סקירת Squeezebox מכשירים דקים

סיכום

בעוד חברת Slim Devices קיימת כבר יותר משנתיים, רק עכשיו למדנו על נגן המוזיקה שלהם ברשת SLIMP3 הקיץ. בדקנו את SLIMP3 לסקירה ואהבנו אותו. בסקירה ההיא, הזכרנו שהדבר היחיד שחסר לו הם יציאות דיגיטליות ויכולות אלחוטיות.

ממש כאילו האנשים ב-Slim Devices סיפקו לנו כל גחמה, רק שבוע לאחר שפרסמנו את הביקורת שלנו על ה-SLIMP3 שלהם הם סיפרו לנו על נגן המדיה החדש שלהם ברשת, "Squeezebox".

היינו אתר הביקורות הראשון ששם את ידינו על ה-Squeezebox ולמרבה הצער היה לנו אותו רק ליום אחד. אבל באותה תקופה של 24 שעות השתמשנו ב-Squeezebox כמה שאפשר וניסינו כל מה שיכולנו. אז האם זה שיפר את ה-SLIMP3 שכבר בחרת העורכים? המשך לקרוא כדי לגלות.

לשם השוואה, לחץ כאן כדי לקרוא את הסקירה שלנו על נגן המוזיקה ברשת SLIMP3.

מבוא

בדיוק כמו קודמו, ה-Squeezebox הוא נגן שמע ברשת המסוגל להשמיע מוזיקה דיגיטלית מוזרמת המאוחסנת במחשב באמצעות מערכת סטריאו. זוהי קופסה שחורה קטנה (8.5 אינץ' W x 1.9 אינץ' H x 4.5 אינץ' ממד) המתחברת לרשת קווית או אלחוטית.

הוא משמיע מוזיקה דיגיטלית בצורה של MP3 בכל קצב סיביות (קבוע או משתנה), אודיו לא דחוס (WAV או AIFF), ורדיו אינטרנט זורם. יש לו מפענח MP3 מובנה והוא יכול לנגן מדיה דחוסה אחרת כמו Ogg Vorbis, AAC או FLAC עם פענוח תוך כדי פענוח בצד השרת. הוא גם מתהדר בכמה תכונות שימושיות מאוד כגון שעון מעורר המאפשר לך להתעורר למראה שלך מוזיקה מועדפת, וטיימר שינה שמפחית בהדרגה את עוצמת הקול תוך כיבוי המכשיר באופן אוטומטי.

ה-Squeezebox משפר את ה-SLIMP3 במספר תחומים. ראשית, הוא מוסיף מספר יציאות חדשות, כולל היציאות הדיגיטליות שאודיופילים ביקשו. יש יציאת S/PDIF אופטית וכן יציאת קואקס דיגיטלית מצופה זהב. היחידה כוללת גם את אותם שקעי RCA מצופים זהב כמו ה-SLIMP3, ומוסיפה שקע אוזניות עם תקע מיני. השיפור הגדול השני ביחס ל-SLIMP3 הוא התוספת של רשת אלחוטית. היחידה כוללת מתאם אלחוטי 802.11b פנימי ומתאם Ethernet 10baseT.

ה-Squeezebox כפי שמוצג מלפנים (משמאל), מאחור (באמצע) ומצד ימין (ימין)

הגשת מנגינות ל-Squeezebox היא תוכנת SlimServer. זוהי גרסה חדשה של אותה תוכנה שמניעה את ה-SLIMP3 מאז 2001. התוכנה הינה בקוד פתוח ותומכת בכל מערכות ההפעלה העיקריות (Windows, Mac OSX, Linux, BSD, Solaris) ומתעדכנת תדיר. הזכרנו את זה בסקירת SLIMP3 ונאמר זאת שוב כאן - המודל העסקי של Slim Devices הגיוני מאוד. על ידי הפיכת תוכנת השרת שלהם לקוד פתוח, היא נהנתה מקבוצה של מתכנתים ומשתמשים מוכשרים בכל רחבי העולם. עדכוני התוכנה מיושמים על סמך משוב ממשתמשים ומפתחים כאחד ובקצב של כמעט עדכון אחד בחודש. למעשה, בזמן שבין השימוש ב-Squeezebox לבין פרסום סקירה זו, התוכנה עודכנה מגרסה 5.0 לגרסה 5.0.1.

