מתאם AC לעומת מתאם DC

בעת רכישת מתאם מתח למכשיר החשמלי שלך, ישנם שני סוגים כלליים: מתאמי AC ומתאמי DC. למרות שהם עשויים להיראות דומים מאוד ויש להם כניסות ויציאות דומות למראה, הפונקציות שלהם שונות מאוד.

לפי The American Heritage Dictionary of the English Language, מהדורה רביעית, זרם חילופין (AC) הוא "זרם חשמלי שמתהפך כיוון במעגל במרווחי זמן קבועים." משמעות הדבר היא שכמות הזרם (נמדדת באמפר, או אמפר) עוברת מחיוב לשלילי בקצב קבוע הַפסָקָה. מרווח זה נמדד במחזורים לשנייה, או הרץ (בקיצור הרץ). מתאם AC משמש להמרת מתח AC אחד למתח AC אחר. לדוגמה, ייתכן שתראה מתאם AC הממיר מתח משקע בקיר לזרם חילופין של 12 וולט (בקיצור 12 V AC). בארצות הברית, זה אומר שהמתח הומר מ-120 וולט AC ל-12 וולט AC.

מתאם AC ידורג גם לתפוקת הספק מקסימלית בוואט. חוק ואט (על שם ג'יימס וואט, מהנדס סקוטי מהמאה ה-18) קובע ש-1 וואט (1 ואט) הוא כמה יש כוח במעגל חשמלי שבו 1 אמפר (1 A) של זרם זורם על פני הפרש של 1 וולט (1 V). לכן, מתאם AC של 12 וולט בדירוג של 36 וואט יהיה בעל תפוקה מקסימלית של 3A.

אלא אם מתאם ה-AC משנה את המרווח שבו הזרם הופך את הכיוון, מתאמי AC ידרגו רק במרווח הקלט (כגון 60 הרץ עבור ארצות הברית).

מילון המורשת האמריקאי לשפה האנגלית מגדיר זרם ישר (DC) כ"זרם חשמלי הזורם בכיוון אחד בלבד". לכן, הזרם הישר נשאר זורם בכיוון קבוע, ללא שינויים בתדירות או בקוטביות (משתנה מחיובי ל שלילי).

מתאם DC שונה ממתאם AC בכך שמתאם DC ממיר חשמל AC לחשמל DC. לדוגמה, מתאם 12 V DC הנמכר בארצות הברית ימיר 120 V AC ב-60 הרץ ל-12 V DC.

כמו מקבילו AC, גם מתאם DC מדורג לתפוקת הספק מקסימלית בוואטים. לכן, מתאם 12V DC בדירוג של 36W יוכל גם להפיק תפוקה מקסימלית של 3A, אך ההבדל הוא שה הזרם קבוע, זורם בכיוון אחד, במקום זרם החילופין המתהפך כל הזמן שמתאם ה-AC מכניס הַחוּצָה.

בעוד שמתאמי AC ו-DC מדורגים באמצעות טרמינולוגיה ויחידות דומות, התפוקות של מתאמים אלה שונות מאוד. בשל אופי הזרם החשמלי המתהפך כל הזמן, חשמל AC יכול להזיק לכמה מעגלים חשמליים שתוכננו עבור חשמל DC. באופן דומה, חשמל DC יגרום לעודף חום בחלק מהרכיבים החשמליים, כגון שנאים, ובכך יגרום להם להינזק או להרוס.

מכיוון שעלול להיווצר נזק אם סוג מתאם לא נכון מחובר למכשיר, חשוב לדעת את ההבדל בין השניים. מתאם AC יפרט תחילה את הגדרות המתח והזרם החשמלי שמהם הוא ממיר (כגון 120 וולט AC, 1.5 A, 60 הרץ). המתח שאליו מתאם ה-AC ממיר אמור להופיע מתחת למתח "מאת" (כגון 12 V AC, 15 A). מתח AC עשוי להיות מיוצג גם על ידי קו הדומה לטילדה (~). דוגמה לכך תהיה "120 V ~ 1.5 A, 60 הרץ".

למתאם DC יהיו גם הגדרות המתח והזרם החשמלי שהוא ממיר מהרשימה הראשונה (כגון 120 V AC, 1.5 A, 60 הרץ). עם זאת, המתח שאליו מתאם DC ממיר יופיע בתור "DC" (כגון 12 V DC, 10 A), או יכיל סמל בעל קווים מקווקוים מתחת לקו אחיד (ראה תמונה).

בדרך כלל, המכשיר האלקטרוני שלך יגיד לך איזה סוג של זרם חשמלי נדרש. זה יהיה גם בצורה של "12 V DC, 10 A" או "12 V AC, 10 A, 60 Hz" (ראה תמונה).