אנחנו עדים למשבר שימור משחק, אבל יש תקווה

שימור משחקי וידאו ממשיך להיות אחד הנושאים המאומצים ביותר בתעשיית המשחקים. אמנם גיימרים בטח יסכימו שחברות צריכות לשמר את המשחקים שהם משחררים, אבל זה לא ממש כך בפועל. במחקר חדש שאורגן על ידי קרן משחקי הווידאו, למדנו שרק 13.27% ממשחקי הווידאו שיצאו לפני 2010 נמצאים בדפוס ב-2023. לפי קרן משחקי הווידאו, זו רמת זמינות בדומה לסרטים אילמים והקלטות אודיו לפני מלחמת העולם השנייה. בשביל משהו פופולרי ומוצלח כלכלית כמו גיימינג, התעשייה שלו צריכה להשתפר.

מאמצי השימור האחרונים בתעשיית המשחקים מראים שיפור מסוים. משחקים כמו אטארי 50 מציבים סטנדרטים חדשים לשחרור מחדש של משחקים, בעוד תצוגה של 12 ביולי מ-Limited Run Games הדגיש הרבה כותרות רטרו, גם טוב וגם רע, שיקבל מהדורה מחודשת בזכות מנוע הפחמן של החברה. יש דרך ארוכה לעבור עד שתעשיית המשחקים באמת תתייחס ברצינות לשימור וזמינות המשחקים, ויש הרבה שתעשיית המשחקים צריכה לעשות כדי לשפר את הנתון הזה.

מצב השימור הקשה

הנתון הזה של 13.27%, כמו גם אירועים אחרונים כמו ה Nintendo 3DS ו-Wii U eShops נסגרות

, אמור להספיק לרוב כדי להבין מדוע שימור משחק הוא בעיה כזו. משחק הוא חלק מרכזי בחייהם של אנשים רבים. עם זאת, רבים מהמשחקים שהיו עשויים לבדר, לתת השראה או לעזור לאנשים בדרך אחרת פשוט לא נשמרו באופן רשמי מספיק טוב כדי שאנשים יוכלו לשחק בהם מבלי להזדקק לפיראטיות או אחרת דרכים לעקיפת הבעיה. אבל מה גרם לבעיות האלה מלכתחילה?

"הזמינות של משחקים היסטוריים היא בדרך כלל מוגבלת," ה המחקר של VGHF מסביר. "זה נובע ממגוון גורמים, כולל אילוצים טכניים, סוגיות מסובכות של זכויות, חוסר עניין של בעלי הזכויות והתנודתיות ארוכת הטווח של פלטפורמות הפצה דיגיטליות. היקף הבעיה הזו מטריד את כל מי שמקווה לגשת למשחקים".

כמו בסרט או מוזיקה, בעיות רישיון עלולות לגרום למחיקת משחקים רבים ולמנוע מהדורות חוזרות. יש בזה גם את הצד העסקי: האם התשואה בהכנסות תהיה שווה את ההשקעה הדרושה כדי להוציא משחק מחדש? ואז, אם הוא יקבל מהדורה מחודשת דיגיטלית, אין ערובה שחלון הראווה הדיגיטלי שבו הוא זמין שוב יהיה קיים לנצח.

אלו הם המכשולים בדרך לשימור מסחרי של משחקים ישנים, אבל לובי מצד ארגונים כמו איגוד תוכנת הבידור מונע כיום מארגונים כמו ה-VGHF להעביר לארכיון משחקים. על פי המחקר של ה-VGHF, ה-ESA מאמינה שהמאמצים בעבר ובהווה של התעשייה לשמר משחקים הם משביע רצון ושזה תלוי בחברות בודדות להחליט כיצד לשמר את המשחקים והזיכיונות שהם מחזיקות זכויות ל. עם זאת, זו לא רק אשמת ה-ESA; הדוח של VGHF קובע כי מדובר בסוגיה קיומית עבור התעשייה כולה.