מה יש בפנים

כפי שהיה במקרה של ה-SLIMP3, ה-Squeezebox כולל את היחידה עצמה, כבל RCA מצופה זהב, שלט אינפרא אדום, לבנת חשמל ו-CAT5 כבל Ethernet. יחידת הביקורת שלנו הגיעה ארוזה בבטחה בקופסת Slim Devices שנעשתה במיוחד כדי להתאים לכל החלקים.

תכולת חבילת Squeezebox

בהיותנו הטיפוס הסקרן, היינו צריכים לפרק את היחידה כדי לראות ממה היא עשויה. כפי שניתן לראות מהתמונות למטה, גישה אלחוטית מתקבלת באמצעות כרטיס רשת PCMCIA מסוג מחשב נייד. תכונה אחת לא מתועדת שסיפרו לנו עליה אנשי Slim Devices היא מה שהם מכנים "מחבר הגיק". זהו הסט של 18 סיכות בפינה השמאלית התחתונה של התמונה. ל"מחבר הגיק" יש חיבורים לכל פלט אשר עשויים לאפשר למפתחים או האקרים עתידיים להוסיף שימושים מיוחדים. זהו שוב מוצר נוסף של תצוגת הקוד הפתוח של Slim Devices - המאפשרת לבעלי ה-Squeezebox להתעסק עם זה ואולי ליצור תוסף שימושי שהחברה תוכל לשלב בתוכו מוצר.

בתוך ה-Squeezebox - 18 הפינים מימין למטה הם "מחבר הגיק"

תראה ותרגיש

ה-Squeezebox שונה מקודמו SLIMP3 הן במראה והן בתפקוד. ה-Squeezebox נראה יותר כמו מכשיר קטן מאשר קטע השיחה המעוקל ב-plexi שהוא ה-SLIMP3. זה גם כולל גימור שונה. גם יחידת ה-Squeezebox וגם השלט גמורים בציפוי שחור רך. זה כמעט מרגיש כמו עט מגומי של Papermate. תהינו אם הגימור יישרט בקלות, אבל לא רצינו לנסות את יחידת הביקורת שלנו. עם זאת, אנשי Slim Devices מבטיחים לנו שמדובר בגימור עמיד.

הוא משתמש באותה תצוגת פלורסנט ואקום של Noritake 2×40 כמו ה-SLIMP3. בסקירת SLIMP3 שלנו הערנו שהתצוגה הייתה נחמדה ומוארת, אבל מרחוק יכול להיות קשה לקריאה. זה עדיין המצב, עם זאת, הוא גדול ומואר בדיוק, או יותר, כמו רוב התצוגות ברכיבי קולנוע ביתי.

בעוד שהיחידה לא תשתלב עם רכיבי קולנוע ביתי אחרים במתלה או בארון, היא נראית בבית על גבי הטלוויזיה או מרכז הבידור. עם תצוגת השעה והתאריך שלה, הגיוני שהיחידה תהיה פתוחה במקום שבו ניתן לראות אותה.

נגני המוזיקה SLIMP3 (משמאל) ו-Squeezebox (מימין) ברשת.

התקנה והגדרה

בסקירת SLIMP3 שלנו, הערנו כמה קל היה להגדיר גם את החומרה וגם את התוכנה. אותו הדבר נכון עם ה-Squeezebox. ההתקנה שוב הייתה משב רוח. תוכנת SlimServer מותקנת תוך שניות ספורות וקל מאוד להגדיר אותה. אם כבר יש לך ספריית מוזיקה, אתה פשוט מכוון את השרת לספרייה שבה המוזיקה שלך מאוחסנת והוא יסרוק אוטומטית את התוכן שלה.

גם הגדרת החומרה לעבודה עם רשת הייתה פשוטה. יש לך את היכולת לחפש שרת DHCP ולקבל כתובת IP שהוקצתה או שאתה יכול להזין את המידע באופן ידני באמצעות השלט הרחוק. בעת שימוש ברשת אלחוטית, תוכל שוב לחפש רשתות זמינות או להקליד את שם הרשת. זה מועיל אם כיבית את השידור של ה-SSID שלך - מה שעליך לעשות מסיבות אבטחה. אם יש לך חומת אש, תצטרך להעביר את יציאת 9000 ל-SlimServer כדי שהיא תפעל כראוי. ה-SlimServer כולל חזית אינטרנט כך שכל התצורה נעשית באמצעות דפדפן אינטרנט, מכל מחשב ברשת שלך. ניתן להפוך את חזית השרת לציבורי או נגיש רק עם סיסמה.

