פרטים על משימות פרטיות לחיפוש חיים על ונוס

חבילה של משימות חדשות במימון פרטי תפנה לנוגה כדי לחפש בכוכב השכן שלנו סימני חיים. בדו"ח שפורסם לאחרונה, חוקרים מ-MIT פירטו יותר על התוכניות שלהם למשימות ונוס Life Finder (VLF).

למרות שנוגה מבחינות רבות היא מאוד לא מסבירת פנים, עם טמפרטורות פני השטח הגבוהות והאטמוספירה הסמיכה להפליא, אנשים משערים זה מכבר שיכולים להיות חיים מיקרוביאליים בעננים שלו. הממצא הפוטנציאלי של סמן ביולוגי פוספין בשנה שעברה עורר התעניינות ציבורית ניכרת, אם כי מחקרים שלאחר מכן מראים כי ממצא הפוספין היה כנראה שגוי. למרות זאת, חוקרי ה-VLF טוענים בדו"ח כי "ונוס היא כוכב לכת משכנע לחפש סימני חיים בגלל הטמפרטורות הניתנות למגורים בשכבות הענן ובגלל חריגות כימיות אטמוספריות רבות שיחד מרמזות על כימיה לא ידועה ואולי נוכחות של חַיִים."

על מנת ללמוד עוד על ונוס, ה-VLF מציע חבילת משימות שתמומן באופן פרטי. הרעיון הוא לשלוח סדרה של משימות בעלות נמוכה עם מטרות מדעיות ספציפיות, כדי להשלים משימות גדולות יותר כמו DAVINCI+ ו-VERITAS של נאס"א וה ENVISION של סוכנות החלל האירופית.

"אנו מקווים שזו תחילתה של פרדיגמה חדשה שבה אתה הולך בזול, לעתים קרובות יותר ובצורה ממוקדת יותר", אמרה שרה סיגר, החוקרת הראשית של משימות ונוס Life Finder המתוכננות, ב- הַצהָרָה. היא גם הייתה חברה בצוות שערך את גילוי הפוספין השנוי במחלוקת. "זוהי דרך חדשה יותר, זריזה ומהירה יותר לעשות מדעי החלל."

משימת ה-VLF תתחיל עם בדיקה של Rocket Lab שתושק ב-2023. הגשושית תרחף במשך שלוש דקות דרך האטמוספרה הוונוסיאנית, במטרה לאסוף נתונים על הכימיה שם.

"יש כאלה תעלומות מתמשכות על נוגה שאנחנו לא באמת יכולים לפתור אלא אם כן נחזור לשם ישירות", אמר סיגר. "חריגות כימיות מתמשכות שמשאירות מקום לאפשרות חיים."

"אנשים דיברו על משימות לנוגה כבר הרבה זמן", היא המשיכה ואמרה. "אבל המצאנו חבילה חדשה של מכשירים ממוקדים וממוזערים כדי לבצע את העבודה המסוימת."

המלצות עורכים

• זו הסיבה שמדענים חושבים שהחיים אולי שגשגו על 'כוכב הגיהנום' נוגה
• האמנות והמדע של בלימה אווירית: המפתח לחקר נוגה
• צפו ב-NASA משיקה בהצלחה משימה פרטית ל-ISS
• Axiom Space לשלוח משימה פרטית שלישית לתחנת החלל הבינלאומית
• הפעילות הוולקנית של נוגה הותירה אותו עם מעטפת חיצונית רכה

שדרג את אורח החיים שלךמגמות דיגיטליות עוזרות לקוראים לעקוב אחר עולם הטכנולוגיה המהיר עם כל החדשות האחרונות, ביקורות מהנות על מוצרים, מאמרי מערכת מעוררי תובנות והצצות מיוחדות במינן.