מחשבים יכולים לאסוף ולמיין נתונים וליצור מסמכים, אך התוצאה הסופית צריכה להיות מאוחסנת, אם לא מודפסת ומשתמשים בה באופן מיידי. אחסון נתונים ומסמכים צריך להיות מאוחסן באחד מכמה התקני אחסון זמינים לצורך אחזור מאוחר יותר, הדפסה, שינוי או מניפולציה. זיכרון ה-RAM הפנימי של המחשב (זיכרון גישה אקראית) מאחסן ומפעיל תוכניות יישומים ועבודות שנמצאות כעת בשימוש, כגון אות המוקלדת. אבל תוכן זיכרון RAM אובד כאשר המחשב כבוי.
תקליטונים
תקליטון בגודל 3½ אינץ'
ההמצאה הראשונה שחוללה מהפכה באחסון עבור תעשיית המחשבים האישיים הייתה הצגתם של תקליטונים. בדומה לקלטת, התקני האחסון המגנטיים הללו היו דיסקים שטוחים שהסתובבו בתוך שרוול. לגודל ה-5 אינץ' המקורי היה עד מהרה גרסה גדולה יותר ב-8 אינץ' כדי לאחסן יותר נתונים, ושניהם הוחלפו בסופו של דבר בגודל קטן יותר של 3½ אינץ' שלמעשה אחסן יותר נתונים - עד 1.44 מגה בייט. אלו היו שיפורים נהדרים, אבל מהירות ואמינות עדיין היו בעיה. כיום, תקליטונים הוחלפו כמעט לחלוטין בהתקני אחסון אחרים, כגון תקליטורים ו-DVD, שהם מהירים יותר, אמינים יותר ובעלי יכולות אחסון עצומות.
סרטון היום
התקני כוננים קשיחים
כונן קשיח חיצוני מודרני
התוספת של כונני דיסק קשיח העניקה סוף סוף למחשבים אישיים אחסון אמין יותר, עם טעינה ושמירה מהירה יותר של תוכניות ונתונים. בדומה לקונספט של תקליטונים, המדיום המגנטי הונח על מגש מתכת קשיח שיכול היה להסתובב הרבה יותר מהר. כוננים קשיחים הפכו במהרה להתקנים פנימיים סטנדרטיים במחשבים אישיים, אם כי יכולות אחסון של 20, 32 ו-40 מגה-בייט התמלאו די מהר. כוננים קשיחים חיצוניים, שעדיין נמצאים בשימוש, הפכו לתוספות נחשקות. אולם כיום, כוננים קשיחים חיצוניים הם קטנים, מהירים, זולים וזמינים בנפחי אחסון של 500 גיגה-בייט ואפילו 1 טרה-בייט (1,000 גיגה-בייט).
כונני הבזק
כונן הבזק
התקני זיכרון מוצק המכונים "כונני פלאש" הפכו לאמצעי אחסון מבורך עבור משתמשי מחשב אישי. המכשירים הקטנים הללו הם רק באורך של כ-2 אינץ' ומתחברים בנוחות ליציאת ה-USB של המחשב. זה הופך אותם לניידים, מה שמאפשר העברה קלה של קבצים בין מחשבים שולחניים למחשבים ניידים, ואפילו בין מחשבי PC ומחשבי אפל. למשתמש במחשב, כונני הבזק מופיעים ככונן קשיח נוסף שאליו ניתן לכתוב ולקרוא נתונים במהירויות גבוהות. מכיוון שאין חלקים נעים, כונני הבזק אמינים מאוד ויכולים לסבול "בליטות וחבורות". קיבולות אחסון של עד 32 מגה-בייט נפוצות. כונני הבזק מכונים גם "כונני נסיעות" ו"דיסקים נשלפים".
תקליטורים ו-DVD
כונן הבזק
תקליטורים ו-DVD הם אמצעי אחסון אופטי המתאימים היטב לאחסון חיצוני, עם תקליטורי DVD המאחסנים עד 4.7 גיגה-בייט. דיסקים אלו קלים לקריאה ולכתיבה והם אמינים מאוד, אם כי שריטות הנגרמות מטיפול לא נכון עלולות לגרום לבעיות.
העתיד כבר כאן
כעת, אפילו תקליטורי DVD עוברים שיפור, כאשר גרסאות Blu-Ray מגדילות את קיבולת האחסון ו"אור טכנולוגיית scribe" המאפשרת למשתמשים להשתמש בלייזר בכונני ה-DVD שלהם כדי לחרוט תוויות על גביהם דיסקים.