"בעיות זמינות היסטוריות של משחקים נפוצות בכל המערכות האקולוגיות של הפלטפורמה ותקופות הזמן. אף בעל חברה או פלטפורמה אחד לא אחראי למציאות הזו. זהו משבר עבור כל המדיום של משחקי וידאו", אומר המחקר של VGHF.

מאמצים נוכחיים לשימור

בעוד אלו מאיתנו שנהנים מהיסטוריית משחקים ותומכים בשימור משחקים עדיין יכולים לראות את החסרונות הברורים של התעשייה בתחום השימור, כמה התפתחויות חיוביות בשנים האחרונות עשויות לסייע להיבט המסחרי של שימור המשחק לְשַׁפֵּר. גרסאות מחודשות של משחקים ישנים מרגישות נפוצות מתמיד, ורף האיכות עבורן ממשיך לעלות. בשנה שעברה, Digital Eclipse's עטרי 50: חגיגת יום השנה האוסף שימש בעצם כמוזיאון להיסטוריה של עטרי שניתן לשחק בו, והסטודיו עושה זאת שוב יצירת קראטקה, סרט תיעודי שניתן לשחק על יצירת המשחק הראשון שנעשה על ידי נסיך פרס היוצר ירדן מכנר.

בסוף נינטנדו, החברה מתכננת שספריית Nintendo Switch Online שלה תהיה תואם קדימה עם מערכות עתידיות, ו RPG סופר מריו, שלא היה זמין בשום דבר לאחר סגירת WiiWare, מקבל גרסה מחודשת בהמשך השנה. ואז, ב-12 ביולי, א שידור חי מ-Limited Run Games החיה מחדש חבורה של משחקים מזיכיונות שלא היו זמינים בעבר, כמו Gex, Clock Tower, טומבה!, של Ocean Software משחקי פארק היורה, ועוד. ההכרזות האלה היו כולן נהדרות והפכו את התוכנית לכדאית, אבל אפשר לטעון שסדרות כמו Gex או Clock Tower בולטות מספיק כדי להישמר. המשחקים שאינם מוכרים או אהובים כל כך נמצאים בסכנה.

אבל השידור החי הזה גם הראה שתעשיית המשחקים משתפרת בלחלוק כבוד למשחקים ולהוציא אותם מחדש ללא קשר לאיכותם. ארזט: התכשיט של פאראמור הוא משחק חדש לגמרי שעושה כבוד לשני משחקי זלדה איומים עבור ה-CD-i של פיליפס. יותר רלוונטי לדיון הזה שרברבים לא עונדים עניבות, משחק PC ו-3DO נורא ידוע לשמצה משנות ה-90, שייצא מחדש בספטמבר הקרוב עם מהדורה סופית המשמרת את המשחק ומוסיפה פרשנות אודיו, תכונות ראיונות וידאו ועוד החבילה. תעשיית משחקי הווידאו הגיעה לנקודה שבה חברות מכירות בכך שזה בסדר לתת כבוד לטובים כמו לרע.

Limited Run אפילו הולך צעד אחד קדימה במקרים מסוימים. החברה חשפה שהיא תפרסם Shantae Advance: Risky Revolution בשנת 2024. הפרויקט הזה הוא למעשה התעוררות של פלטפורמת Game Boy Advance שבוטלה שמעולם לא ראה אור. הפיתוח בפרויקט נעצר ב-2004, אך המפתח WayForward החזיק בקוד המקורי. שני עשורים לאחר מכן, הוא מסיים את הפרויקט במקורו, נשאר נאמן למקור. לא רק זה, אלא שהוא למעשה ישחרר את המשחק גם על מחסנית Game Boy Advance עובדת. זה מאמץ שימור שלא נשמע כמותו שחורג מעבר להצלת המשחקים שאהבנו כשגדלנו.

