אני מבקר משחקי וידאו למחייתי. זה מה שמרשים אותי

יום סקירת האמברגו עבור כל משחק וידאו גדול הוא תמיד אירוע מרגש. כמה שחקנים הפכו את "צפייה בתוצאות" לספורט צופים, תוך שהם חולקים את התחזיות שלהם לגבי האופן שבו לדעתם ממוצע Metacritic של המשחק ישתווה. הכל כיף ומשחקים... עד שזה הופך להיות מעצבן להפליא.

זה היה המקרה בשבוע שעבר כאשר אמברגו הביקורת על סטארפילד לבסוף הרים. המעריצים חיכו בקוצר רוח לראות אם האקסקלוסיבי הגדול ביותר של Xbox זה שנים - אם לא אי פעם - שווה את ההייפ. למרות שזכתה לשבחים גבוהים (כרגע זה יושב ברמה מכובדת ממוצע של 86 ב-Metacritic), מבט אחד במדיה החברתית אולי שכנע אותך שמבקרים שנאו אותה שלא בצדק. גיימרים עצבניים בילו סוף שבוע ארוך של חופשה בגרירת אתרים כמו IGN שהעזו פרס סטארפילד 7/10, ציון "טוב" לפי רובריקת הביקורת של האתר. הביקורת הזו לא הייתה רק של לוחמי Xbox בחיפוש אחר דם, אלא מבקרים בעלי פרופיל גבוה מפרסומים אחרים ששאלו איך מישהו יכול לקלוע ליצירת מופת כל כך נמוכה.

זה נקודה כואבת עבורי באופן אישי. משלי 3.5/5 סטארפילד סקירה הידהדה מחשבות רבות שנכחו בסקירה של IGN, שצצה גם בפרסומים כמו

Gamespot ו לְהַדבִּיק. זו לא פרספקטיבה נדירה, אבל היא לא מנעה ממעריצים זועמים להאשים אתרים בכתיבת ביקורות ציניות שנבנו כדי לחקלאות זעם. למרות שהפעם נחסכתי מהזעם של האינטרנט, הייתי בקצה הקצה שלו הרבה פעמים עבור טייקים קריטיים על משחקים כמוFinal Fantasy XVI (אחד הקוראים איחל שישפדו אותי על כך). זו יכולה להיות חוויה מפחידה עבור מבקרים שרק מנסים לעשות עבודה כנה מול תעשייה מונעת הייפ.

במקום להזין זעם עיוור, השיח סביב סטארפילד פותח את הדלת לקצת שקיפות לתוך תהליך הבדיקה שלנו. אם משהו גדול ומעורר כבוד כמו Starfield הוא "7/10" עבורנו ב-Digital Trends, אז מה מרשים אותנו כמבקרים שמבלים כמעט כל יום במשחק וחושב על משחקים?

מחפש משמעות

בואו נהיה ברורים מההתחלה: אין תשובה יחידה לגבי מה שלדעתי עושה משחק נהדר. הדבר היפה בתעשייה כרגע הוא שהיא כל כך מלאה בחוויות מגוונות ובלתי צפויות בכל רמה.לנגד עיניך הוא אינדי קורע לב המעוגן על ידי ערכת שליטה גאונית למעקב אחר עיניים, בעוד סטריט פייטר 6הוא פשוט לוחם חלקלק במיוחד שנתן לי הערכה חדשה לז'אנר שתמיד מצאתי מאיים. שתי החוויות הללו מרוחקות קילומטרים מהן משיגות עבורי, אבל כל אחת מהן היא בעלת משמעות בדרכה.

עבורי, זה בסופו של דבר מה שמייחד משחק נהדר ממשחק טוב. המועדפים שלי, אלה שבאמת נדבקים אליי, נוטים ללכת צעד מעבר לכיף אסקפיסטי - ויש מגוון דרכים שהם משיגים את זה. סביר להניח שהברור ביותר מגיע ממשחקים שמתקשרים רעיונות באמצעות סיפור וכתיבה. רומן ויזואלי אינדי Videoverse הוא כרגע המשחק האהוב עליי ב-2023 הודות לתסריט כתוב בחדות שחוקר את היופי של קהילות מקוונות ואת הצער הנובע מאובדן. זה סיפור שהגיע בזמן בין ה-X של אילון מאסק (בעבר טוויטר) הידרדרות, כזו שעזרה לי להבין טוב יותר את היחס שלי למדיה חברתית ולחברויות דיגיטליות.

