עבור עטרי, שימור הוא לא רק שמירת משחקים ישנים

למרות שהייתי ילד משנות ה-90 שגדל עם סגה בראשית, הקונסולה האהובה עליי היה העתק של אמי Atari 2600. זו הייתה הקונסולה היחידה שהשארתי מחוברת לטלוויזיה בחדר השינה שלי, בזמן שהפלייסטיישן שלי היה בסלון. משחק משחק כמו מִכשׁוֹל! הייתה חוויה מיוחדת. זה היה כמעט טקס, שכן ישבתי על הרצפה ישירות מול טלוויזיית ה-CRT שלי, מכניס מחסנית ענקית ומחזיק את בקר הג'ויסטיק כאילו אני נותן נאום קבלה לאוסקר.

החוויה הזו לא משוכפלת בקלות עשרות שנים מאוחר יותר. אני יכול ללכת לכל אתר אמולציה ולשחק מִכשׁוֹל!, אבל זה לא אותו דבר. היא חסרה את הפיזיות של החזקת ג'ויסטיק ישן או המיסטיקה של לימוד קפדני של אומנות המפתח של המחסנית לפני שאני מכניס אותה פנימה. קל להעביר משחק; הרבה יותר קשה לשמר איך זה הרגיש לשחק בו כשהיא יצאה לראשונה.

עבור עטרי, האתגר הזה הוא החשוב ביותר. יצרנית המשחקים האייקונית נמצאת בעיצומו של מהפך בהובלת המנכ"ל ווייד רוזן. עם הציר הזה, עטרי חוזרת לשורשים שלה על ידי שימת דגש על ההיסטוריה שלה. קלאסיקות כמו אסטרואידים ו להיפרד מקבלים מהפך מודרני, משחקים אבודים עושים קאמבק, ואטארי אפילו מייצרת מחסניות חדשות שפועלות למעשה על קונסולת 2600.

האסטרטגיה היא לא מחזה נוסטלגיה של שלום מרי. בשיחה עם ההנהגה הנוכחית של אטארי, החברה מנסה להתמודד עם שימור מסובך שאלה שנדמה שמעט חברות משחקים מודאגות לגביה: איך משמרים את מורשת הווידאו משחקים?

היסטוריה פיזית

כאשר שחקנים מדברים על שימור משחקים, שאלת השיחה סובבת בעיקר סביב העברת משחקים למערכות אחרות. זה היה נושא חם בשנים האחרונות ממגוון סיבות, מ נינטנדו מצמצמת את ה-eShops הישנים שלה לסוני מתקשה להביא יציאות מקוריות של משחקי PS3 ל-PS5. חשוב להפוך משחקים ישנים לניתנים להפעלה, אבל זה רק חצי מהקרב.

רוזן לקח את ראשות המנכ"ל בעטרי באפריל 2021. בן דור המילניום, רוזן גדל עם קונסולות כמו הסופר נינטנדו יותר מאשר ה-Atari 2600, אבל זוכר ששיחק במשחקי הקונסולה בחבילת מחשב. בזמן שהוא עדיין היה מסוגל ליהנות ממשחקים כמו סְעָרָה בפורמט הזה, הוא מאמין ששימור מסובך יותר מסתם הוצאת יציאות של כותרים ישנים.

"אם אתה רוצה לשחק במשחק מחשב ישן, יש סיכוי טוב שתוכל לגשת אליו ולקבל אותו", אומר רוזן ל-Digital Trends. "אם אתה רוצה לשחק במהדורות קונסולות ישנות יותר, אין באמת מקבילה. אין מקום מרכזי שיאפשר לא רק לראות את המשחק, אלא להסתכל על אמנות הקופסה ולהסתכל על כל המדריכים שהגיעו איתו. באותו אופן שיש לנו שקעים ופלטפורמות שמעולות עבור משחקי מחשב, אני חושב שצריך להיות משהו שמקביל למשחקי קונסולות רטרו. אני לא חושב שזה אומר רק להעביר אותו לקונסולות מודרניות".

הפיזיות של משחקים ישנים יותר יוצרת אתגרים שלא נפתרים בקלות. כל מי ששיחק א משחק נינטנדו 64 דרך Switch Online יודע כמה משחק מביך לזכות בחזרה יכול להרגיש בלי בקר הטריידנט שהוא תוכנן סביבו. באופן דומה, פיקסל ארט נראה שונה לחלוטין בטלוויזיה מודרנית ממה שעשה ב-CRT ישן. בעוד שטקס Atari 2600 שלי נשמע סמלי בלבד, משחק Pitfall! על 4K מסך שטוח עם בקר אלחוטי של Xbox היא חוויה שונה מהותית.