בעבר, ייתכן שחברות רצו להימנע מפרויקטים כמו אלה מכיוון שהעלות הנדרשת לעשות זאת או לשחרר אותם מחדש לא הייתה שווה את זה. למרבה המזל, כלים חדשים עושים את זה קצת יותר קל. כל המשחקים שהכריזו על Limited Run יכולים לרוץ עליהם מנוע פחמן קנייני, שהוא מתאר כ"כלי פיתוח מרובה פלטפורמות המסייע לאמולטורים שונים להתממשק עם חומרה מודרנית." מנקודת מבט טכנית יותר, תיאור המנוע מסביר שהיא משתמשת באמולציה כבסיס לפני שהיא בונה על זה עם "בונה תכונות כמו ממשק משתמש, רינדור, אודיו, ניהול נתונים, כניסות בקר ותכונות SDK ספציפיות למסוף כמו גביעים."

יש לקוות שככל שהכלים והטכנולוגיה הדרושים לשימור משחקים ישתפרו, יותר ויותר חברות יעשו מה שהם יכולים כדי להוציא מחדש משחקים, ללא קשר לאיכותם המקורית או לכדאיותם הפיננסית.

העתיד של שימור המשחק

יש אינדיקציות לכך שחברות כמו Digital Eclipse, Limited Run Games, Nintendo, Microsoft וסוני מכבדות יותר את ההיסטוריה והקטלוגים האחוריים שלהן מאשר היו לפני עשור. כלים כמו Carbon Engine, במילותיה של Limited Run Games עצמו, "מפחיחים חיים חדשים במהדורות נדירות, מבוקשות מאוד או אינן זמינות יותר. ולהפוך אותם לנגישים יותר לצרכנים, אנשי שימור ומפתחים". ובכל זאת, כפי שמראים הנתונים מהמחקר של VGHF, יש הרבה עבודה בוצע.

"מוציאים לאור אכן מוציאים מחדש משחקי וידאו היסטוריים באמצעות מגוון פורמטים, שירותים ומוצרים, אבל המאמץ המשותף שלהם הסתכם במסחר מחודש או לזמינות אחרת של פחות מחמישית מכל המשחקים ההיסטוריים", המחקר מסביר. "כתוצאה מכך, כמעט 90% מהתפוקה ההיסטורית של תעשיית המשחקים אינה נגישה ללא רכישת משחקי וינטג' וחומרה משוק יד שנייה היקר, ביקור באוספי ספרייה באופן אישי... או פנייה פיראטיות."

אז, לאן התעשייה ממשיכה מכאן? בצד המסחרי של הדברים, אנחנו יכולים לקוות שמאמצי הפחמן של Limited Run Games והפוטנציאל ההצלחה של רימאסטרים ואוספים ממנו ו-Digital Eclipse נותנים השראה לחברות נוספות לעשות את אותו הדבר. כשזה מגיע לארכיון, ה-VGHF חושב שהתעשייה צריכה להיות פתוחה יותר לעבודה עם ספריות וארכיונים.

"כמו לכל עסק מדיה, לתעשיית המשחקים יש אינטרסים מסחריים משלה, ואנחנו לא יכולים לצפות מהם להעמיד את ההיסטוריה בראש סדר העדיפויות שלהם ולשמור על כל משחק וידאו. אתה יודע מי יכול לעבוד על זה? ספריות וארכיונים", כתב מנהל ספריית VGHF, פיל סלבדור פוסט בבלוג על המחקר של העמותה. "והם צריכים עוד כלים כדי לבצע את העבודה. כפי שדיברנו, ישנם שיפורים שניתן לבצע בחוק זכויות יוצרים כדי להקל על ספריות וארכיונים לשמר משחקי וידאו ולשתף אותם עם חוקרים".

כצרכנים, נוכל להמשיך לתמוך במאמצים של חברות המקדמות שימור באופן אקטיבי ולבקש מחברות לשמר באופן אקטיבי כל משחק שהם כבר עשו ויעשו בעתיד. חלקים מתעשיית המשחקים הם צעד בכיוון הנכון; עכשיו, זה רק צריך להמשיך ללכת.