Viste della Terra dalla telecamera HD appena installata
Era un settimana intensa alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), con due astronauti che effettuano lunghe passeggiate spaziali e installano apparecchiature per accogliere alcuni nuovi visitatori. In preparazione ai prossimi lanci di prova delle capsule commerciali dell'equipaggio, gli astronauti installato alcune telecamere ad alta definizione su un componente di attracco cruciale originariamente progettato per lo Space Shuttle.
In una lunga passeggiata spaziale trasmessa in diretta sulla TV della NASA, il comandante Drew Feustel e l'ingegnere Ricky Arnold ha trascorso quasi sette ore a collegare l'attrezzatura all'esterno della stazione Harmony modulo.
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La SpaceX Crew Dragon e il Boeing CST-100 Starliner inizieranno a trasportare gli astronauti sulla ISS nel 2020, ponendo fine alla dipendenza degli Stati Uniti dal programma russo Soyuz.
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Per ospitare i veicoli dell'equipaggio commerciale, la NASA aveva già adattato il modulo con un Adattatore docking internazionale nel 2016. Le nuove telecamere aiuteranno i membri dell’equipaggio ad allineare la navicella spaziale in arrivo mentre attraccano.
L'apparecchiatura fornirà inoltre l'accesso wireless ai laboratori e ai moduli sperimentali sulla ISS.
A causa di intoppi tecnici, sia SpaceX che Boeing sono in ritardo rispetto ai tempi di test e dispiegamento dei loro veicoli spaziali commerciali con equipaggio. A maggio, il CEO di SpaceX, Elon Musk, ha smentito le notizie secondo cui mancavano due anni allo stato operativo, affermando che La Crew Dragon era nei tempi previsti per un volo di prova in agosto e la loro prima missione con equipaggio a dicembre.
Da parte sua, Boeing vuole farlo accelerare la sequenza temporale per il suo programma Starliner, trasformando un volo di prova con equipaggio in una missione pienamente operativa.
Si è trattato della 211esima passeggiata spaziale per la manutenzione della stazione e ha segnato anche un traguardo importante. Durante la missione, Feustel ha superato l'astronauta recentemente in pensione Peggy Wilson, classificandosi al terzo posto nella lista di tutti i tempi dei camminatori spaziali più esperti. È stata la nona passeggiata spaziale della carriera di Feustel, e ora ha trascorso un totale di 61 ore e 48 minuti lavorando nel vuoto senz'aria dello spazio.
Gli astronauti hanno trascorso un tempo complessivo di quasi 55 giorni fuori dalla ISS.
In un momento esilarante, Ricky Arnold ha fatto un giro sull'estremità di un braccio robotico estensibile per raggiungere alcune apparecchiature che erano troppo lontane perché un astronauta legato alla stazione potesse raggiungerle. Come ha scritto su Twitter, “Lo spazio era il nostro ufficio ieri”.
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