סיפור עשיר מבחינה נושאית הוא לא הדרך היחידה שבה משחקים יכולים להרשים. דבר אחד שאני תמיד רעב אליו הוא משחקים שמתקשרים רעיונות דרך פעולת המשחק. אחרי הכל, זה מדיום אינטראקטיבי. הייתי גבוה פיקמין 4 בסקירה שלי מוקדם יותר הקיץ, במיוחד בגלל האופן שבו נינטנדו משתמשת במשחק אסטרטגיה יעיל כדי להמחיש כיצד דנדורי עובד. פיקמין 4 אולי לא נראה כאילו זה "על" משהו על הנייר, אבל זה לא המקרה; הוא מלמד שחקנים כיצד לארגן ביעילות משימות מסובכות לחלוטין באמצעות פעולת המשחק.

הרבה מהמשחקים האהובים עליי מוצאים דרך להפגיש את שני הרעיונות האלה. לקחת יוצא דופן השנה ונבה, לדוגמה. המשחק הנרטיבי הכתוב בחדות מתרכז סביב אם דרום הודית שחוששת שהיא מאבדת קשר עם התרבות הטמילית שלה כשהיא מתיישבת עם משפחתה בקנדה. הלב של הסיפור הזה מגיע בצורה של קטעי בישול דמויי פאזל שבהם השחקנים צריכים להרכיב מתכונים הודיים באמצעות ספר בישול משפחתי. זהו ספר מרופט עם דפים חסרים וצעדים כתמים, מראה מושלמת של ונבה הטיטלרית, שחשה שהקשר שלה עם שורשיה מתפוגג אט אט.

על מנת להשלים מתכונים, השחקנים צריכים ללמוד מדוע אוכל דרום הודי עשוי כפי שהוא ולזכור זאת עבור חידות מאוחרות יותר. במתכון אחד מאוחר במשחק, בנו של ונבה, קאווין, מוצא את עצמו מנסה להכין מנה מילדותו למרות שאין לו מושג איך אמו עשתה זאת. אני מסוגל להשלים את המנה הזו על ידי נזכר ברגע מוקדם יותר שבו למדתי מתי לשים עגבניות בצלחת כדי להפיק את המרב מהלחות שלהן. באותו רגע, זה מרגיש כאילו קאווין נאחז גם באמו וגם בתרבות שלו דרך פרט בישול קטן. זה רגע יפה שמגשר בצורה מושלמת בין נרטיב ומשחק.

היקף זה לא הכל

ונבה מהווה נקודת מגע חשובה בשיחה הזו מסיבה אחרת. משחק האינדי קצר מאוד, לוקח פחות משעתיים להשלים. עבור חלק זה עשוי להיראות כמו שלילי. עם זאת, לא רגע של ונבהזמן הריצה של מתבזבז. כל קו של דיאלוג חשוב. אפילו לפרטים קטנים כמו אופן הצגת תיבות טקסט יש משמעות, שכן הם מייצגים חזותית מרחק הולך וגדל בין ונבה לבנה. זוהי חוויה מעוצבת בהתחשבות שתתגמל את כל מי שמחפש לקרוא אותה מקרוב.

כל זה אומר שגדול יותר לא תמיד אומר טוב יותר; למעשה, היקף יכול להזיק. בטח, יש מאות שעות של תוכן Assassin's Creed Valhalla, אבל כמה מזה מרגיש משמעותי? ביליתי אינספור שעות בפשיטה על מחנות והשלמת פעילויות בעולם פתוח, אבל בקושי יכולתי לספר לכם על רובן. הרבה מזה מרגיש כמו מילוי שנעשה כדי לתת לשחקנים "יותר" ולא הרבה יותר. לעתים קרובות אני קורא לתוכן כזה "אוויר בשקית צ'יפס". זה גורם לתיק להיראות גדול יותר, אבל אכפת לי רק מהחטיפים הטעימים האלה בתחתית.

