היתרונות של מיקרו-בקר על פני מעבד

עבור ההדיוט, מיקרו-בקרים ומיקרו-מעבדים עשויים להיראות כמו מכשירים שונים מאוד; עם זאת, חשוב לציין שכל המיקרו-בקרים מכילים מיקרו-מעבדים. ההבדל העיקרי בין מיקרו-בקר למיקרו-מעבד רב תכליתי של PC הוא רמת המורכבות הכוללת. מעבדי מיקרו-בקר מתוכננים למלא מגוון קטן יותר וממוקד יותר של תפקידים תוך שימוש במעגלים פחות יקרים ופחות מורכבים. היתרון העיקרי של מיקרו-בקר הוא בכך שהוא מאפשר אוטומציה אלקטרונית במצבים בהם אין צורך במחשב בגודל מלא.

מיקרו-מעבד מחשב אישי מתפקד במלואו הוא מכשיר מורכב המכיל מעגלים מיקרו צפופים. רוב המיקרו-מעבדים גם דורשים ציפוי זהב על כל פין מעבד בודד המשמש לחיבור ללוח האם של המחשב, מה שמוסיף עוד הוצאה לפריט שכבר קשה לייצור. בהשוואה לארכיטקטורת המעגלים הפשוטה שנמצאת במיקרו-מעבדים של מיקרו-בקרים, קל לראות שמיקרו-בקרים חוסכים כסף. המעבדים במיקרו-בקרים הם מעבדים ייעודיים או כלליים עם רמת מורכבות שאחרת הייתה נחשבת למיושנת. כאשר ההנדסה הטכנית המודרנית ביותר מיושמת על מיקרו-בקר היא מאפשרת למכשיר להיות קומפקטי במיוחד, מה שהופך את המיקרו-בקרים לפופולריים במכשירים ניידים כגון טלפונים סלולריים ומחשבי כף יד.

מיקרו-בקרים זוהרים במצבים שבהם נדרשות פונקציות מחשוב מוגבלות בתוך סט פרמטרים שניתן להגדרה בקלות. מיקרו-בקרים מצטיינים בפונקציות החישוביות בדרגה נמוכה הנדרשות להפעלת מכשירים כגון מדי חניה אלקטרוניים, מכונות אוטומטיות, חיישנים פשוטים ואפילו ציוד אבטחה לבית. מיקרו-בקרים מקיפים את רוב האמריקאים בבתיהם ובמשרדיהם, כשהם נוכחים במכשירים כגון טלוויזיות, מערכות סטריאו בשלט רחוק ואפילו רכיבי מחשב דיגיטליים של טיימר במכשיר חדש יותר תַנוּר.

יש כמה יישומים שבהם לא ברור מיד אם עדיף מחשב מלא או לא על מיקרו-בקר. על מנת להחליט, המהנדס יצטרך לקבוע האם הגמישות של מחשב בגודל מלא חשובה יותר מפוטנציאל החיסכון בעלויות של מערכת מיקרו-בקר. מיקרו-בקרים גנריים מציעים מידה מוגבלת של גמישות; עם זאת, בשל מגבלות החומרה הטבועות בהם, יישומים הדורשים עדכוני תוכנה וקושחה תכופים ניתנים לשירות טוב יותר עם מחשב מלא. מיקרו-בקרים, לעומת זאת, הם הבחירה המושלמת בעת יצירת מכשירים אלקטרוניים פשוטים שלא ישתנו הרבה עם הזמן.