האם Gmail ניתן למעקב לכתובת IP?

ניתן לעקוב אחר כל אימייל לכתובת ה-IP של השולח שלו. Gmail, מערכת הדוא"ל המקוונת שבבעלות גוגל, אינה שונה מכל מערכת דוא"ל אחרת מהבחינה הזו, מכיוון ש-Gmail חייבת לפעול לפי המוסכמות של פרוטוקולי דוא"ל ותקשורת רשת. עם זאת, לרוב המשתמשים לא ניתן למצוא את כתובת ה-IP של בעל חשבון Gmail.

כתובת IP היא מזהה ייחודי למחשב המחובר לאינטרנט. ללא כתובת IP אף מחשב לא יכול לקבל נתונים דרך האינטרנט. התקשורת פועלת לפי מודל "שרת-לקוח" שבו לקוח שולח בקשה למשאב ומקבל בחזרה תגובה מהשרת. שתי ההודעות אינן מקושרות, ולכן ההודעה מהלקוח צריכה להכיל את כתובת ה-IP שלו כדי שהשרת ידע לאן לשלוח את התגובה.

בעלי חשבונות Gmail ניגשים לחשבונות שלהם דרך דף האינטרנט של Gmail. מערכות דוא"ל אחרות דורשות הורדת דוא"ל לתוכנת לקוח אימייל במחשב המשתמש. עם זאת, עם Gmail, לקוח הדוא"ל הזה נמצא במחשב שבבעלות Google. שרתי דואר אלקטרוני ששולחים אימייל לחשבון Gmail צריכים לדעת את כתובת ה-IP של שרת הדואר של Gmail, בתורו, שרת הדואר של Gmail צריך יודע את כתובת ה-IP של לקוח הדואר של Gmail, אבל אף אחד בשרשרת לא צריך לדעת את כתובת ה-IP של המחשב שבו משתמש המשתמש כדי לקרוא את Gmail.

Gmail אינו רושם כתובת IP של משתמש בעת ההרשמה. הסיבה לכך היא שמשתמש עשוי להיכנס מכל מקום כדי לקרוא מיילים ולרשום כתובת IP עבור כל אחד מהם משתמש, הגבלת גישה לחשבון זה רק מכתובת IP זו תפחית את הפופולריות של המערכת. לכן, Gmail אינו מחזיק את כתובת ה-IP של אף אחד כנגד החשבון שלו. אף אחד לא יכול לגלות פרטי משתמש של חשבון Gmail אלא אם בעל החשבון מנדב מידע זה.

הכותרת של הודעת דוא"ל מכילה כתובת מאת דוא"ל וכתובת אל דוא"ל, שדות כתובת שנייה ושלישית עבור CC ו-BCC ושדה נושא. עם זאת, הכותרות המלאות של הודעת דוא"ל מציגות הרבה יותר מידע על מסע אימייל ממה שנראה מיד בדוא"ל שהתקבל. מקבל הדוא"ל יכול לבחור לראות כותרות מלאות ושם הוא יראה את המסע של האימייל מהשולח למקבל, עם ה-IP כתובות של כל השרתים שהמייל עבר דרכם וגם כתובת ה-IP ממנה המשתמש הזין את טקסט המייל לג'ימייל מערכת.

בעל החשבון של חשבון Gmail לא צריך לדאוג יותר מדי אם כתובת ה-IP שלו מופיעה בכותרות המלאות של כל מייל שהוא שולח. רוב ספקי שירותי האינטרנט אינם מקצים כתובת IP קבועה ללקוחותיהם, אלא מקצים כתובת ממאגר כתובות שבבעלותם. לכן, מקבל האימייל של Gmail יכול לזהות רק את ספק שירותי האינטרנט שיצר את האימייל, ולא את המחשב של האדם ששלח אותו.