לוויין מיניאטורי של נאס"א בשם ASTERIA קבע שיא חדש של היותו הלוויין הקטן ביותר אי פעם שזיהה כוכב לכת.
ASTERIA זיהתה את כוכב הלכת החיצוני 55 Cancri e, בערך פי שניים מכדור הארץ ומסתובב קרוב מספיק לכוכב שלו כדי להיות חם מאוד על פני השטח שלו. מדענים כבר ידעו שיש כוכב לכת במיקום הזה, אז הם חיפשו אותו באמצעות ASTERIA כדרך לבדוק את היכולות של הלוויין הקטן, מבלי לצפות שניתן יהיה לזהות את כוכב הלכת.
סרטונים מומלצים
אבל להפתעתם ולשמחתם, ASTERIA הצליחה לבצע זיהוי שולי. "הלכנו אחרי מטרה קשה עם טלסקופ קטן שאפילו לא היה מותאם לזיהוי מדעי - והשגנו את זה, גם אם רק בקושי", אמרה מרי קנאפ, מדענית פרויקט ASTERIA במצפה הכוכבים Haystack של MIT והמחברת הראשית של המחקר. הַצהָרָה. "אני חושב שהמאמר הזה מאמת את הרעיון שהניע את משימת ASTERIA: שחללית קטנה יכולה לתרום משהו לאסטרופיזיקה ולאסטרונומיה."
קָשׁוּר
- אסטרונומים מבחינים בכוכב לכת היוצר זרועות ספירליות סביב הכוכב שלו
- אסטרונומים מגלים כוכב לכת בגודל כדור הארץ מכוסה בהרי געש
- כוכב הלכת "אסור" גדול בצורה מוזרה מקיף כוכב זעיר יחסית
ASTERIA אפילו לא נועדה במקור להיות מכשיר מדעי. הוא נבנה כהדגמה טכנולוגית לאופן שבו לוויין קטן יכול להישאר ממוקד בנקודה מרוחקת למשך תקופה ארוכה, כפי שנועד לפעול רק למשך 90 יום בהתחלה. אבל משימתו הורחבה, והלוויין הזעיר הצליח לזהות את כוכב הלכת החיצוני באמצעות ה- שיטת מעבר, שבה נצפית בהירות של כוכב מרוחק. אם הבהירות הזו יורדת במרווחים קבועים, מדענים יכולים להסיק שחייב להיות כוכב לכת שעובר בין הכוכב לבינינו.
"זיהוי כוכב הלכת הזה הוא מרגש מכיוון שהוא מראה כיצד הטכנולוגיות החדשות הללו מתחברות ביישום אמיתי," אמרה ונסה ביילי, החוקרת הראשית של צוות המדע של כוכבי הלכת של ASTERIA בהנעת הסילון של נאס"א מַעבָּדָה. "העובדה ש-ASTERIA נמשכה יותר מ-20 חודשים מעבר למשימתה העיקרית, ונתנה לנו זמן נוסף יקר לעסוק במדע, מדגישה את ההנדסה הנהדרת שנעשתה ב-JPL וב-MIT."
למרות ש-CubeSats כמו ASTERIA לעולם לא יחליפו משימות ייעודיות לציד כוכבי לכת כמו TESS, המחקר אכן מראה את הפוטנציאל העצום של הלוויינים הזעירים הללו.
"המשימה הזו הייתה בעיקר על למידה", אמרה אקשאטה קרישנמורתי, חוקרת שותפה ומנהלת משותפת לניתוח נתונים מדעי עבור ASTERIA ב-JPL. "גילינו כל כך הרבה דברים שלוויינים קטנים עתידיים יוכלו לעשות טוב יותר כי הדגמנו קודם את הטכנולוגיה והיכולות. אני חושב שפתחנו דלתות".
הממצאים יפורסמו בקרוב ב- כתב עת אסטרונומי.
המלצות עורכים
- אסטרונומים מבחינים בכוכב הלכת הנוצץ ביותר שהתגלה אי פעם
- שיא חלל חדש נקבע לצוות במסלול כדור הארץ
- ג'יימס ווב מבחין בכוכב לכת עם ענני חול מכוסים צפים באטמוספירה שלו
- לוויין גדול של נאס"א נופל בחזרה לכדור הארץ לאחר עשרות שנים במסלול
- מסוק מאדים של נאס"א קבע זה עתה שיא טיסה חדש
שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.
