Siamo abituati pannelli solari che può raccogliere energia dalla luce solare durante il giorno. Ma che ne dite di un nuovo tipo di cella solare in grado di generare energia dalle gocce di pioggia, anche quando piove nel cuore della notte? Sì, sembra impossibile, ma in realtà è stato appena dimostrato dai ricercatori dell’Università cinese di Soochow.
Il nuovo tipo di pannello solare incorpora un nanogeneratore triboelettrico (TENG), un mezzo per convertire l’energia meccanica, ovvero il movimento, in elettricità.
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“Le celle solari sono diventate una delle soluzioni più diffuse ai problemi di crisi dell’ambiente e dell’energia”, Zhen Wen, professore assistente presso l'Istituto di nanomateriali funzionali e materiali morbidi di Soochow, ha dichiarato a Digital Trends. “Tuttavia, la generazione di energia da una cella solare è influenzata da varie condizioni meteorologiche, ad esempio il tempo piovoso. La natura intermittente e imprevedibile dell’energia solare rappresenta una sfida inevitabile per la sua espansione come sistema di alimentazione affidabile. È urgente recuperare energia alternativa dall’ambiente con diversi tipi di raccoglitori di energia, per compensare la parte insufficiente”.
Wen osserva che il concetto di creare una cella solare combinata e un nanogeneratore triboelettrico è stato proposto per la prima volta dai ricercatori del Georgia Institute of Technology in un articolo pubblicato nel 2015. Questo lavoro, tuttavia, sposta il concetto creando un vero dispositivo ibrido, piuttosto che semplicemente inserendo un nanogeneratore su una cella solare. Invece di una grossa creazione composta da due unità di raccolta di energia indipendenti, si tratta di un vero e proprio pannello solare a doppia faccia in grado di aggiungere un aumento del 10% alla produzione complessiva. Perché i pannelli solari generano solo una frazione della loro produzione normale quando piove (e carino molto nulla quando non c’è il sole) potrebbe risolvere una delle più grandi sfide affrontate dall’energia solare energia.
Ma potresti aspettare un po' prima di poterne effettivamente usare uno a casa tua. Secondo Wen, un prototipo completo a grandezza naturale potrebbe richiedere almeno mezzo decennio, dopodiché ci vorrà senza dubbio del tempo per arrivare effettivamente sul mercato. Tuttavia, a quel punto potrebbe essere ancora più efficace.
“Siamo molto fiduciosi che il nostro dispositivo possa [anche] raccogliere energia eolica se modifichiamo leggermente il nostro nanogeneratore TENG struttura, perché TENG può trasformare varie energie meccaniche nell'ambiente come il vento in elettricità", Wen continuò.
Un documento che descriveva il lavoro era recentemente pubblicato sulla rivista Nano.
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