים את זה.

"אנחנו נותנים ל-RTX 2060 את כל ה-60 וואט שהוא צריך. נשחק משחקים עם חלוקת כוח בין מעבד ו-GPU", אמר אוליפנט. "אנחנו לא מכשיר משחקים, אז אנחנו בדרך כלל לא מפעילים את שני הרכיבים ב-100% במקביל. עם זאת, במוצר הספציפי הזה, הרגשנו שיש לנו את היכולת לתת לגרפיקה את כל מה שאנחנו יכולים ועדיין לא לקצר את המעבד יותר מדי."

מרווח גחון תרמי מוגבל הוא בעיה עבור מחשבים ניידים בכיתה זו. הם נאלצים ללכת על חבל דק בין חום, רעש, ביצועים וגודל. הדוגמה הגרועה ביותר היא 2018 MacBook Pro 15, אשר לשמצה הצר את ה-Core i9 כל כך קשה שלפעמים נפל מול דגם Core i7. זה היה, במילה אחת, אסון.

לדברי אוליפנט, זו הסיבה שה-RTX 2060 לא תמיד היה בתוכניות של XPS 17. עצם הבאת הפתרון התרמי ב-XPS 15 למארז גדול יותר לא ישאיר מספיק מרווח לכרטיס המסך הבשרני של Nvidia, 60 וואט. ואז, באמצע מחזור הפיתוח, המהנדסים של הצוות הגיעו לפריצת דרך.

"לפני כחצי שנה, כשהיינו באמצע מחזור הפיתוח הזה, ה-TDP (הספק העיצוב התרמי) שלנו עבור המוצר הזה היה בערך 70 או 75 וואט. אנשי ההנדסה שלנו, המהנדסים והאדריכלים התרמיים והמכניים, פיתחו והטמינו טכניקה תרמית חדשה שבעצם לקחה את המוצר הזה מאמצע שנות ה-70 ועד שנות ה-90. היינו צריכים לשנות מעט את המאווררים והמארזים, אבל לא שינויים מבניים אחרים במוצר. רק באמצעות קצת דגירה וחדשנות בצד התרמי, אנחנו יכולים לתת לך תוספת של 30% מה-TDP."

זו הייתה פריצת דרך. בלעדיו, ה-Dell XPS 17 לא יהיה "מוכן ל-VR", לא יהיה לו את ה-RTX 2060, והרווחים שלו בהשוואה ל-XPS 15 היו הרבה פחות מרשימים. ה-XPS 17 היה בדרך להיות עוד מחשב נייד בגודל 17 אינץ' המשרת תצוגה גדולה יותר - ולא הרבה יותר.

Dell לא הציעה נתון ספציפי לחיזוק שהמערכת התרמית החדשה מביאה, אבל יותר כוח אומר שהמערכת מסוגלת להריץ מחזורי שעון גבוהים יותר ולדחוף חום מהמערכת בצורה יעילה יותר.

התרמיקות החדשות כוללות תא אדים המכסה את הכרטיס הגרפי ופועל כגוף קירור גדול כדי לספוג את האוויר החם הזה. עם זאת, מחשבים ניידים רבים למשחקים משתמשים בסוג זה של קירור על פני צינורות חום מסורתיים. את פריצת הדרך האמיתית אפשר למצוא במעריצים.

האימפלר כעת גדול בהרבה, וממלא 90% מהבית בלהבי מאוורר מסתחררים. בשילוב עם כמה טריקים זהירים של זרימת אוויר בתוך המארז של המחשב הנייד, הפתרון התרמי הזה יכול להזיז הרבה יותר אוויר ולפלוט יותר חום. זה נשמע פשוט, אבל יצירת עיצוב מאוורר מעשי ועמיד המסוגל לזרימת אוויר כזו לקח חודשים של עבודה, ו-Dell חושבת שזה יוכיח את עצמו כמחליף משחק.

זה תמיד איזון, כמובן - או המילה "B", כפי שאוליפנט מכנה זאת.

"יש המון כוחות שונים שמושכים אותנו לכיוונים שונים כשאנחנו מדברים על יכולות תרמיות של המוצרים האלה. אני יכול להוסיף כמה רגליים גדולות על הדבר הזה ולהעלות את התרמיקה עוד יותר. אבל אנחנו רוצים גובה שולחן כשאנחנו יושבים על השולחן ליד המתחרים שלנו. אלה לא קופסאות גיימינג. הן קופסאות ביצועים, אבל הן קופסאות ביצועים מובחרות. זה איזון עדין לגבי מה שאנחנו עושים כדי להפוך את הדברים האלה ליפים, אבל אז גם להפוך אותם ליעילים במה שעבודתם אמורה להיות".

MacBook Pro על הכוונת שלו

ל-XPS 17 אולי אין יריב ברור מהמתחרים שלו ב-Windows, אבל יש לו יעד ברור. ה-MacBook Pro 16. זה מחשב נייד שזכה לאפל בחסד רב, במיוחד מאנשי מקצוע יצירתיים. ל-XPS 17 יש את העבודה שלו אם Dell מקווה לזכות בדמוגרפיה ה"יוצרת" הזו.

"כשאתה מסתכל על כל הפוקוס על יוצרים כרגע, הרבה מזה הוא שיווק", אמר אוליפנט. "זה לא שהיתה איזו אוניברסיטה קסומה ליצירה שרק התחילה אנשים שרוצים ליצור דברים. תמיד היו יוצרים שם בחוץ. אבל אנשים התחילו לשווק לאנשים האלה ביעילות רבה".

