כיצד נגיף הקורונה משפיע על האקלים

בתחילת אפריל, תושבי לוס אנג'לס היו מרותקים לתמונה של העיר שלהם, ללא ערפיח. בדרך כלל העיר הכי ספוגה בארצות הברית, האוויר של לוס אנג'לס התנקה תחת סגר, קטע האוויר הנקי הארוך ביותר שלה מאז 1980. וזה לא רק לוס אנג'לס - ערים ברחבי העולם ראו ירידות ברמות הזיהום, מכיוון שאנשים עובדים מהבית ומתרגלים אמצעי ריחוק חברתי אחרים במהלך נגיף קורונה מגפה.

ירידה ברמות NO2

כדי לקבל תחושה ברורה יותר כיצד נגיף הקורונה משפיע על האטמוספרה, מקום טוב להתחיל בו הוא בהסתכלות על רמות החנקן הדו חמצני. "שריפת דלקים מאובנים או ביומסה וחקלאות משחררות כמויות גדולות של תחמוצות חנקן", כריסטינה Vrînceanu, Ph.D. סטודנט במכון הגאו-מרחבי של נוטינגהאם באוניברסיטת נוטינגהאם, סיפר ל-Digital Trends בדוא"ל. "ניתן למדוד את NO2 גם במפלס הנמוך של האטמוספירה, הטרופוספירה, אבל גם גבוה בסטרטוספירה, מה שנותן לנו תמונה טובה של אירועי הערפיח המתרחשים על הקרקע וכיצד מזהמים משפיעים על מגן קרינת השמש שלנו, על שכבת האוזון", היא הוסיף.

לצורך המחקר שלה, Vrînceanu משתמשת בדרך כלל בנתוני לוויין כדי לזהות מקורות פחמימנים טבעיים. אבל לאחר שראש ממשלת איטליה הכניס את המדינה לסגר כדי לסייע במאבק בהתפשטות ה-COVID-19 ב-9 במרץ, היא ראתה הזדמנות להתחיל במעקב רמות חנקן דו חמצני ברחבי הארץ ותראה אם ​​הם השתנו. שימוש במידע שנאסף מה לוויין Sentinel-5P, שממפה את זיהום האוויר בכל רחבי כדור הארץ, היא התחילה לעשות השוואות בין לפני ואחרי הגבלות הנסיעה.

עמק הפו, בין האפנינים לאלפים בצפון איטליה, הוא ביתה של מילאנו וידוע בשל רמות זיהום גבוהות. "בשל Sentinel-5P אנו יכולים כעת לנטר חלק גדול מכדור הארץ ולצפות בשינויים יומיים בכימיה האטמוספרית, בגז, ודפוסי הובלה של חלקיקים ולוכדים את האירועים שמייצרים פלומות גדולות של אירוסולים או גז מזיק," Vrînceanu אמר. "זיהום בצפון איטליה הוא אחד מהמקרים הללו, שכן תפוקת החנקן הדו חמצני היומית גבוהה מאוד באזור ויש לה חתימה חזקה על נתוני Sentinel-5P." על ידי התבוננות בנתונים לפני ואחרי שאיטליה החלה להשעות את הפעילות באזור זה, עם הצפיפות הגבוהה של מסחר, תעשייה ו חַקלָאוּת. לקראת סוף מרץ, Vrînceanu העריך בין 35% ל-40% ירידה בפליטות באזור.

הפחתות ברמות NO2 מופיעות בכל רחבי העולם. נאס"א נמצאה "ירידה משמעותית" מעל דרום מזרח אסיה בין תחילת ינואר ל-20 במרץ; על פי ההערכות יש לסין הפחית את פליטותיו ב-25% בפברואר. גם הודו ראתה רמות נמוכות יותר של NO2 במרץ. בצפון מזרח ארה"ב, נאס"א הראתה למרץ הרמות הנמוכות ביותר של פליטת חנקן דו חמצני ב-15 השנים האחרונות, כאשר החלו הרישומים. "תצפיות לוויין דומות של גזים מחממי אקלים כמו פחמן דו חמצני אינן זמינות בקלות ובמהירות" כמו רמות NO2, כתב סטיב קול, דובר נאס"א בדוא"ל. "זה ייקח למדענים חודשים רבים של ניתוח נתונים כדי לנסות להקניט אות CO2 ברור על אזור מסוים של כדור הארץ."

חלקם צופים שהמגיפה עלולה לגרום הנפילה השנתית הגדולה ביותר בפליטת פחמן דו חמצני שנראתה אי פעם, עד 5.5%. ובכל זאת, מוקדם מדי לדעת מה בדיוק יקרה. אורך והיקפם של ההשבתות ישפיעו, ויש צורך להבחין מה קשור ומה לא קשור ל-COVID-19. ה חורף מתון באזורים מסוימים, למשל, גרם גם שימוש נמוך יותר בדלק.

קבלת תמונה מלאה יותר של האופן שבו פחות נסיעות יוממות וטיסות משפיעות על כדור הארץ בסך הכל דורשת סוג אחר של מדידה. על הר הגעש מאונה לואה של הוואי יושב אחד ממצפי הכוכבים של האגודה הלאומית לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA). מיקומו הופך אותו למקור טוב לאוויר מעורב היטב ללא הפרעות מזיהום מקומי או צמחייה. רמות הפליטה המופחתות אינן גדולות מספיק כדי להירשם בדגימות שלה עדיין. "לא ראינו ירידה משמעותית", תיאו שטיין, פקיד לענייני ציבור ב-NOAA, לאחרונה אמר לסיינטיפיק אמריקן.

