החסרונות של שפות תכנות ברמה גבוהה

בטרמינולוגיה של תכנות מחשבים, שפות תכנות מופרדות לרוב לשפות "רמה גבוהה" ו"רמה נמוכה". ההבדל בין השניים הוא עניין של אינטראקציה בחומרה. במילים פשוטות, שפות ברמה נמוכה שוכנות "נמוכות" יותר במערכת המחשב, קרוב יותר לאינטראקציה של החומרה בפועל. שפות ברמה גבוהה מופשטות הרחק מהחומרה. התוצאה של הפשטה זו יכולה לגרום לקוד מהיר יותר וקריא יותר, אך יתרונות מהירות נמוכה יותר ופחות גישה למשאבי המערכת.

מה שמייחד שפות ברמה גבוהה משפות ברמה נמוכה היא רמת ההפשטה שיש לשפה ממשאבי מערכת. התמודדות עם משאבי המערכת על בסיס יומיומי עלולה להפוך לאטית וכואבת. שפות ברמה גבוהה נוצרו כדי להתמודד עם בעיה זו על ידי טיפול במערכת עבור המתכנת, תוך שחרור לה להשלים משימה מתקדמת יותר תוך התעלמות מהפרטים הקטנים של המערכת, כגון זיכרון הַנהָלָה. עם זאת, יש לזה חסרון בכך שמתכנתת עלולה למצוא את עצמה במצב שבו נדרשת גישה למערכת, ושפה ברמה גבוהה לא יכולה לתת גישה זו. שפה ברמה גבוהה בדרך כלל אינה מתאימה לתכנות מערכות.

שפות ברמה גבוהה הן בדרך כלל שפות "מתפרשות" ולא שפות "מקומפלטות" ברמה נמוכה. "מתפרש" פירושו פשוט ששפה משתמשת במתורגמן שמבצע קוד מקור בשורה אחת בכל פעם, במקום קומפילציה של קובץ בינארי. עם זאת, מתורגמנים הם לרוב תוכניות הכתובות בשפות מלוקטות. בגלל זה, השפה המתפרשת - Python, כדוגמה - פועלת רק על גבי מתורגמן Python, שנכתב ב-C. זה מגדיל את הזיכרון והזמן התקורה עבור תוכניות מתפרשות, ולעתים קרובות הן פועלות לאט יותר.

כוחו לכאורה של קוד ברמה גבוהה הוא הניידות שלו. קוד ברמה גבוהה יכול לפעול בכל מערכת שמותקן בה המתורגמן המתאים. עם זאת, כאשר תוכנית מורכבת עבור מחשב, היא לוקחת בחשבון את כל הסביבה של אותה מערכת בהידור שלה. שפה מפורשת כבר מופשטת מהמערכת עד כדי כך שהתוכנה המתפרשת לא יודעת דבר על המערכת מלבד מה שהמתורגמן יכול לספק לה.

בגלל האופי של שפות ברמה גבוהה, יש משימות מסוימות שהן לא מתאימות להן, או לפחות עדיין לא מתאימות להן. ללא גישה למשאבי מערכת, קשה לפתח יישומים מהירים מקוריים במערכת ההפעלה. יתר על כן, אפילו פיתוח מערכת הפעלה הופך לבעייתי. ככל שיותר תוכנות עוברות לרשת, עובדה זו הופכת פחות לדאגה, אך עבור שימוש מסחרי ותעשייתי, שפות מתפרשות עשויות לעבוד לאט מדי, או רחוקות מדי מאינטראקציה עם החומרה.