"האם זה מרגיש אותו משחק אקדח כסף קורן על Sega Saturn וב-Xbox 360?" שואל רוזן. "יש יתרונות וחסרונות של שניהם, אבל יש משהו יפה בלשבת עם זה קופסה שחורה קטנה, משחק עם בקר שבתאי הספציפי הזה, ורואה אותו פועל על CRT טֵלֶוִיזִיָה."

אטארי ניסתה לפתור זאת על ידי שמירת חפצים פיזיים בקו המוצרים שלה לצד מהדורות דיגיטליות. יוזמת Atari XP, למשל, מביאה משחקי Atari נדירים ולא פורסמו כמו נקמת יארס לשחקנים כמו שהם נועדו לשחק במקור: כמחסניות 2600 פונקציונליות במלואן המגיעות עם מדריכי הוראות. זה מעשי? כנראה שלא עבור רוב השחקנים, וסביר להניח שבגללה החבילות כוללות גם הורדה דיגיטלית של המשחקים. אבל המחויבות הזו לשמירת החוויה חורגת ממה שחברות כמו נינטנדו עושות כדי להביא קלאסיקות לקהל המודרני.

ישן זה חדש, חדש זה ישן

בעוד שמוצרים פיזיים משחקים תפקיד גדול באסטרטגיה של אטארי, הגישה שלו למשחקים עצמם חשובה לא פחות. בצ'אט במהלך השנה כנס מפתחי משחקים, דיוויד לואי, מנהל בכיר לשיווק ומכירות של עטרי, הסביר שהמותג של החברה היה בעבר "לא מאוזן." סמל תרבות הפופ של עטרי נשאר חזק, אבל הרלוונטיות שלו כמוציא לאור של משחקים ירדה כבוי. רוזן סייע בשיקום המיקוד של החברה, והפך מחוויות ניידות בחינם למשחק לקונסולות ומשחקי מחשב מובחרים.

האסטרטגיה הזו מתחילה בקו Recharged של Atari, שפועל כגשר בין ישן לחדש. הסדרה לוקחת משחקי Atari איקוניים ונותנת להם נגיעות מודרניות קלות. במשהו כמו פריצה: נטען מחדש, שחקנים מקבלים את משחק שוברי הקופות הקלאסי עם תכונות חדשות כמו לוחות הישגים והעלאות כוח. הם חדשים, אבל עדיין מרגישים מוכרים להפליא - וזו החלטה עיצובית מכוונת.

"כשאנחנו מחזירים כמה מהכותרים האלה, אנחנו רוצים להחזיר אותם איך שאתה זוכר אותם", אומר לואי ל-Digital Trends. "מה שאומר שכנראה אנחנו הולכים להמתיק את הפקדים ולהפוך אותם לנגישים באמת מבלי להתעסק עם המשחקיות המרכזית."

זה מחט קשה להשחיל כשזה מגיע למשחקי וידאו. מצד אחד, אני רוצה מִכשׁוֹל! שיובאו למכונות מודרניות ללא פגע טהור, לכוד בענבר. אבל לגרסה הזו של המשחק לא תהיה אותה השפעה בשנת 2022 כמו כשהיא הושקה. אם הייתי מנסה להראות את זה לחבר ולהסביר כמה זה הרגיש מרגש באותה תקופה, הם בטח היו צוחקים עליי. אטארי מודעת לאתגר הבסיסי הזה למורשת שלה ושינתה את המשחקים שלה בהתאם כדי לשמר את רוח המשחקים הישנים, ולא כל ניואנס קטן.

“הַרפַּתקָה, עבורי, היה הדבר הראשון ששיחקתי בו היה חדר סודי, "אמר לואי. "תחושת החקירה... בעיני זה היה משחק מדהים למרות כמה שזה היה פשוט. אז אם אנחנו הולכים לעבוד עם מישהו על הַרפַּתקָה, זה חייב להעלות את התחושה הזו בחזרה. ואנחנו הולכים לשחרר הַרפַּתקָה על מחסנית 2600. זה הולך להיות משחק מקורי, אבל אנחנו מחפשים את השותף הנכון לעבוד על ה-IP הזה בצורה שזה יהיה משחק חדש לגמרי, אבל זה יחזיר את ההרגשה הזו".

גישה לעבר

יש רובד אחר לגמרי לדיון השימור שנוטה לעבור מתחת לרדאר. רוב השיחה מתרכזת סביב המשחקים עצמם, אבל אטארי ממוקדת בדיוק כמו הצלת מידע על האופן שבו המשחקים האלה נוצרו בפועל.