התקנו את ה-SlimServer על Apple PowerBook עם OS X, שרת Pentium III המריץ גרסה של Redhat Linux 9.0 ו-AMD Athlon XP 1600+ המריץ את Microsoft Windows XP. כל התקנה הייתה מהירה וקלה. תוכנת השרת יכולה לפעול על שרת ייעודי או ברקע של תחנת עבודה. זה לא תופס משאבים רבים ולכן הפעלתו תוך כדי הפעלת תוכניות אחרות אינה בעיה. Slim Devices מפרט את המפרט המינימלי עבור שרת כ-300MHz Pentium II עם 128MB של זיכרון.

מכיוון שהממשק מבוסס אינטרנט, אתה יכול לשלוט בנגן שלך מהשלט הרחוק או מכל דפדפן אינטרנט ברשת שלך. התוכנה מאפשרת לחפש מוזיקה לפי אמן, כותרת, אלבום או ז'אנר. אתה יכול לערבב ולחזור על שירים ואלבומים וליצור ולנהל רשימות השמעה תוך כדי תנועה עם השלט או דרך דפדפן.

תוכנת השרת זמינה להורדה בחינם מאתר Slim Devices ואפילו משתמשים שאינם מחזיקים במוצר Slim Devices יכולים להשתמש בה כשרת מדיה ברשת שלהם.

דאגה אחת שהייתה לנו בהיבט האלחוטי של ה-Squeezebox הייתה תכונות האבטחה. ה-Squeezebox תואם לרשתות 802.11 b ו-g ותומך בהצפנת WEP. מכל הסיבות המעשיות, רשת אלחוטית ביתית מאובטחת אם אתה:

-כבה את שידור ה-SSID שלך (מזהה רשת)

-שנה את שם המשתמש והסיסמה המוגדרים כברירת מחדל עבור ממשק מנהל הרשת שלך

-שנה את שם ברירת המחדל של הרשת שלך

- אפשר הצפנה כלשהי (WEP או WPA)

הצפנת WEP היא התקן הישן וכעת היא נפצחת בקלות. זה לא אומר שהרשת הביתית שלך עומדת להיפגע - טביעת הרגל של הרשת שלך כנראה לא חורגת הרבה מעבר לחניה שלך בכל מקרה - אבל זה אפשרי. רוב הנתבים ונקודות הגישה האלחוטיים הביתיים או העסקיים החדשים יותר תומכים בסכימת ההצפנה החדשה יותר של WPA. כרגע אין דרך ידועה לפיצוח ערכת ההצפנה של WPA ובגלל זה, רוב היצרנים יציעו לך להפעיל את הצפנת WPA.

זה לא יכול להיות עניין גדול אם כבר יש לך הצפנת WEP או (מתנשף) אין אבטחה ברשת שלך בכלל, אבל אם אתה מפעיל רשת אלחוטית עם WPA, ה-Squeezebox לא יוכל להתחבר אליה זה. הבעיה שיש לנו איתו היא שאם צרכן קנה לאחרונה נתב SOHO אלחוטי חדש והגדיר אותו בצורה מאובטחת כפי שהציע היצרן, ייתכן שכבר יש לו רשת מוצפנת WPA. אם הם רוצים להשתמש ב-Squeezebox, הם יצטרכו ללכת לפרוטוקול WEP הפחות מאובטח או לכבות את ההצפנה ברשת שלהם. כך או כך, זה דורש שינוי בהגדרות הרשת. זה היה המקרה עם ההגדרה שלנו - הרשת שלנו הייתה מאובטחת עם WPA והיינו צריכים לשנות את כל ההגדרות שלנו כדי לבדוק את ה-Squeezebox באופן אלחוטי. אנו מקווים ש-Slim Devices מסוגל לעדכן ל-WPA עם שדרוג קושחה או בשדרוג חומרה חדש עבור ה-Squeezebox.

בדיקה

לקולנוע הביתי שאיתו בדקנו היו כל הכניסות הדיגיטליות והאנלוגיות בהן השתמש ה-Squeezebox. תכונה נחמדה אחת של Squeezebox היא שכל היציאות פועלות בכל עת. זה אומר שאין מתג או בחירה שצריך לעשות עבור יציאות שונות, פשוט חבר את הכבל וזה עובד. בגלל זה, הצלחנו לעבור בקלות מיציאות אנלוגיות לדיגיטליות במהלך הבדיקה שלנו כדי לשמוע את ההבדלים. אודיו דיגיטלי באמת נשמע טוב ומלא יותר. הצלחנו להבחין בהבדל, במיוחד בווליום גבוה.

