כיצד נמדדת מהירות המעבד?

מהירות המעבד היא הגורם המרכזי בביצועי המחשב. בעוד שאנשים רבים משתמשים במהירות השעון של מעבד כדי לאמוד ביצועים, זה לא המשתנה היחיד שיש לקחת בחשבון. אלמנטים כמו האוטובוס הצד הקדמי והמטמון ממלאים גם הם תפקיד חשוב במהירות המעבד.

המדד הנפוץ ביותר למהירות המעבד הוא מהירות השעון, הנמדדת ב-MHZ או ב-GHz. גיגה-הרץ אחד שווה ל-1,000 מגה-הרץ, אז מהירות של 2.4 גיגה-הרץ יכול להתבטא גם כ-2,400 מגה-הרץ. ככל שמהירות השעון גבוהה יותר, כך המעבד יכול לבצע יותר פעולות לכל שְׁנִיָה. חשוב להבין שמהירות השעון של מעבד איננה הגורם היחיד הקובע את הביצועים. בגלל הבדלים בארכיטקטורת השבבים, ייתכן שמעבד אחד יוכל לבצע יותר פעולות מאחרות במהלך מחזור אחד. לכן, גם אם למעבד הראשון יש מהירות שעון נמוכה יותר מהשני, ייתכן שהוא למעשה מהיר יותר.

חלק מהמעבדים הם "דו-ליבות" או "ארבע ליבות". מונחים אלה מציינים את השימוש במספר מעבדים במעגל בודד. הרעיון מאחורי הרעיון הזה הוא לשפר את מהירות העיבוד על ידי שימוש בשני מעבדים או יותר שיכולים לפעול באופן עצמאי או בשיתוף פעולה. היתרון בפועל על פני מעבד ליבה בודדת משתנה מכיוון שבדרך כלל יש לבצע אופטימיזציה של תוכנה עבור מעבדים מרובי ליבות על מנת להשיג יתרון משמעותי במהירות.

בכל מעבד, המטמון והאוטובוס הצדדי הקדמי ממלאים תפקיד חשוב במהירות. המעבד והאוטובוס הצד הקדמי עובדים יחד, כך שהם צריכים לפעול באותה מהירות כך שאחד לא יכול להאט את מהירותו. המטמון גם ממלא תפקיד חשוב במהירות המעבד. המטמון הוא זיכרון שאליו המעבד ניגש כדי לסייע בהשלמת משימות שגרתיות מסוימות מהר יותר, כך שככל שהמטמון גדול יותר, כך ביצועי המעבד גבוהים יותר.