זה, כמובן, משהו שאפל עושה כבר עשרות שנים. אפל תמיד מכרה את עצמה כמותג עבור קריאייטיבים - בין אם עבור חובבים או מקצוענים. ה MacBook Pro בגודל 16 אינץ' מתמצת גישה זו כמחשב נייד גדול וחזק המיועד לדמוגרפיה בדיוק זו. ה-MacBook Pro בגודל 17 אינץ' בוטל מזמן, אבל ה-16 אינץ' מרגיש כמו היורש הרוחני שלו.

הצל של המחשב הנייד של אפל היה תלוי בכל השיחות שלנו במעבדות XPS. MacBook ישב על השולחן כשדיברנו על הפוטנציאל של XPS 17.

"לא ידענו שה-MacBook Pro מגיע בתור 16 אינץ'," אמר לי אוליפנט. "זה פשוט השתלב בצורה מושלמת בין המוצרים שלנו. עכשיו, יש לנו אסטרטגיית סנדוויץ' שבה אם אתה רוצה משהו קל יותר ועוצמתי, אתה קונה את המוצר הזה. אם אתה רוצה משהו חזק יותר וכנראה בערך באותו גודל, אתה מקבל את ה-17".

מסגרת דקה וטביעות רגל קטנות תמיד היו חלק מה-DNA של XPS, אבל כשאתה מיישם אותם על מחשב נייד עם מסך 17 אינץ', זה מורגש אפילו יותר. למרות המסך הגדול יותר, ה-XPS 17 גדול רק שערה מה-MacBook Pro. טביעת הרגל של כל אחת מהן כמעט זהה, כשההבדל היחיד המורגש הוא תוספת של 0.65 אינץ' ברוחב עבור ה-Dell. זה החוזק של עיצוב הלוח הדק של ה-XPS 17.

ה-XPS 17 תואם שינויים עיצוביים חשובים אחרים שבוצעו בדגמי XPS 15 ו-13 האחרונים: יחס גובה-רוחב של 16:10, משטח מגע גדול, רמקולים הפונים כלפי מעלה וארבע יציאות Thunderbolt 3. שיפורים אלה עוזרים ל XPS 17 תואם או עולה על MacBook Pro 16 במספר תחומים. Dell לא רוצה לתת שום יתרון לאפל.

המעצב הראשי בצוות XPS, ניק דילורטו, תיאר מדוע מחשב נייד בדיוק כזה הוא מה שהוא תמיד רצה. "יש קבוצה שלמה של אנשים יצירתיים כמוני שתמיד מחפשים את המסך הכי גדול", הוא אמר לי. "כשאני בטייוואן או משהו כזה, אין לי גישה לצג 38 אינץ' שלי, אבל אני עדיין צריך לבצע את אותם סוגי משימות. המסך הזה מאוד עוזר לאנשים כמוני."

החידוש הבא

צוות XPS נראה בטוח לגבי העידן הבא של המחשבים הניידים. המערך שלה מעולם לא היה מאוחד יותר, וההכללה של מחשב נייד XPS גדול וחזק יותר היא הצעד הבא המרגש. Dell מצפה שה-XPS 17 יקצץ במכירות של מחשבים ניידים בגודל 15 אינץ', ואולי אפילו XPS 15 משלה.

"אם המוצר הזה יצליח, הוא יאכל חבורה של מוצרים בגודל 15 אינץ'", אמר אוליפנט. "מתחרים, ואולי אפילו חלק משלנו. אבל אנחנו חושבים שזה הולך להיות פורץ דרך".

זה לא אומר ש-Dell מוכנה לוותר על מחשב נייד בגודל 15 אינץ', כפי שעשתה אפל. ל-Dell אין תוכניות להאט את הקצב או לסלק את הדגמים הנוכחיים. אוליפנט אומר שהעתיד טומן בחובו יותר איטרציות ועדכונים, לא פחות.

"לא ניתן לקו המוצרים שלנו להתארך בשיניים כמו זה", הוא אמר והצביע על גרסה קודמת של XPS 15. "אתה הולך לראות אותנו מרעננים את המוצרים האלה בתדירות גבוהה יותר. אנחנו לא הולכים להשתגע ולעשות משהו חדש כל שנה, אבל הוכחנו לעצמנו שחמש שנים על המרכב הזה היו כנראה שנה עד שנתיים יותר מדי".

הוא גם הצביע על שינוי גדול בטכנולוגיה שיכול להתרחש בעתיד. הוא התייחס לכל דבר, החל מהמהפכה הארכיטקטונית של עיצוב שבב ליבה גדולה/ליבה קטנה ועד למקלדות מכניות דקות במיוחד.

"נפלתי הרבה יותר פעמים ממה שהצלחתי", אמר לי אוליפנט. "חזור לימי אדמו. אף אחד מהמוצרים הללו לא הצליח. אבל אם לא היינו עושים את המוצרים האלה, לא היינו איפה שאנחנו היום עם המוצרים האלה. כולם יעשו טעויות. החכמים לומדים מהם".

המלצות עורכים

• המחשבים הניידים הצפויים ביותר של 2023
• כיצד ה-Dell XPS 13 החדש חותך בצורה מרהיבה את ה-MacBook Air
• ל-Dell XPS 13 Plus יש את קצב ה-M2 MacBook Air בצורה חשובה זו
• XPS 13 2-in-1 החדש של Dell מתחרה ב-Surface Pro, מינוס שקע האוזניות
• כיצד ה-Dell XPS 13 החדש שואל את טכנולוגיית הטלפון עבור העיצוב המחודש הרדיקלי שלו