"האוכלוסייה גדלה, הביקוש למזון רק יגדל, ונגמר לנו הקרקע החקלאית. אנחנו חושבים שמציאת חלופות שמנצלות בצורה הטובה ביותר את הקרקע הלא מנוצלת היא העתיד".
כשאתה מדמיין ביקור בחווה, תמונות של אזורים כפריים מתגלגלים, טרקטורים, אסמים ושמים שטופי שמש צצות לראש שלך. מעליות תעשייתיות ישנות דמויות פיר מוקשים לא עושות זאת, אבל לביקורי בחווה, אחת מהן הייתה חיונית. למה? מכיוון שהחווה הזו ממוקמת ב-11 קומות, או כ-33 מטר מתחת לרחובות לונדון.
צומח מתחת לאדמה היא החווה האקולוגית התת-קרקעית הראשונה בעולם ואין טרקטור באופק. במקום זאת, זה הכלאה בין סרט המדע הבדיוני ריצה שקטהוהרעיון של הציבור איך נראה כנראה פעולת גידול קנאביס אסורה. המקום בנה מנהרות תקיפות אוויריות משנות ה-40 שהכילו בעבר מיטות קומותיים לעד 8,000 איש. כיום, סוג אחר של מיטה מצפה את קירות המנהרה.
מגשים מוערמים בגודל 2×1 מטר מכילים מגוון של עשבי תיבול מיקרו, החל מחרדל ועד נבטי אפונה, כולם גדלים בסביבה מבוקרת קפדנית, מלאכותית לחלוטין. מלבד עשבי התיבול, והקטנים צומח מתחת לאדמה צוות, שום דבר אחר לא ממלא את המנהרות. בלי חולדות, בלי שומות, אפילו לא עכבישים. לפני שהחווה נכנסה למגורים, חברות אחסון נתונים השתמשו בה כדי לאחסן קבצי נייר. איומי טרור, ופחד מעיר נעולה, גרמו למאגרי מידע לעבור - באופן אירוני למדי - אל הכפר.
חקלאות המונית פוגעת בסביבה
עמוק מתחת לעיר הוא המקום האחרון שהייתם מצפים למצוא בו חווה, אבל הטיעון להציב אחת שם משכנע. סטיבן דרינג, שמטפל בצד העסקי של החווה, אמר: "האוכלוסייה גדלה, הביקוש למזון רק יגדל, ונגמר לנו הקרקע החקלאית. לחקלאות המונית יש השפעה גדולה על הסביבה. אנחנו חושבים שלמצוא חלופות שמנצלות בצורה הטובה ביותר את הקרקעות שאינן מנוצלות, ולא לקרוע יערות גשם, זה העתיד".
1 שֶׁל 19
ריצ'רד באלארד, מייסד שותף של צומח מתחת לאדמה, הסביר כיצד נתקל במנהרות לגמרי במקרה, לאחר שביצע מחקר על סרט תיעודי על לונדון החבויה. הקמת חווה אקולוגית תת-קרקעית הייתה הדבר הכי רחוק מדעתו בהתחלה, אבל מסתבר שחווה תת-קרקעית לא יש רק השפעה זעירה על הסביבה, הוא גם מתאים באופן אידיאלי לגידול יבולים מסוימים ועלות מזעזעת יָעִיל. מטר מרובע של שטח מנהרה עולה קצת יותר מ-1 ליש"ט (1.55 דולר), בעוד מעל הקרקע בתעריפים של מרכז לונדון, אותה מגרש יכולה לעלות עד 130 ליש"ט (201.05 דולר) למטר רבוע.
ברגע שירדתי למעמקים, הראו אותי סביב המנהרות. הם נמתחים לאורך יותר מ-500 מטר (1,640 רגל), האווירה נשארת ב-50 מעלות קבועה, ולאוויר יש טעם מובהק. זה לא לא נעים, ולא מאובק, ויש אוורור טבעי לאורך כל הדרך; אבל צפיפות האוויר גורמת לך להיות מודע מאוד לסביבה יוצאת הדופן. מאווררים גדולים שומרים על זרימת האוויר, חלק חיוני בפאזל לגידול יבולים עמוק מתחת לאדמה.