"יש בעיית שימור כשזה מגיע למותג שלנו", אומר לואי. "החברה עברה כמה איטרציות. הרבה מהידע ההיסטורי של החברה ומה שהיא עשתה לא נמצא בתוך המותג. אז כשאנחנו מחזירים כותרות, יש לנו הזדמנות לנהל את השיחה הזו. פנו לקהילה, הביאו את הסיפורים שלהם החוצה".

רוזן אינו זר לצוד מידע על משחקים ישנים. הוא בעבר עבד בזיגוראט, חברה שנבנתה סביב שימור מורשת המשחקים. בתפקיד זה, רוזן ראה עד כמה קשה זה יכול להיות אפילו להבין מי מחזיק בזכויות על משחקים, מכיוון שדברים כמו קרדיטים אובדים לרוב בזמן. הוא מציין שבעבר ניסה לשים את ידיו על סדרת האחורי ספורט הקלאסית, אך המשיך להגיע למבוי סתום כשניסה לאתר את בעל ה-IP.

התסכול הזה הוא חלק מהסיבה שעטרי רכשה לאחרונה MobyGames, אתר הידוע בקיטלוג ממצה של פרטים על משחקים והקבוצות שהכינו אותם.

"אנשים שרוצים לעבוד עם כותרות רטרו לרוב לא יודעים לאן ללכת", אומר רוזן. "חוויתי את זה עם זיגוראט. היו משחקים שרצינו לעבוד איתם או חברות שרצינו לפנות אליהן ולא היה לנו מושג איפה לחפש. זה התחיל והפסיק עם MobyGames. כמאגר מרכזי לאן אנשים יכולים ללכת כדי לא רק לגלות על משחקים ישנים, אלא גם להגיע אליהם החוצה לבעלי ה-IP... כרגע, קשה אפילו לדעת לאן ללכת כשאתה רוצה לעבוד עם אלה דברים."

אם חוסר הידע ההיסטורי של תעשיית המשחקים נשמע מכעיס, יש לזה הסבר הגיוני למדי. משחקי וידאו התפתחו במהירות במהלך העשורים האחרונים, כאשר מפתחים דוחפים ללא הרף את גבולות הטכנולוגיה. כרגע, השינוי המהיר הזה הוא חלק ממה שהופך משחקי וידאו למרגשים. קל להסיח את דעתו מהדבר החדש והנוצץ ולשכוח מהדגם של השנה שעברה כשהוא שוקע באפלולית. רוזן מבין יותר מכמה את מצב השימור הנוכחי, אבל רואה הזדמנות לעטרי כתוצאה מכך.

"עם התעשייה בכללותה, השימור לא באמת היה חשוב. עכשיו, אנחנו מגיעים לרמה של רגשנות סביב זה שעושה את זה חשוב", אומר רוזן. "לא הייתי אומר שהתעשייה נכשלת, אבל התעשייה התעסקה כל הזמן במבט קדימה. כשהסופר נינטנדו יצאה, אנשים לא היו כמו 'אנחנו צריכים לשמר את ה-2600 וה-NES'. אלה היו האיטרציות הטבעיות האלה. אבל מה שאנחנו רואים היום משקף את מה שאנשים רוצים בחייהם. אנחנו רוצים פשטות, אנחנו רוצים פחות רעש. המקום בו אנו נמצאים היום כחברה הוא ההכרה בכך שהיה הרבה יופי במה שהיה קודם".

עטרי לא רק מתעסק בעברה למען הנוסטלגיה. זוהי גישה תכליתית ורבת כיוונים השואפת למנוע מאבן הבניין הבסיסית ביותר של המשחקים להיעלם. לואי אומר שהחברה חושבת על 50 שנותיה הבאות בדיוק כמו 50 השנים הראשונות שלה. בעוד שהחברה מושקעת בשימור ההיסטוריה שלה, היא רוצה לעשות זאת כאמצעי לדחוף את התעשייה קדימה.

"כשאני מדבר על העבר, זה בדרך כלל בגלל שאני רוצה להבהיר נקודה לגבי העתיד", אומר לואי.

המלצות עורכים

• אנחנו עדים למשבר שימור משחק, אבל יש תקווה באופק
• Final Fantasy VII Ever Crisis הוא לא הרימייק הנאמן לו אתה מצפה
• המשחק החדש של יוצר Katamari Damacy עוסק בנער תקוע בתנוחת T
• האינדי הזה ב-Steam בסך $5 עשוי להיות משחק הקיץ
• המייסד השותף של Rockstar Games בדיוק הקים אולפן חדש "אבסורדי".