גם אם הפליטות העולמיות יורדות ב-5.5%, זה עדיין נמוך מהמספר הדרוש - 7.6% בשנה - כדי להילחם בשינויי האקלים. אחרת, אומר האו"ם כדור הארץ לא יוכל להגיע ליעד של הסכם פריז להגביל את ההתחממות ל-1.5 מעלות צלזיוס.

מכפיל איומים

בעוד שנדרשים שינויים דרסטיים כדי לעמוד ביעד הסכם פריז, מגיפה היא לא הדרך שבה מישהו רצה להפחית את פליטת גזי החממה. רבות מאותן אוכלוסיות הפגיעות להשפעות שינויי האקלים גם נפגעות יותר מנגיף הקורונה. ד"ר טריש קומאן מכנה את שינויי האקלים "מכפיל איומים". היא חוקרת מחקר בבית הספר למדעי בריאות הסביבה של אוניברסיטת מישיגן של אוניברסיטת מישיגן. "אם היה לנו גל חום משמעותי באותו הזמן שיש לנו זינוק בחולי קורונה, זה היה משנה את היכולת שלנו להיות מסוגלים להשתמש במרכזי קירור או להיות מסוגלים לאשפז כראוי ולטפל בחולים שמגיעים עם מחלות הקשורות לחום", אמרה.

א מחקר ראשוני מאוניברסיטת הרווארד T.H. בית ספר צ'אן לבריאות הציבור מציע שחשיפה בעבר לזיהום קשורה לסיכון מוגבר למוות מנגיף הקורונה. זיהום אוויר מגיע במגוון צורות שונות, כולל חלקיקים וערפיח. "החלקיקים הקטנים האלה יכולים לחדור עמוק לתוך הריאות, דרך מעברי האף שלך", אמר קומאן. "הם יכולים להיכנס למוח. הם קשורים למגוון רחב של השפעות בריאותיות, כולל בעיות לב וריאות". כי הנגיף גורם דלקת יתר ומצוקה נשימתית בחלק מחולי COVID-19, נזק ריאתי קודם ממזהמים עלול להחמיר את אפקטים.

לאחר נגיף הקורונה (COVID-19).

בשנים האחרונות נרשמה דחיפות מוגברת להתמודדות עם שינויי אקלים מצד ממשלות ואנשים רבים. "זה גם הפנה את תשומת הלב של כמעט כולם ממשבר האקלים לסכנה המיידית", מייקל ג'רארד, מנהל מרכז סאבין לחוק שינויי אקלים בבית הספר למשפטים בקולומביה, אמר על נגיף קורונה. "ואנחנו לא יודעים איזו השפעה תהיה לזה בטווח הארוך."

כבר עכשיו, הירידה ברמות הפליטות של סין מתחילות להתאושש מפעלים נפתחים מחדש. "הפעמים היחידות שבהן מגמת העלייה של פליטת גזי חממה גלובלית ירדה היו במהלך השפל הכלכלי העולמי שקרו במהלך זעזועים של מחירי הנפט של שנות ה-70 עם קריסת ברית המועצות ב-1989 ועם המשבר הכלכלי העולמי של 2008 ו-2009", אמר. ג'רארד. "בכל המקרים הללו, צריכת האנרגיה ופליטת גזי החממה ירדו לזמן מה, אך לאחר המשברים היו הם חידשו את מגמת העלייה שלהם". לדבריו, לא ברור כיצד המגיפה הנוכחית תשפיע לטווח ארוך מגמות.

לפחות בארה"ב, הדחיפה של ממשל טראמפ הייתה כלפי פחות יעילות אנרגטית, בין אם זה על נורות או מכוניות. הבית הלבן לאחרונה התגלגל לאחור תקני חיסכון בדלק, שנועדו להפחית את פליטת דלק מאובנים. נתוניםהופעהתְנוּעָה הוזלות ברחבי הארץ. מכוניות תורמות לפליטת דו תחמוצת החנקן, ועם כל כך הרבה מחוץ לכביש, זה הוביל לכמה מהנפילות שנראו בממצאים של נאס"א ושל סוכנויות אחרות.

בנוסף לאפשר כלי רכב פחות יעילים על הכביש, ממשל טראמפ החליט גם לא לקבוע תקני איכות אוויר מחמירים יותר. בשנה שעברה העריכו צוות המדענים של הסוכנות להגנת הסביבה כי הורדת תקן החלקיקים השנתי יכול להציל כ-12,200 חיים בשנה.

לא ברור כמה זמן מדינות ארה"ב ישמרו על הנחיות המקלט במקום, או כיצד עסקים ובתי ספר יסתגלו לאחר שהמגיפה תירגע - עם יותר עבודה מרחוק, למשל. "אני חושב שאחד הדברים שאנחנו יכולים לקחת מהמצב המצער הזה הוא שיש לנו חוסן ושאנחנו יכולים לעשות את השינויים האלה כשאנחנו צריכים", אמר קומאן.

"אני מקווה שהמשבר הזה יוביל כמה להעריך מחדש את האמון שלהם במדענים", אמר ג'רארד, במיוחד כשהם קוראים להכנה מוקדמת, הוא הוסיף. "אנחנו משלמים מחיר גבוה מאוד על התעלמות מהמדענים והאזהרות שלהם".

המלצות עורכים

• ה-FDA סגר תוכנית בדיקות נגיף קורונה בתמיכת ביל גייטס
• בדיקות נוגדנים לקורונה אינן נוצרות שוות. הנה מה שאתה צריך לדעת
• ה-FDA מאשר בדיקת קורונה ביתית ראשונה
• כיצד לנקות ולעקר את מסכת הפנים הביתית שלך
• כיצד פועלים מאווררים?