מה המשמעות של צבעי חריץ PCIe?

צבעי חריצי החיבור לרכיבים היקפיים הם בעיקר אסתטיים; הצבעים אומרים משהו רק על לוחות מתקדמים המשתמשים במספר חריצים לפונקציות בודדות. The Peripheral Component Interconnect Special Interest Group, או PCI-SIG, ממליצה שכל חריצי PCI Express יהיו שחורים, אך אינם דורשים ערכת צבעים ספציפית. יצרני חומרה רבים השתמשו בסכימות צביעה מותאמות אישית של PCI Express כדי שיתאימו ללוחות האם שלהם מכיוון שאין דרישה לצבע חריץ.

בעוד הצבע הרשמי של חריץ PCI Express הוא שחור, יצרנים משתמשים לעתים קרובות בצבעים אחרים כמו כחול, צהוב, ירוק ולבן. על פי PCI-SIG, תקני PCI Express המקוריים לא ציינו כי חריצי לוח האם חייבים להיות בצבע מסוים. עם זאת, ה-PCI-SIG ממליץ להשתמש בחריצים בצבע שחור כדי למנוע בלבול עם חריצי PCI בצבע לבן וחריצי AGP בצבע חום. ה-PCI-SIG הציע שחור מכיוון שהוא לא היה בשימוש עבור כל סוג חריץ כרטיס היקפי נוכחי כאשר PCI אקספרס יצאה לשוק לראשונה, והצבע השחור שימש לאחרונה עבור כרטיס ההיקפי של ISA שפרש מזמן סוּג. היצרנים רשאים להשתמש בסכמת קידוד צבעים שונה כדי להתאים לצרכי המוצר שלהם.

ניתן להבדיל בין ארבעת סוגי חריצי ה-PCI Express השונים לפי גודלם הפיזי. כרטיסי PCI Express משתמשים בגדלים x1, x4, x8 ו-x16, המשקפים כמה נתיבי מחברי נתונים בודדים שהכרטיס תומך. המספר שאחרי ה-"x" בשם רלוונטי מתמטית לגודל מחבר הכרטיס. לדוגמה: חריץ x8 הוא פי שניים מגודלו של חריץ x4, וחריץ x16 גדול פי ארבעה מחריץ x4.

כרטיסי PCI Express יכולים להשתלב ולעבוד עם כל חריץ שיש בו כמה או יותר נתיבי מחברי נתונים. לדוגמה, כרטיס x8 יכול להתאים לחריץ x16, אך כרטיס x16 לא יכול להיכנס לחריץ x4. אם הכרטיס מתאים לחריץ, הוא פועל בחריץ כל עוד זה חריץ PCI Express - שימוש בכרטיס PCI Express בחריץ PCI או AGP עלול לגרום נזק לחומרה. לפי PC World, PCI Express נועד להחליף חריצי PCI ו-AGP. עם זאת, לוחות אם עדיין נושאים חריצי PCI לתמיכה במכשירים מדור קודם.

הגדרות הכרטיסים הגרפיים מרובים של CrossFire ו-SLI הם הדוגמה העיקרית לכך שהיצרן עשוי לבחור להשתמש בערכת צבעים מותאמת אישית. הגדרות CrossFire ו-SLI מחברות שני כרטיסים גרפיים למחשב ומשתמשים בשני הכרטיסים ככרטיס אחד חזק יותר. הגדרות מרובות כרטיסים משתמשות בשני חריצי X16 PCI Express או יותר. לדוגמה, ייתכן שהגדרת שני חריצים תצטרך להבדיל בין אחד כחריץ ראשי ואחד כמשבצת במקרה שהחריץ המשני פועל לאט יותר מהחריץ הראשי. כך, אם מותקן רק כרטיס אחד, ניתן למקם אותו בחריץ המהיר יותר. המדריך ללוח האם יכיל מידע על המשמעות של כל צבע חריץ PCI Express מותאם אישית.