הג'ל הזה יכול לעצור שריפות יער לפני שהן קורות

רק בשנה הזו, מעל 8,000 שריפות בר שרפו כמעט 4 מיליון דונם בקליפורניה - כולל שש מהשריפות הגדולות ביותר שקליפורניה התמודדה אי פעם בהיסטוריה בת 170 השנים שלה. בשלב מסוים, זה היה כל כך גרוע שהשמים הפכו לכתום ואלפים נאלצו להתפנות מבתיהם. אבל קליפורניה לא לבד. באורגון בערו שריפות מעל מיליון דונם השנה, וקולורדו התמודדה עם זה השריפה הגדולה ביותר עד היום.

שינוי האקלים הוא א תורם מרכזי לעלייה במספר ובחומרה של שריפות בשדה קוצים המערב חווה, ובזמן שאנו פועלים להילחם בו, עלינו למצוא דרכים להפוך את השריפות הללו לפחות הרסניות. לחברה אחת אולי יש את התשובה.

לפני מספר שנים, צוות של סטודנטים מאוניברסיטת סטנפורד פיתח נוזל דמוי ג'ל חדשני שנמצא כיעיל במניעת התלקחות של צמחייה. יתר על כן, בניגוד לרוב הכימיקלים מעכבי האש האחרים שנמצאים כיום בשימוש, זה אינו רעיל, ונשאר יעיל לאחר עד 2 סנטימטרים של גשם.

כשהבינו את הפוטנציאל של החומר החדש הזה, הצוות יצא מסטנפורד והקים חברה בשם LaderaTech ב-2018. ואז, בתחילת 2020, היה LaderaTech נרכש על ידי Perimeter Solutions, שמאז מיתגה מחדש את הג'ל כ פוס-צ'ק חיזוק. כרגע היא דוחפת לפרוס אותה בקליפורניה ומחוצה לה.

הפיתוח קל. הפריסה קשה

ווס בולסן, מנהל תחום מניעת השריפות העולמית בחברת Perimeter Solutions ומנכ"ל LaderaTech לשעבר, אומר ל-Digital Trends שהוא רוצה להשתמש במוצר הזה בצורה הרבה יותר רחבה כדי לעזור למנוע את השריפות האדירות שראינו מאז ומעולם מתחיל.

"לרוב, די צפוי מאיפה נובעות הרבה מהשריפות. זה המקום שבו אנחנו צריכים להוציא את המוצר", אומר בולסן. "אתה כמעט חסר אחריות אם אתה לא מיישם מוצרים כמו זה באזורים שאתה יודע שהם סכנת אש גבוהה."

בולסן אומר שבדרך כלל יהיה צורך ליישם את Fortify רק פעם אחת זמן קצר לפני תחילת עונת השריפות. הוא אומר שמכיוון שהוא יכול להישאר אחרי עד 2 סנטימטרים של גשם, סוכנויות ניהול קרקע כנראה לא יצטרכו לדאוג להחיל אותו מחדש, כי אזור שחווה 2 סנטימטרים של גשם כנראה לא יראה שוב שריפה שָׁנָה.

"שני סנטימטרים של גשם יהפכו את הצמחייה לירוקה שוב. האדמה רטובה. רוב קהילת הכבאות אומרת שזה סוף עונת השריפות של האזור הזה", אומר בולסן.

זה לא אומר שעונת השריפות הסתיימה עבור כל המדינה, אבל סביר להניח שהיא הסתיימה עבור החלק של המדינה שירד 2 סנטימטרים או יותר של גשם. בשלב זה, ארגוני בקרת אש יכולים להתחיל למקד את המשאבים שלהם במקום אחר, מכיוון שהם יכולים להיות בטוחים למדי שהאזור המושפע כנראה לא עומד לעלות באש.

לרוע המזל, אף מחלקת כיבוי אש בקליפורניה או בכל מדינה אחרת לא משתמשת כעת ב-Phos-Chek Fortify כדי לסייע במניעת שריפות. מכבי האש יכולים להשתמש רק במוצרים שאושרו על ידי שירות היערות האמריקאי, ותהליך האישור של מוצרים חדשים הוא איטי וממושך. עם זאת, זהו אמצעי זהירות הכרחי, מכיוון שעלינו לוודא שהכימיקלים שאנו מרססים אינם גורמים לנזק סביבתי לא מכוון. אבל משמעות הדבר היא גם שכלים למניעת שריפות בשדה קוצים בעלי פוטנציאל לשנות את המשחק צריכים להמתין, לא משנה עד כמה הם עשויים להיות מבטיחים.

בולסן אומר שמדינות יכלו ליישם את המוצר הזה תחילה באזורים שידוע שהם נמצאים בסיכון גבוה לשריפה, ואז ללכת משם ולהחיל אותו בכל מקום אחר שהוא עשוי להידרש. הוא אומר שהם יישמו אותו לאורך קטע כביש של ארבעה קילומטרים בדרום קליפורניה בשם Rocky Peak in שנת 2019 שחוותה עשרות התחלות שריפות מדי שנה ומצאה שהמוצר עובד מאוד נו. היו התחלות שריפות באזורים שמסביב, אבל לא אותם ארבעה קילומטרים של כביש.

"עם השימוש במוצר Phos-Chek Fortify, לקחנו אותו לאפס התחלות אש בשנה שעברה", אומר בולסן. "זה כמו ניסוי סמים. חולה הפלצבו שלא קיבל את זה המשיך לעלות שריפות, ובאזורים שבהם אנחנו כן הנחנו את זה, לא היו התחלות שריפות".

שינוי האסטרטגיה

צריך להתמקד יותר במניעה במקום בתגובה, אומר בולסן. הוא היה רוצה לראות שמדינות משקיעות יותר כסף במניעת שריפות, כי לדבריו התקציבים מתמקדים בעיקר בלחימה בהן כרגע.

"אני חושב שלקהילת האש נוטה להיות מנטליות של, 'נשיג יותר ציוד ויותר אנשים ונלך להילחם [בשריפות]'. אבל [מה אם] מה שנעשה זה שנעזור למנוע אותן?" אומר בולסן. "אני חושב שזה ייקח שינוי מנטליות למניעה והגנה."

בצד החיובי של הדברים, בולסן אומר שחברות השירות היו פרואקטיביות בכל הנוגע להשקעה במניעת שריפות. יש להם הרבה תשתית שהם יכולים לאבד בשריפה, ולעתים קרובות שריפות מתחילות במקומות שבהם אנחנו רואים את התשתית הזו. לדבריו, טוב למדינה ולחברה כשהם משקיעים במניעת שריפות לפני שהן מתחילות.

"נניח - אני הולך להשתמש במספר גדול - חברת שירות מוציאה 50 מיליון דולר כדי למנוע שריפות. זה צריך לעצור אחד שהיה רע. שריפה בודדת יכולה לפשיטת רגל של חברת שירות", אומר בולסן. "זה על הימנעות מסיכון. מדובר בניהול סיכונים. זה כמעט כמו פוליסת ביטוח".

המלצות עורכים

• יש לנו את הטכנולוגיה לבלום נהיגה בשכרות, אבל כוחות בלתי נראים מעכבים אותה

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.