מלבד היציאות הדיגיטליות, שקע האוזניות הוא גם תוספת נחמדה. היכולת לחבר אוזניות לתוך היחידה הופכת אותה לשמישה באמת בכל המצבים בבית, בעסק או במשרד. בניגוד לרוב המכשירים עם אוזניות, שאר היציאות אינן מושתקות בעת חיבור אוזניות ב. תצטרך לכבות או להשתיק את המכשירים האחרים אם אתה רק רוצה להאזין להם אוזניות.

הבדיקה הייתה החלק המהנה. ניסינו כל פונקציה ש-Slim Devices אומר שה-Squeezebox יכול לעשות והוא טיפל בכל מה שניסינו. פעלו לנו שני שרתים בבת אחת והמכשיר מצא כל אחד מהם. היה לנו שרת אחד שרץ דרך הרשת הקווית שלנו ואחד שרץ דרך 802.11g אלחוטי וכל אחד עבד ללא רבב.

פונקציה נהדרת אחת של תוכנת SlimServer היא היכולת שלה להגיש תוכן למספר מכשירים בו זמנית. הצלחנו לעשות זאת בקלות עם ה-Squeezebox ונגן SLIMP3. פונקציה זו מאפשרת לך לנגן מוזיקה שונה בחדרים שונים או לסנכרן מספר יחידות כדי לנגן את אותה מוזיקה בכל הבית או העסק שלך. כמובן, בדקנו את זה בשני הכיוונים. ניסינו להאט את השרת על ידי השמעת שירים שונים בכל נגן והחלפת רצועות בו זמנית. גם החיבורים הקוויים וגם האלחוטיים טיפלו בזה ללא בעיה ונסה כפי שעשינו, לא הצלחנו לגרום לנגנים או לשרת לשהוק. סנכרון שתי היחידות עבד באותה מידה. לאחר הסנכרון, תוכל לשלוט בכל היחידות המסונכרנות באמצעות שלט רחוק אחד.

המוזיקה שלנו קודדה במה שנהוג לחשוב כסכמת קידוד MP3 באיכות הטובה ביותר. כל המוזיקה שלנו שאיתה בדקנו נקרעה באופן חוקי מהתקליטורים שלנו באמצעות EAC (Exact Audio Copy) ומקודד LAME בקצב סיביות משתנה של 192kbps. היו לנו גם כמה שירים שהעברנו במהירות של 128kbps וב-320kbps וכמה רצועות WAV לא דחוסות. תכונה אחת שה-Squeezebox מתהדרת בה על פני ה-SLIMP3 היא היכולת שלו לנגן קבצי WAV או AIFF לא דחוסים.

הבדיקה שלנו כללה האזנה למוזיקה מקבצי MP3 באיכויות שונות, קבצי WAV לא דחוסים וישירות מתקליטורים לקולנוע הביתי שלנו. למעשה ערכנו מבחני סאונד "עיוורים" של אותם שירים שבהם לא נאמר לנבדקים שהאזינו למוזיקה איזו איכות מוזיקה הם מאזינים. השתמשנו בשלושה אנשים שונים בתור נבדקי המבחן שלנו.

ה-Squeezebox נראה בבית בארון קולנוע ביתי או בחדר השינה עם רדיו של Bose Wave.

בבדיקות שלנו, הנבדקים הצליחו להצביע בקלות על ההבדל בין אודיו של CD לבין MP3 של 128kbps המושמע דרך ה-Squeezebox. קובץ האודיו של 128kbps נשמע עמום במידה ניכרת ולא ברור כל כך, מה שהיה צפוי. עם זאת, כשהשמענו קבצי VBR של 192kbps וקובצי CBR של 320kbps, הנבדקים שלנו לא יכלו להבחין בהבדל ביניהם או באודיו של התקליטור. אותו הדבר היה נכון בעת ​​הפעלת קובץ WAV של אותם שירים. הבדל באיכות הסאונד הבחין כשהשמענו אודיו דרך היציאות האופטיות והאנלוגיות של ה-Squeezebox. הסאונד דרך היציאות האופטיות תואר כ"מלא" יותר אבל לא בהכרח תמיד טוב יותר מהסאונד האנלוגי - פשוט שונה. ההבדל הזה עשוי להיות מיוחס למקורות הדיגיטליים לשימוש טוב יותר בכל חמשת הרמקולים. שניים משלושת הנבדקים שלנו אכן אמרו שהסאונד מהיציאות האופטיות "טוב יותר".