סביבת מדע בדיוני עם השלכות עתידיות ניכרות
בלי לנסות, הצוות יצר משהו ישר מסרט מדע בדיוני פוסט-אפוקליפטי. נראה שהמנהרות נמשכות לאורך קילומטרים; תאורת הלד הוורודה, הלבנה והכחולה העתידנית רוחצת הכל באור בהיר; ותחושת הבידוד היא מוזרה. רכבות שעוברות לאורך מנהרות הרכבת התחתית הסמוכות של לונדון חולפות על פניהן, מספקות רטט שאתה מרגיש דרך הרגליים, והמון בס שאתה מרגיש בבטן. אם לא ידעת, זה יכול להיות המכונות שמנהלות מלחמה על פני השטח. אני מתערב שמסתתרים מהם הבליץ אולי הרגיש משהו דומה.
"לפני ארבע שנים, מבחינה טכנית, כל זה לא היה אפשרי".
זה אתגר טכני לא מבוטל לתחזק חווה מנותקת לחלוטין מהשמש, המים והאוויר הנע. הפתרון הוא שימוש במוצרי אגרי-טק קיימים בדרכים לא שגרתיות. רצועות של נורות לד מותאמות אישית מחליפות את השמש, ומותקנות בגובה מוגדר מעל הגידולים. לאחר בדיקת חמש גרסאות שונות, נבחרו דגמים מיצרן פיני. באופן מפתיע, האורות יכולים להשפיע על הטעם של הגידולים הגדלים, וכך גם להתאים את ספקטרום האור המיוצר, אמר לי כריס נלסון, מייסד שותף ומומחה לגננות. "לפני ארבע שנים, מבחינה טכנית, כל זה לא היה אפשרי", אמר.
החווה אינה מחוברת לאספקת המים הראשית, ובמקום זאת משתמשת במיכלי מים ענקיים ומערכת השקיה בהתאמה אישית להשקות היבולים. כל מיכל נשטף באור LED כחול, ומכוסה בנורות חיווי אדומות מהבהבות. קירות הפלדה מתעקלים מלמעלה, שסתומים וטיימרים מפזרים את הרצפה, ומסגרת סבוכה של צינורות שולחת את המים לצינורות פלסטיק העוברים על גבי ספסלי הגידול. המים ממוחזרים, מנוקים ונבדקים לפני שמסתובבים שוב. נעשה שימוש בדשן ובטיפול אנטיבקטריאלי, וכל המערכת זקוקה רק מדי פעם לתוספת.
בעוד שהמים והשמש המלאכותית זולים לתחזוקה ברגע שהם פועלים, שניהם דורשים חשמל, שהוא העלות הגדולה ביותר של החווה, וזו שהיא צריכה לקבל מהעולם למעלה. צומח מתחת לאדמה לוקח את כוחו מ- Green Energy, המספקת כוח נקי מרוח ומים. הטמפרטורה מוגברת ונשלטת לסביבות 21 מעלות צלזיוס (70 מעלות פרנהייט), בעיקר באמצעות חום מוחזר המיוצר על ידי נורות LED.
עוברים מהמנהרות המקשרות בבהירות לחדר הגידול הוורוד החי, ואז החושך המוחלט המדאיג של חדר משאבות המים עם הרעש של משאבות המים בלבד לחברה; היה, שוב, קל לדמיין להיות על סיפון חללית. שאלתי אם חווה כזו יכולה, תיאורטית, לשמש אסטרונאוטים או על כוכבי לכת אחרים. התשובה היא כן, כי החווה כולה כמעט לגמרי עצמאית. למעשה, לא רק ניתן היה להשתמש בו בחלל, אלא גם בצוללת, או לאחסן אותו בארגז ולקבור אותו מתחת למדבר. כל אותו זמן עדיין מייצר מזון טרי בעקביות.