זה לוקח אותי סטארפילד והסקירה 3.5/5 שלנו עליו. קל להתפעל מאפוס המדע הבדיוני של Bethesda הודות לגודלו ולהיקפו. אין ספק שזהו הישג טכני שהמפתח ראוי לתשואות עליו. עם זאת, הרבה מהניסיון שלי עם זה סב סביב החלל הריק שלו. כן, יש לו יותר מ-1,000 כוכבי לכת לחקור. לא, כוכבי הלכת האלה ברובם לא שווים לחקור. ביליתי שעות בהליכה איטית על פני השטח של כוכבי לכת שטוחים רק כדי להיתקל במערה שכבר הייתי בה במקום אחר או להסתכל על נכס תועה שהודבק לעולם. סטארפילד אולי נראה עצום, אבל הוא לא מרגיש הרבה יותר גדול מהחלק האלגנטי של 2019העולמות החיצוניים.

כמו הרבה משחקים בעלי תקציב גדול בסדר הגודל שלו, סטארפילד עוסק בעיקר במחזה על חשבון משחק משמעותי. הוא רוצה להדהים את השחקנים עם מראות נפלאים בין יריות עמוסי אקשן. הכל טוב ומהנה, אבל יש נתק בולט בין מה שהמשחק עוסק במה שהשחקנים עושים בפועל. המסע העיקרי סובב סביב המרדף האצילי אחר גילוי, כאשר קבוצה בשם Constellation יוצאת לחשוף את פלאי היקום. אולם כל כך מעט מההרפתקה שלי סובבת סביב התבוננות ביקום ומציאת הפתעות בו. אין לי אפילו קומנדיום שבו אני יכול לקטלג את כל החייזרים והצמחים שאני נתקל בהם. במקום זאת, ההתמקדות היא יותר בביזת רובים ממערות וירי בבני אדם.

ניקול קרפנטר של פוליגון מסבירה בתמציתיות את הבעיה הזו הביקורת שלה: "בשעות המוקדמות הקריטיות הללו של המשחק, שבהן חיוני להתחבר לשחקן, סטארפילד בוחר בלולאת המשחק הסטנדרטית שאני יכול למצוא בכל כך הרבה מקומות אחרים: הרוג הכל לעין, ואז אסוף את מה שבאת בשבילו. למרות כל קריאות הפלא והתגלית של המשחק, לעתים רחוקות הרגשתי כאילו אני מגלה משהו נפלא".

עבורי, משחקים כמו סטארפילד דומים לשובר קופות הוליווד. הן חוויות פופקורן גדולות וקולניות שאני מתלהב מהן, אבל לא מסוג האמנות שדבק בי. אני אזכור השנה מעולה אֶנוֹשִׁיוּת, חידת אינדי בולטת על בני אדם ויכולת הארגון המדהימה שלהם, הרבה יותר זמן ממני Final Fantasy XVI, משחק אקשן מהנה לחלוטין עמוס בסיפור מפורק שנכנס באוזן אחת ויצא מהשנייה.

זה לא אומר שאני אוהב רק משחקי אינדי נרטיביים קטנים. כמה מהמשחקים האהובים עליי מעלים ומערערים את הנוסחה של "שובר קופות הקיץ" בצורה נהדרת. Final Fantasy VII Remake הוא טיפשי בעליצות, מספק יצירות סט גדולות מהחיים שהלסת שלי נטועה היטב על הרצפה. עם זאת, זה לא משחק עם ראש ריק. זוהי הרפתקה יוצאת דופן על דמויות המנסות להשתחרר מהדרכים שנקבעו מראש בחיים. זה מיוצג באמצעות שכבת מטא גאונית שבה דמויות המשחק מנסות ממש להשתחרר מהתסריט הנוקשה של המקור Final Fantasy VII, ששיאו בקרב נגד הגורל עצמו.

