Sling Media, Inc. השבוע חושף את Slingbox (TM) Personal Broadcaster, מכשיר אלקטרוניקה פורץ דרך שמשנה את חווית הצפייה בטלוויזיה של היום. ה-Slingbox מאפשר לצרכן לצפות בתכניות הטלוויזיה החיות שלו מכל מקום בו הם נמצאים על ידי הפיכת כמעט כל מחשב נייד או מכשיר המחובר לאינטרנט לטלוויזיה אישית.
ה-Slingbox מפנה מחדש, או "מעביר מקום", את אות הטלוויזיה מכל קופסת כבלים, מקלט לוויין או מקליט וידאו אישי (PVR) למכשיר המיקום והמכשיר הרצוי של הצופה, בין אם בחדר אחר בבית או בכל מקום בעולם עם אינטרנט מהיר חיבור. קופסא קומפקטית מעוצבת באלגנטיות המשתלבת בצורה מסודרת במערך הטלוויזיה הקיים של המשתמש, ה-Slingbox ימכרו במחיר של $249 ללא דמי שירות חודשיים נוספים. המוצר אמור להישלח במחצית הראשונה של 2005.
סרטונים מומלצים
"Sling Media לוקחת את חווית הצפייה בטלוויזיה לשלב הבא על ידי החלפת מקום של הטלוויזיה שלך. ה-Slingbox ממשיך היכן שהטכנולוגיות לשינוי זמן עוזבות", אמר מנכ"ל ומייסד שותף של Sling Media, בלייק קריקוריאן. "הכי חשוב, ה-Slingbox נועד לאמץ, לא להחליף, את התשתית הקיימת של הצרכן."
בעת ההשקה, ה-Slingbox מסוגל להעביר זרם טלוויזיה חי יחיד למחשב הנייד או השולחני של הבעלים לפי בחירתו. החברה גם מתכננת לספק תוכנה להורדה עבור מחשבי כף יד וטלפונים סלולריים חכמים, ככל שרשתות אלחוטיות מהירות יותר הופכות לזמינות כדי לתמוך בחוויית צפייה איכותית דמוית טלוויזיה.
"הרעיון של הסטת מקום בטלוויזיה הוא האבולוציה ההגיונית הבאה אחרי שינוי הזמן - האחרון הבולט התקדמות בטלוויזיה, שהפכה לפופולרית תחילה על ידי מכשירי וידאו, וכעת על ידי TiVo ומכשירי PVR אחרים", אמר אנליסט IDC רנדי ג'וסטו. "עם זאת, לשינוי מקומות יש פוטנציאל ליצור עוד יותר ערך עבור תעשיית הטלוויזיה על ידי הגדלת הצופים והגברת טווח ההגעה לפרסום".
אימוץ וחדשנות בתקנים בתעשייה
בלייק קריקוריאן, טכנולוג ותיק, ראה לראשונה את ה-Slingbox בעודו מתוסכל מכך שהוא לא יכול לצפות בתכניות הטלוויזיה ובשירותי המנוי שלו כשהוא רחוק מהבית. "כמו הרבה אנשי מקצוע עסקיים וניידים, כמו גם חובבי ספורט, אני אוהב טלוויזיה, אבל מבלה חלק ניכר מהזמן שלי במקומות אחרים מלבד הסלון שלי. בדקתי להירשם לשירותי וידאו נוספים מבוססי אינטרנט, אבל שום דבר לא ענה על הצרכים שלי מכיוון שהם מספקים רק תת-קבוצה של חווית הטלוויזיה שכבר קיבלתי בבית. כמו כן, הרעיון של לשלם מספר פעמים עבור אותה תכנות לא היה הגיוני", אמר קריקוריאן. זה נתן השראה ליצירת Slingbox.
