היתרונות של קבצי גישה ברצף

מחשב מאחסן מידע בכונן הקשיח שלו כאובייקט הנקרא קובץ. קובץ הוא חבילה של נתונים עם גודל, בעלים ותאריך יצירה, והוא יכול ללבוש צורות רבות. הסוג הנפוץ ביותר הוא קובץ הגישה הרציף. לקבצים ברצף יש ארגון פשוט, ניתן לשנות בקלות עם עורכי טקסט והם שימושיים לייצוא נתונים בין תוכניות.

תוכנת מחשב מייצרת קובץ רציף פשוט על ידי כתיבת רשומות נתונים, בזו אחר זו, לתוך אזור קובץ חדש שנוצר. הרשומות עשויות להיות בעלות אותו אורך, או שהאורכים עשויים להשתנות. אם הם משתנים, כל רשומה מסתיימת בתו או בתווים מיוחדים; כאשר תוכנית קוראת את הקובץ לאחר מכן, היא משתמשת בתווים כדי לקבוע היכן רשומה אחת מסתיימת והאחרת מתחילה. תוכניות קוראים קבצים עוקבים באותו אופן שבו נוצרו: מתחילים מהרשומה הראשונה וממשיכים, בסדר עולה, עד הסוף.

בהשוואה לקבצים בגישה ישירה, תוכניות מעבדות קבצי גישה רציפה מהר יותר. תוכניות קוראים רשומות קבצים בגישה ישירה בכל סדר, אבל הגמישות הזו גובה מחיר של ביצועים איטיים יותר. מנגנון המיקום של הכונן הקשיח של המחשב עובד הרבה פחות עבור קבצים עוקבים מאשר קבצים ישירים, וגם ליחידת העיבוד המרכזית של המחשב (CPU) יש פחות עבודה עם רצף קוֹבֶץ.

קבצים עוקבים קלים לקריאה בגלל הארגון הפשוט שלהם. זה עניין פשוט לכתוב תוכניות חדשות כדי לקרוא קבצים עוקבים קיימים, מכיוון שהתוכנה קוראת את הרשומות כסדרה פשוטה עד שהיא נתקלת בסימן סוף קובץ (EOF). למרות שלקובץ עשוי להיות כמעט כל תוכן, ממוזיקה מוקלטת דיגיטלית ועד לטקסט של רומן, למבנה הקובץ אין הפתעות.

תוכניות המשתפות נתונים משתמשות בפורמט קובץ הגישה הרציפה כ"שפה משותפת". לדוגמה, תוכנית מסד נתונים עשויה לייצא קובץ עבור גיליון אלקטרוני. הקבצים המקוריים של מערכת מסד הנתונים מתוחכמים מאוד; תוכנית הגיליון האלקטרוני לא יכולה לגשת אליהם ישירות. עם זאת, הוא קורא בקלות את קובץ הייצוא הרציף של מסד הנתונים, במיוחד אם משתמש מסד הנתונים בוחר בפורמטים מופרדים בפסיקים או בטאבים. בגלל קלות שיתוף הנתונים, ליישומים מרכזיים רבים יש פונקציות ייבוא ​​וייצוא באמצעות קבצים עוקבים.