זה קרוב למושלם כמו שמשחקי וידאו מגיעים בשבילי, מפגיש משחק מהנה, מחזה מדהים וסיפור עשיר מבחינה נושאית שלא עזב את דעתי מאז ששיחקתי בו. תורם Digital Trends לשעבר, ג'וש בראון, לא הרגיש אותו הדבר כשהוא בדק אותו ב-2020, ואין לי אלא כבוד לביקורת המהורהרת שלו עליה. ההבדלים בינינו נותנים לנו מקום לחלוק את המחשבות שלנו על המשחק ולראות אחד את נקודות המבט של זה.

תגובה מרגשת

כפי שאמרתי בראש מאמר זה, אין חוקים קשיחים ומהר. עיין בביקורות שלי וסביר להניח שתמצא ביקורות שעשויות להיראות מנוגדות למה שאמרתי כאן. השנים האחרונות קירבי והארץ הנשכחתמדורג גבוה ברשימת "משחק השנה" שלי למרות שאין לו משמעות גדולה. זו פרוסת קומדיה קלילה, אבל כזו שמעוררת פליאה ילדותית ומפנקת אותי בשפע של הפתעות מענגות בכל צעד. יש שם תגובה רגשית חזקה, ולפעמים התחושה הקרבית הזו יכולה לתפוס אותי כמו כל רעיון גבוה.

זה ניואנס שהשיח המעייף סביב ביקורות משחקים וציונים מפספס. אין אמת אובייקטיבית, כי עצם נקודת האמנות היא פרשנות. אומנות פירושה דברים שונים לאנשים שונים. סרטים, משחקים, ציורים - כולם נועדו לתקוע ולדחף מכל זווית. כמה מבקרים מצאו סטארפילד להיות חוויה מעוררת כבוד על האפשרויות האינסופיות ביקום שלנו. אחרים מצאו משחק מדע בדיוני מגביל שמזקק את חופש השחקנים עד לביזה וירי.

שני הצילומים הללו מציירים תמונה רחבה יותר סטארפילד, עוזר לקוראים לחזק או לאתגר את דעותיהם שלהם. אנחנו יכולים לצאת מכל מחזור ביקורת עם מגוון רחב של דעות שיעזרו לנו להבין מה כל אחד מאיתנו מעריך באמנות ובבידור. זה חילוקי דעות שאנחנו צריכים לאמץ ולחגוג, לא לצאת למלחמה בגלל זה.

כל ביקורת מקצועית שאתה קורא מגיעה ממקום של תשוקה. אני אישית אוהב משחקי וידאו כמדיום יצירתי ותמיד רוצה לראות אותם נדחפים לכיוונים חדשים ומלהיבים ובלתי צפויים. הדבר הגרוע ביותר שאנו יכולים לעשות כמבקרים הוא להטיל את רגשותינו הכנים בצד רק כדי להימלט מהזעם של מעריצים, להמתיק את ציוני Metacritic לאולפנים, או פשוט להימנע מלהיות הביקורת החריגת אחת בים של שֶׁבַח. כך אנחנו מסתיימים עם ז'אנרים וזכיינים עומדים שמרגישים שהם לעולם לא משתנים לטובה.

אני רוצה שמשחקים יספקו חוויות עמוקות יותר שבהן אף רגע לא מרגיש מבוזבז. אני רוצה שהם ילמדו אותי מיומנות חדשה, יאתגרו את תפיסת העולם שלי, יפתיעו אותי, או פשוט יעבירו אותי לעולם שמעולם לא ראיתי קודם. כל ביקורת שאני כותב - חיובית, שלילית או בינונית - משקפת את המטרה הזו. ואין בזה שום דבר ציני.

המלצות עורכים

• סטארפילד הוא הצלחה. מה זה אומר לגבי עתיד ה-Xbox?
• הנה איך אתה יכול לזכות במחשב המטורף והמותאם אישית של Starfield
• Starfield לא נמצא ב-PS5, אבל אתה יכול לשחק בחלופות הנהדרות האלה ב-PS Plus
• גראן טוריסמו לא ממש טוב, אבל אני רוצה עוד סרטים כמוהו
• גודל הקובץ של Starfield הוא עצום לא משנה באיזו פלטפורמה אתה משחק