חיברנו את הנגן גם לסט של רמקולים למחשב דרך יציאות ה-RCA האנלוגיות ודרך שקע האוזניות. עם כל החיבורים הללו, ה-Squeezebox בהחלט יכול להתחבר לכל התקן פלט שיש לכם.

תמיכה ואחריות

אנחנו לא יכולים לדבר על המוצר בלי לדבר על החברה. מכשירי Slim זוכים להערכה גבוהה מצד הלקוחות שלהם בגלל התמיכה המהירה והמעשית שהם מספקים. במהלך הבדיקה שלנו דין בלקלטר, ה-CTO, הגיב מייד לשאלותינו באמצעות דואר אלקטרוני. דין כמו גם שון אדמס (מייסד ומנכ"ל) ופטריק קוסון (סמנכ"ל מכירות ושיווק) כולם משתתפים פעילים ברשימת הדוא"ל לתמיכה של החברה. תוסיפו לזה קבוצת משתמשים מכל העולם ויש לכם מודל בדיקה ועדכון חזק מאוד.

ישנם מספר מודולי תוספות שנוצרו על ידי משתמשים ומפתחים של Slim Devices כדי לשפר את השימושיות של המוצרים שלהם. ישנם מודולים שנשלחו על ידי המשתמש שמוסיפים תכונות כגון: צפייה ברשימות טלוויזיה, הודעות דוא"ל, מזג אוויר, חדשות ודיווחי מניות, זיהוי מתקשר ואפילו ספר טלפונים.

כמו ב-SLIMP3, ה-Squeezebox מגיע עם ערבות שביעות רצון של 30 יום ואחריות מוגבלת לשנה.

סיכום

ה-Squeezebox מאת Slim Devices עושה כמעט כל מה שהיינו מקווים מנגן מוזיקה ברשת. הוא יכול להתמודד עם מוזיקה דיגיטלית דחוסה ולא דחוסה ולהשמיע אותה בכל חיבור שמע שיש לך. זה נראה ונשמע נהדר ופשוט להפליא להתקנה ולשימוש. עם שלל יציאות אנלוגיות ודיגיטליות, תצוגה בהירה וקישוריות לרשתות קוויות או אלחוטיות, זה שמיש לכל מי שיש לו אוסף מוזיקה דיגיטלי שרוצה להאזין מחוץ למחשב שלו חֶדֶר.

מלבד חוסר התמיכה בהצפנת WPA הבעיה היחידה שאנו יכולים לראות עם ה-Squeezebox היא להבין היכן לשים אותו. זה כל כך שימושי בחדר השינה, בקולנוע הביתי, במוסך, במטבח ובכל מקום שתרצה להאזין למוזיקה, שאולי תהיה לך בעיה להחליט לאן זה צריך ללכת.

ל-Slim Devices יש קצת תחרות עכשיו. לחברות גדולות כמו Creative ו-Linksys יש מוצרי מדיה משלהם ברשת ויש עוד הרבה אחרים בשוק. עם התחרות מגיעה חדשנות ואנחנו לא יכולים לחכות לראות מה יהיה המוצר הבא של Slim Devices.

אנו חושבים שהתקני מדיה ברשת הם "הדבר הגדול הבא" ויצרו א סעיף בפורומים שלנו מוקדש למכשירים אלה. אתה תראה עוד ביקורות רבות על מכשירים אלה ב-Designtechnica בשנת 2004. בדוק את הפורומים שלנו לדון ב-Squeezebox ובמכשירים אחרים.

המלצות עורכים

• כיצד אנו בודקים מכשירי וידאו זורמת
• גוגל מפסיקה את התמיכה ב-Chromecast המקורי
• Google TV מצטמצם ומאיץ עם עדכוני תוכנה אחרונים
• סקירה מעשית של Samsung S95C OLED: הגיע הזמן להתרגש
• נטפליקס מרחיבה את האודיו המרחבי שלה, מספר המכשירים שיכולים להוריד תוכן