מהו זיכרון ראשי במחשב?

הזיכרון הראשי במחשב נקרא Random Access Memory. זה ידוע גם בשם RAM. זהו החלק של המחשב המאחסן תוכנות מערכת הפעלה, יישומי תוכנה ועוד מידע ליחידת העיבוד המרכזית (CPU) לקבל גישה מהירה וישירה בעת הצורך לבצע משימות. זה נקרא "גישה אקראית" מכיוון שה-CPU יכול לעבור ישירות לכל חלק של הזיכרון הראשי, ואינו צריך לעבור את התהליך בסדר רציף.

זיכרון RAM הוא אחד מסוגי הזיכרון המהירים יותר, ובעל יכולת לאפשר קריאה וכתיבה של נתונים. כשהמחשב כבוי, כל התוכן המוחזק ב-RAM נמחק. זיכרון ראשי זמין בשני סוגים: זיכרון גישה אקראית דינמית (DRAM) וזיכרון גישה אקראית סטטית (SRAM).

יחידת העיבוד המרכזית היא אחד המרכיבים החשובים ביותר במחשב. זה המקום שבו מבוצעות משימות שונות ומופקת פלט. כאשר המיקרו-מעבד משלים את ביצוע קבוצת ההוראות, ומוכן לבצע את המשימה הבאה, הוא שולף את המידע הדרוש לו מ-RAM. בדרך כלל, ההנחיות כוללות את הכתובת שבה נמצא המידע, שיש לקרוא. המעבד מעביר את הכתובת לבקר של ה-RAM, שעובר את תהליך איתור הכתובת וקריאת הנתונים.

זיכרון גישה אקראית דינמית (DRAM) הוא הסוג הנפוץ ביותר של זיכרון ראשי במחשב. זהו מקור זיכרון נפוץ במחשבים אישיים, כמו גם בתחנות עבודה. זיכרון גישה אקראית דינמית משחזר כל הזמן את המידע המוחזק בזיכרון. הוא מרענן את הנתונים על ידי שליחת מיליוני פולסים בשנייה לתא האחסון בזיכרון.

זיכרון סטטי אקראי (SRAM) הוא הסוג השני של זיכרון ראשי במחשב. הוא משמש בדרך כלל כמקור זיכרון בהתקנים משובצים. נתונים המוחזקים ב-SRAM אינם חייבים להתרענן ללא הרף; המידע בזיכרון הראשי הזה נשאר כ"תמונה סטטית" עד שהוא מוחלף או נמחק כשהחשמל כבוי. מכיוון ש-SRAM פחות צפוף וחסכוני יותר בחשמל כאשר הוא אינו בשימוש; לכן, זוהי בחירה טובה יותר מאשר DRAM לשימושים מסוימים כמו מטמוני זיכרון הממוקמים במעבדים. לעומת זאת, צפיפות ה-DRAM הופכת אותו לבחירה טובה יותר עבור הזיכרון הראשי.

המעבד נחשב לרוב למרכיב החשוב ביותר בביצועים של מחשב אישי. זיכרון RAM כנראה מגיע בשנייה קרובה. לכמות נאותה של זיכרון RAM יש השפעה ישירה על מהירות המחשב. מערכת שחסרה לה מספיק זיכרון ראשי כדי להפעיל את היישומים שלה חייבת להסתמך על מערכת ההפעלה כדי ליצור משאבי זיכרון נוספים מהכונן הקשיח על ידי "החלפת" נתונים פנימה והחוצה. כאשר ה-CPU חייב לאחזר נתונים מהדיסק במקום מ-RAM, זה מאט את ביצועי המחשב. משחקים רבים, תוכניות עריכת וידאו או גרפיקה דורשות כמות משמעותית של זיכרון כדי לתפקד ברמה אופטימלית.

זיכרון ראשי מתאים במחשב מתחיל בעמידה בכמות הזיכרון המומלצת עבור מערכת ההפעלה. Windows Vista Basic דורש מינימום של 512MB של זיכרון RAM; מומחי מחשבים רבים מציעים לפחות 1GB. הדרישה המינימלית עבור Windows Home Premium, Business ו-Ultimate היא 1GB. ל-MAC OS 10.5 יש דרישה מינימלית של 1GB של זיכרון ראשי.