Come funzionano i grammofoni?

"Grammofono" è un termine che può essere usato per riferirsi a qualsiasi giradischi (come può il termine "fonografo"). In generale, tuttavia, il termine è usato per riferirsi ai primi giradischi che erano azionati da mezzi meccanici e riproducevano il suono senza amplificazione elettrica. Questi giradischi sono molto diversi dai giradischi moderni, ma i dischi che memorizzano il suono e le puntine che lo trasformano in musica udibile funzionano essenzialmente allo stesso modo.

Ad eccezione dei primi dischi a cilindro inventati da Thomas Edison, tutti i dischi utilizzano una scanalatura a spirale per memorizzare il suono. I primi dischi avevano registrazioni solo su un lato, ma presto le aziende iniziarono a stampare dischi fronte-retro in grado di memorizzare il doppio del suono. Il groove nel disco sembra dritto e uniforme, ma in realtà ha piccoli vortici avanti e indietro che immagazzinano il suono.

Come altri giradischi, i grammofoni leggono il suono con una piccola puntina che si inserisce nel solco del disco. Quell'ago è attaccato a un diaframma, che a sua volta è attaccato a un corno. Il disco viene girato a una velocità abbastanza costante da un motore a molla. Mentre il disco gira, le scanalature fanno vibrare la puntina avanti e indietro. Queste vibrazioni vengono trasmesse al diaframma, che vibra a sua volta, creando il suono. Quel suono viene quindi incanalato dal corno nella stanza.

I primi dischi erano realizzati da macchine che funzionavano come i lettori di grammofoni, solo al contrario. I musicisti suonerebbero nel corno, che incanalerebbe il suono nel diaframma. Il diaframma trasferirebbe le vibrazioni sonore in un ago. L'ago stesso era appoggiato su un disco ricoperto da uno strato di cera. Quando l'ago si muoveva, inscriveva il suono nella cera. Infine, il record verrebbe trattato per correggere la registrazione in modo che possa essere riprodotto.