כיצד משתמשים במחשבים במדע?

הופעת המחשבים תרמה רבות לתחומי המדע. הם אפשרו איסוף ורישום של כמויות אדירות של נתונים. הם מאפשרים למדענים לאחסן מידע ללא הגבלת זמן ולסקור אותו בקלות.

המחשב הראשון בקנה מידה גדול נקרא "קולוסוס" והוא שימש במלחמת העולם השנייה לפיצוח קודים גרמניים בזמן מלחמה, היבט של קומבינטוריקה. החל משנת 2010, מחשבים יכולים לתפעל נתונים מהר יותר ממה שרוב האנשים יכולים לדמיין. זה מאפשר רישום מהיר של נתונים וניתוח תוצאות. זה מאוד שימושי כמעט בכל תחומי המדע.

מחשבים מקיימים אינטראקציה עם המדע בכמה דרכים ספציפיות. הראשון הוא התמודדות עם איסוף ועיבוד נתונים. כך נעשה שימוש ב"קולוסוס". מחשבים משמשים גם בתחום המתמטיקה. מתבצעים חישובים שייקח לבני אדם יותר מתוחלת חיים אחת להשלים. חישוב הספרות של Pi הוא דוגמה טובה. לבסוף, מחשבים יכולים לשמש כשיטה לאיתור נתונים. ניתן להשתמש במחשבים כדי לזהות אירועים שיעברו בקלות את תשומת הלב של העין האנושית. ניתן לשלוט בצילום במהירות גבוהה רק באמצעות רכיבי מחשב והוא נכס יקר ערך. מחשב יכול לדגום מידע מיליארדי פעמים בשנייה, מה שמאפשר זיהוי מדעי שאחרת היה בלתי אפשרי. דוגמה רלוונטית היא מאיץ ההדרון הגדול; ללא מחשבים והרכיבים הרגישים לזמן המעורבים, לא ניתן יהיה להקליט את הנתונים.

מכונות אוטומטיות הן מכונות הנשלטות במלואן או בחלקן על ידי מחשב. אוטומציה ממוחשבת משמשת בעיקר את התעשייה במפעלים. עם זאת, זה שימושי גם במדע. ניתן להשתמש במכונות כדי להפעיל בדיקות אוטומטיות ולהשלים משימות פשוטות. דוגמה אחת למכונה המשמשת במדע היא הזרוע הרובוטית המשמשת לטיפול בדגימות רדיואקטיביות. זרועות רובוטיות אלו מאפשרות למדען לטפל בבטחה ולבדוק מדגם מסוכן ביותר.

האינטרנט, שפותח על ידי מדענים בשיתוף עם הממשלה, קידם את התקדמות המדע במובנים רבים. ההוכחה הראשונה למושג הוצגה ב-1972, ומאז היא אפשרה הפצה עצומה של רעיונות ומידע. האינטרנט מאפשר שיתוף כמעט מיידי של נתונים בכל מרחק. זה מאפשר שיתוף פעולה קל יותר עם עמיתים בכל מקום בעולם.

מחשבים מאפשרים לנו לתפעל את הנתונים שאנו אוספים בדרכים קלות יותר. רוב האנשים רגילים להיבט זה של מחשבים באמצעות תוכנת עיבוד תמלילים. מעבד תמלילים מאפשר לנו לתפעל נתונים בצורה של מילים. ללא מחשבים, ייתכן שעדיין נשתמש במכונות כתיבה.