סוגי יישומי רשת מחשבים

המחשב שלך יכול לתקשר עם מחשב אחר בהמשך הרחוב, ברחבי העיר, ברחבי הארץ וברחבי העולם, הודות למגוון עצום של רשתות. ה-World Wide Web היא מערכת של מקורות מידע מחוברים, עם זאת, זה יהיה חסר משמעות ללא רשתות המאפשרות למחשבים לגשת למידע ולתקשר זה עם זה.

רשת מקומית, או LAN, היא חיבור של מחשבים בתוך שטח קטן, כגון משרד, בניין או מספר בניינים הממוקמים קרוב זה לזה. רשתות מקומיות יכולות להיות רחבות כמו חיבור מחשבים בתוך קמפוס המכללה, או פשוטות כמו חיבור שני מחשבים במשק בית. LAN זול יחסית לסוגים אחרים של יישומי רשת, וניתן לבנות אותו עם חיבורים קוויים או אלחוטיים. רשתות מקומיות פועלות באזור גיאוגרפי צנוע, אך על ידי חיבור לרשתות גדולות אחרות, טווח ההגעה של LAN מתרחב מאוד.

כאשר שתי רשתות מקומיות או יותר מחוברות זו לזו, הדבר מכונה רשת מטרופולין, או MAN. רשתות LAN רבות בתוך עיר מקושרות לרוב ל-MAN באמצעות חיבורים מהירים מאוד, כגון כבל סיבים אופטיים. במקרים רבים רשתות מטרופולין מופעלות על ידי גורם ממשלתי, או חברה גדולה, כגון ספקית טלוויזיה בכבלים, המעמידה לרשות עיר ופרברים שירותים. במקרים רבים, רשתות מטרופולין מהוות קישורים חשובים בין ה-LAN הקטן והמקומו, לבין הכיסוי העצום של רשת רחבה.

רשת רחבה, המכונה WAN, מכסה אזורים גיאוגרפיים רחבים, כמו מדינה, אזור או מדינה שלמה. WAN יכול להיות עצמאי, אבל כמעט תמיד מתחבר לרשתות מקומיות ומטרופולין אחרות. רשתות מרחב רחבות משתמשות בציוד רשת יקר מאוד ומופעל בעיקר על ידי תאגידים גדולים או חברות תקשורת שצריכים לשתף נתונים על פני שטח עצום. כדוגמה, רשת בתי מרקחת קמעונאית גדולה תשתמש ב-WAN למידע על מרשם לקוחות. לאחר מכן, לקוח יכול למלא מרשם במקום אחד, ובאמצעות רשת רחבה, ניתן לגשת למידע זה למילוי מחדש בכל מיקום שיש לקמעונאי ברחבי העולם.

רשתות שטח אחסון, הנקראות SAN, הן וריאציה של LAN. המטרה העיקרית של SAN היא אחסון של כמויות גדולות של נתונים שניתן לאחזר במהירות גבוהה. רשתות שטח אחסון נמצאות בשימוש נפוץ על ידי עסקים המתחזקים מסדי נתונים רחבים. חברות מדיה שמבצעות כמויות גדולות של עריכת וידאו מרוויחות משימוש ברשתות שטח אחסון בגלל קצבי העברת הנתונים הגבוהים שלהן.