מיקרו עשבי תיבול הם רק ההתחלה
כמה אוכל, ואיזה סוג, אתם שואלים? כרגע, צומח מתחת לאדמה מייצרת 10 מיקרו עשבי תיבול שונים, שיימכרו לסוחרים ב- שוק קובנט גארדן החדש לפני שבסופו של דבר עיטר את המנות שהכינו שפים ברבות מהמסעדות הטובות והגדולות בלונדון. סחר האירוח הוא היעד כרגע, אבל צרכנים יכולים לקבל מענה בעתיד. הגידולים נבחרו מכיוון שהביקוש גבוה, ועולה על מה שהחווה יכולה לייצר כיום.
לאחר שנבנו כדי להגן על אוכלוסיית העיר במהלך מלחמה, המנהרות זוכות לחיים חדשים ומרגשים לחלוטין.
קח חרדל, כדוגמה. עוברים כשבעה ימים בין השתילה לקטיף, והחווה יכולה לייצר 700 תיקים סיטונאיים בכל יום, שבעה ימים בשבוע, 365 ימים בשנה. זה באמצעות 90 מטרים (295 רגל) של מיטות שפועלות כעת. הגודל המרבי של המתקן הוא יותר מ-540 מטר (1772 רגל). אין עונות, אף פעם לא חם מדי או רטוב מדי, הימים מתחילים כשהקבוצה רוצה - זה 'יום' הוא בין חצות ל-6 בערב. בתוך ה חווה כרגע, כדי לנצל את תעריפי האנרגיה הזולים יותר - והתוצאות הטעם אותו הדבר, אם לא טוב יותר מכל מה שגדל על משטח. זה גם טרי יותר, כי החרדל נזרעים וקוטפים פעם אחת בכל יום, ומגיע לשוק תוך מספר שעות, לא ימים. לאכול קצת ישר מהמיטה הגדלה, זה היה לי די טוב.
10 עשבי התיבול הם רק ההתחלה. הקיבולת קיימת למאות זנים, והחווה יכולה להתרחב ולגדל כל דבר, החל מירקות מיקרו, פרחים אכילים, מזונות על או צמחים המשמשים למטרות רפואיות. צומח מתחת לאדמה יתחיל רשמית בייצור, ויתחיל למכור תוצרת, עד אוגוסט. בשלב זה חדרי הגידול יהיו מבודדים, והמבקרים יצטרכו ללבוש בגדים מיוחדים כדי להיכנס. זה יהיה פחות כמו לבקר בציון מ ה מַטרִיצָה, ועוד כמו לבלות ב ה-Discovery One מ 2001: אודיסיאה בחלל.
1 שֶׁל 7
מגיח בחזרה החוצה לרחובות של קלפאם, דרום לונדון, לאחר שהסיור שלי הסתיים עשה את צומח מתחת לאדמה קיומה של החווה נראה כמעט בלתי אפשרי. זה סוריאליסטי שבפעם הבאה שאתה סועד בלונדון, יש סיכוי שעשבי התיבול המשלימים כל מנה מקורם במנהרות עשרות מטרים מתחת לרחובות.
לאחר שנבנו כדי להגן על אוכלוסיית העיר במהלך מלחמה, ולאחר אחסנת פיסות נייר במשך שנים, יש למנהרות חיים חדשים ומרגשים לחלוטין. זה מונע על ידי חדשנות ודאגה סביבתית, ומתאפשר על ידי שימוש יצירתי בטכנולוגיה מודרנית. בעוד שסועדים במסעדות יקרות יקבלו את ההטבות לעת עתה, ההשלכות של צומח מתחת לאדמה הפרויקט - חווה עצמאית, אפס פליטות, עובדת במלואה, שיכולה לפעול כמעט בכל מקום על פני כדור הארץ או מחוצה לה - מרגשים מאוד.
