היקום זר יותר ממה שאתה יכול לדמיין, ובמעמקי החלל, יש כוכבי לכת פראיים ומשונים - כוכבי לכת עם נהרות זוהרים של לבה, או כוכבי לכת תחת כוחות כבידה כל כך חזקים שהם בצורת כדורגל. אנו יכולים להוסיף לרשימה זו עוד סוג של כוכבי לכת מוזרים, כאלה שעליהם יורד יהלומים.
אפקט גשם היהלומים מתרחש עמוק בתוך ענקי קרח כמו אורנוס ונפטון, וזה היה נוצר מחדש במעבדה כאן על כדור הארץ בשנת 2017. כעת, חוקרים גילו שהאפקט הזה הוא לא רק אירוע נדיר אלא יכול להיות שכיח יותר ממה שחשבו בעבר.
קבוצת החוקרים הבינלאומית שעובדת עם מעבדת האצה הלאומית של SLAC יצרה בעבר את אפקט גשם היהלום על ידי הצבת מימן ופחמן בלחצים גבוהים במיוחד. אבל במחקר החדש הזה, הם רצו להפוך את התנאים למציאותיים יותר למה שהפנים שלו כוכב לכת ענק קרח יהיה כמו על ידי הכללת גם אלמנטים אחרים שיהיו נוכחים, כגון חַמצָן.
קָשׁוּר
- אסטרונומים מזהים עדות ראשונה לשני כוכבי לכת החולקים את אותו מסלול
- האם המפתח לחיים בחלל יכול להיות... מערכת תאורה טובה?
- בתוך התוכנית המטורפת לגרוף ולהביא הביתה קצת מאווירת ונוס
כדי לדמות את התערובת הזו של כימיקלים, החוקרים השתמשו בחומר מוכר - פלסטיק PET, כזה בשימוש באריזה טובה, שמתגלה כדומה מבחינה כימית לתנאים שרצו לִיצוֹר. "ל-PET יש איזון טוב בין פחמן, מימן וחמצן כדי לדמות את הפעילות בכוכבי לכת קרח", הסביר אחד החוקרים, דומיניק קראוס מאוניברסיטת רוסטוק.
סרטונים מומלצים
החוקרים השתמשו בלייזר בעל עוצמה גבוהה כדי ליצור גלי הלם בפלסטיק, ואז צפו כיצד קרני רנטגן קופצות ממנו. זה נתן להם לראות איך נוצרים יהלומים קטנים. היהלומים שהופקו בניסוי היו קטנים מאוד, הנקראים ננו-יהלומים, אך במרחק של כ-5,000 מייל מתחת פני השטח של ענק קרח יכולים להיווצר יהלומים גדולים בהרבה, שם הם ייפלו לכיוון הליבה הקפואה של כוכב הלכת. היהלומים יכולים אפילו לשקוע בליבה וליצור שכבת יהלום עבה.
בניסויים החדשים, הצוות מצא שכאשר הם כללו חמצן אז הננו-יהלומים גדלו בשיעור נמוך יותר טמפרטורות ולחצים, מה שאומר שקיים חמצן גורם להיווצרות גשם יהלומים יותר סָבִיר. "ההשפעה של החמצן הייתה להאיץ את הפיצול של הפחמן והמימן ובכך לעודד היווצרות ננו-יהלומים", אמר קראוס. "משמעות הדבר היא שאטומי הפחמן יכולים להתחבר בקלות רבה יותר וליצור יהלומים."
עם התגלית הזו, החוקרים רוצים כעת לנסות שוב את הניסויים ולכלול כימיקלים כמו אתנול, מים ואמוניה כדי ליצור מודל מקרוב יותר של סביבות ענקי הקרח.
"העובדה שאנחנו יכולים לשחזר את התנאים הקיצוניים האלה כדי לראות איך התהליכים האלה מתרחשים בהיקפים מהירים מאוד, קטנים מאוד היא מרגשת", אמר המדען ומשתף הפעולה של SLAC ניקולס הארטלי. "הוספת חמצן מקרבת אותנו יותר מאי פעם לראות את התמונה המלאה של התהליכים הפלנטריים האלה, אבל יש עוד עבודה לעשות. זה צעד בדרך להשגת התערובת המציאותית ביותר ולראות איך החומרים האלה באמת מתנהגים על כוכבי לכת אחרים".
המחקר פורסם בכתב העת התקדמות המדע.
המלצות עורכים
- ג'יימס ווב מבחין באבק עתיק שיכול להיות מהסופרנובות המוקדמות ביותר
- חפץ בגודל מכונית שנשטף על החוף יכול להיות זבל חלל
- זו הסיבה שמדענים חושבים שהחיים אולי שגשגו על 'כוכב הגיהנום' נוגה
- אסטרונומים מבחינים בכוכב הלכת הנוצץ ביותר שהתגלה אי פעם
- אסטרונומים מבחינים בכוכב לכת היוצר זרועות ספירליות סביב הכוכב שלו
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
