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Tre anni fa, in una conversazione davanti a un drink, Stephen Mansfield e Daniel Blunschi riflettevano su come realizzare un orologio con una sola mano che indicasse esattamente l'ora. Un drink si trasformò in un altro e il concetto che sarebbe poi diventato l'orologio SNGLRTY fu scarabocchiato su un sottobicchiere. Veramente.
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Come gli smartwatch diventare più complicato con touchscreen, pulsanti e una massa di funzioni da capire, e talvolta sono peggiori per questo, molti potrebbero cercare qualcosa di più semplice. Non potrebbe essere più semplice di un orologio con una sola mano. Ma c’è uno svantaggio: gli orologi con una sola mano indicano solo l’ora approssimativa anziché l’ora esatta. Una singola lancetta indicherà sempre e solo che sono quasi le 14:00, semplicemente perché non c'è abbastanza spazio per illustrare il contrario.
Non più. Questo è SNGLRTY di Swiss Reimagined (che da qui in poi chiameremo Singularity), il primo cronometro svizzero meccanico con una sola mano al mondo a indicare con precisione l’ora. È semplice all'esterno, ma ricco di tecnologia intelligente all'interno.
"Come si può prendere un quadrante meccanico, semplificarlo ma assicurarsi che sia comunque comprensibile?" Questa è stata la domanda che Mansfield ha posto quando ha avuto l’idea, ha detto a Digital Trends. I due hanno considerato i modi principali in cui oggi leggiamo l'ora.
"Su un orologio meccanico dobbiamo decifrare due lancette per leggere l'ora, mentre un quadrante digitale mostra i fatti con i numeri", ha detto Mansfield.
L’idea è diventata: “Come presentare l’ora su un’unica linea, come un orologio digitale, ma su un orologio meccanico”. Era imperativo mantenere l’intuitivo nozioni di base della lettura dell'ora a colpo d'occhio, come sapere che le 3 sono sul lato destro del quadrante, e quindi combinarle con la lettura precisa di un digitale quadrante dell'orologio. Questa è diventata la base del concetto di Singolarità.
Esiste già?
La prima reazione di Blunschi fu che un dispositivo del genere esisteva già. Gli orologi con una sola lancetta non sono una novità. Essendo un professionista esperto nel settore dell'orologeria con tutti i contatti giusti in Svizzera, si è recato nella regione per iniziare le ricerche. "Gli orologiai svizzeri hanno reagito allo stesso modo", ha detto; ma dopo molte ricerche e raccolte, non riuscì a trovare un cronometro di fabbricazione svizzera preesistente che indicasse accuratamente l'ora con una sola lancetta.
Tempo presente su un'unica riga, come un orologio digitale, ma su un orologio meccanico.
Ora è arrivato il compito di progettare e costruire l'orologio Singularity. Già in Svizzera, Blunschi ha cercato “orologiai il cui compito è innovare e creare” per intraprendere il progetto. Ma il concetto era troppo impegnativo per un settore a volte visto come severo? Dopotutto, pochi hanno abbracciato gli smartwatch, quindi è stata accolta con favore un’idea radicale? SÌ.
"Gli orologiai tradizionali amano mettersi alla prova", ha detto. "Ma la presentazione del tempo non diventa mai più semplice, l'obiettivo è una maggiore funzionalità: l'arte dell'orologeria."
Costruire la singolarità
È qui che la complessità tecnica di Singularity viene in primo piano. È stato necessario progettare un modulo completamente nuovo, denominato One Hand Indication (OHI), per la lancetta singola, il disco dei minuti e il disco della data. Doveva essere sottile per essere posizionato sopra il movimento dell'orologio svizzero e abbastanza flessibile da poter essere riutilizzato negli orologi futuri, indipendentemente dalle loro dimensioni. Il risultato è un modulo Singularity OHI contenente il disco dei minuti, che deve funzionare al contrario e più lento del solito, complicando ulteriormente la sua creazione - e il disco della data, insieme ad altri 14 componenti. Misura solo 1,2 mm di altezza, mentre la maggior parte degli altri moduli misura solitamente 2 mm.
Il disco della data è stata la sfida tecnica più grande affrontata dal team. È posizionato nella parte superiore del modulo, anziché in fondo alla pila nella maggior parte degli altri orologi, motivo per cui molti hanno una sezione ingrandita sul quadrante per aiutarti a leggere meglio le piccole cifre. Avvicinandolo alla superficie sulla Singularity lo ha reso più leggibile senza una lente d'ingrandimento sul cristallo e ha anche dato l'opportunità di divertirsi con il design.
Tempo presente su un'unica riga, come un orologio digitale, ma su un orologio meccanico.
“Alcuni numeri a due cifre non rientrano perfettamente nella finestra”, ha sottolineato Brunschi. "Sono un po' troppo grandi." Invece di renderli difficili da leggere, ha continuato: “La leggibilità è effettivamente aumentata”.
Poi c'è l'altra lancetta al centro del quadrante di Singularity, che assomiglia molto a un puntatore di bussola. “È la lancetta dei secondi. Volevamo aggiungere una svolta. Non abbiamo bisogno di leggerlo, ovviamente, ma come su altri orologi ti dice che l'orologio funziona.
Provando il prototipo
Abbiamo provato uno dei primi prototipi di orologi. Sebbene il design sia definitivo, alcuni aspetti sono ancora in fase di elaborazione, come la fibbia. La Singolarità sembra superba. Proprio come devi concentrarti per vedere due lancette dell'orologio che si muovono attorno al quadrante, devi guardare attentamente per vedere una lancetta e il disco che si muovono qui. Lo fanno, ovviamente. Questo è il fascino di Singularity, è ora di reinventarlo. Ci sono migliaia di orologi insoliti là fuori; ma questo è davvero unico.
C'è però un periodo di adattamento. Leggere l'ora con precisione a colpo d'occhio richiede pratica. Mansfield ha ammesso che gli ci sono voluti quasi due giorni per abituarsi al progetto, portandolo a chiedersi se il concetto avrebbe funzionato. Poi, tutto ha funzionato e lui ha capito che ciò che la squadra aveva realizzato era speciale. Il vetro è realizzato in zaffiro, che si ripete nella parte inferiore per vedere il meccanismo in azione, ed entrambi hanno rivestimenti antiriflesso. Il corpo è realizzato in acciaio inossidabile 316L.
Tentato dalla singolarità? Hai la possibilità di ottenerne uno tramite l'azienda Kickstarter E Indiegogo campagne di crowdfunding ora, con prezzi a partire da $ 980. Sarà un’edizione limitata a questo prezzo – una versione semplificata senza data – che non verrà mai più venduta, e solo al momento del lancio. Da lì, a seconda del movimento scelto — ce ne sono tre, tutti realizzati da Sellita - e la tua scelta di volti personalizzati tra un totale di 350 combinazioni disponibili, il prezzo andrà da $ 1500 a circa $ 3500. Inoltre, verranno vendute 10 edizioni speciali in cui cassa, colori, materiali, dimensioni e forma potranno essere completamente progettate attorno al movimento Singularity, ciascuna del costo di $ 50.000.
Il concetto di leggere l'ora sulla Singolarità è semplice, ma la tecnologia sottostante non lo è, e ci sono voluti tre anni per realizzarsi. Siamo circondati da una tecnologia complessa – e quasi tutti i giorni la adoriamo – ma a volte la semplicità, lo stile e l’individualità attraggono. Questo è il momento in cui sarai felice di indossare l'orologio Singularity.
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