קריקוריאן, יחד עם אחיו ג'ייסון קריקוריאן ומייסד שלישי, Bhupen Shah, הקימו את Sling Media בשנת 2004 כסוג חדש של חברת אלקטרוניקה צריכה. יחד, למייסדים יש יותר מ-45 שנות ניסיון בהגדרת ופיתוח מוצרי "התכנסות" מדיה לחברות כגון General Magic, Philips Electronics, Microsoft, Samsung, Toshiba, Hitachi ו- Dazzle Multimedia (כיום חלק מ-Pinnacle מערכות).
"התכנסות אמורה להיות שהדברים שיש לי עובדים ביחד טוב יותר מאשר כשהם מופרדים. זו הדרך בה אנו הולכים, החל מהטלוויזיה, המדיום החשוב ביותר בתרבות הפופולרית", אמר קריקוריאן. "המטרה העיקרית שלנו ב-Sling Media היא לשפר את אורח החיים הדיגיטלי של היום עם מוצרים המגשרים על הפער בין מה שהטכנולוגיה מאפשרת לבין מה שהצרכנים רוצים או צריכים".
בתחילת קיומה, Sling Media יצרה קשרים אסטרטגיים עם מיקרוסופט וטקסס אינסטרומנטס, מה שאפשר לחברה לבנות מוצר בעלות נמוכה, איכותית ורב-תכליתית. מתחת למכסה המנוע, ה-Slingbox מופעל על ידי מעבד אותות דיגיטלי בעל ביצועים גבוהים מבית Texas Instruments. מערכת הזרמת הטלוויזיה בשידור חי ממנפת את הטכנולוגיות העדכניות ביותר של Windows Media של Microsoft. בנוסף, Sling Media הטמיעה את טכנולוגיית אופטימיזציית הזרמים הקניינית שלה, בשם הקוד "לבובסקי", כדי לשפר את חווית הצפייה של הצרכן על פני מגוון רחב של רשתות והתקנים.
עיצוב איקוני
בנוסף, Sling Media שיתפה פעולה עם המעצב התעשייתי עטור הפרסים איב בהר כדי ליצור את עיצוב Slingbox. במהלך 2004, בהר זכה להכרה בפרסי שבוע עסקים ומגזין Fortune, וקיבל את פרס העיצוב הלאומי של סמיתסוניאן היוקרתי ממוזיאון קופר יואיט.
"העיצוב של Slingbox הוא 'מתוק כמו שוקולד' כי הוא מדבר על ההנאה הפשוטה של סיפוק תשוקה אוניברסלית, ממש כמו ליהנות מטלוויזיה. שוקולד מעורר תחושות של הנאה צרופה של פינוק, וכך גם העיצוב השובב והידידותי שלנו", אמר בהר.
Sling Media וה-Slingbox כבר זוכים לשבחים בתעשייה. החברה נבחרה כפיינליסטית ב-100 החברות החדשניות ביותר של מגזין רד הרינג. ה-Slingbox זכה בפרסי "המוצר הטוב ביותר" ו"הטכנולוגיה החדשה הטובה ביותר" באירוע RetailVision בסתיו 2004 בסן דייגו. פרסי Best of RetailVision נבחרים על ידי מקבלי החלטות מפתח מ-100 הקמעונאים המובילים בעולם. כמו כן, המכשיר זוכה להכרה בפרס CES 2005 Innovations Design and Engineering, והוא בין המוצרים שנבחרו להשתתף באירוע The Last Gadget Standing של PC Magazine.
יחד עם פרס החדשנות, Sling Media מציגה את Slingbox ב-International של השנה תערוכת מוצרי אלקטרוניקה בלאס וגאס מה-6 עד ה-9 בינואר באזור התערוכות Innovations Plus בדוכן IP514. המנכ"ל בלייק קריקוריאן מצטרף למנכ"ל טקסס אינסטרומנטס, ריץ' טמפלטון, ל-CES Keynote שלו ביום שישי, 7 בינואר בשעה 15:30, שם קריקוריאן נותן הדגמה חיה של ה-Slingbox.
