L'astronauta della NASA Mark Vande Hei tornerà sulla Terra questa settimana dopo aver stabilito un nuovo record per il volo spaziale continuativo più lungo effettuato da un americano.
Il 15 marzo, Vande Hei ha battuto il record esistente di 340 giorni stabilito da Scott Kelly nel 2016, e quando lascerà la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nei prossimi giorni, quel record sarà esteso a 355 giorni, appena 10 in meno di un anno intero.
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Prima degli ultimi preparativi per la partenza insieme ai cosmonauti russi Anton Shkaplerov e Pyotr Dubrov, Vande Hei ha parlato degli alti e bassi della sua lunga missione in un video (sotto) condiviso su Twitter.
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COME @Astro_Sabot si prepara a tornare a casa, si è preso del tempo per condividere gli alti e bassi del suo quasi anno nello spazio. pic.twitter.com/O5rdSg3MpV
— Stazione Spaziale Internazionale (@Space_Station) 27 marzo 2022
Senza dubbio simili ai lavoratori sulla Terra in lavori che richiedono una stretta collaborazione con i colleghi, Vande Hei ha dichiarato i punti più alti durante la sua permanenza a bordo della ISS erano "i momenti in cui stavo semplicemente in giro, di solito all'ora di pranzo con i miei compagni di squadra, e ridevo così forte che eravamo in lacrime per qualche commento fatto da qualcuno".
Per quanto riguarda i minimi, l’astronauta, che è al suo secondo soggiorno a bordo della ISS dopo un periodo di sei mesi terminato nel 2018, ha dichiarato: “Fisicamente, questo è un ambiente difficile in cui trovarsi. Ho avuto molta congestione e mal di testa... momenti in cui ti senti molto a disagio fisicamente. Questi sono probabilmente i punti più bassi, colorano tutto quello che stai facendo, ci vuole molto più lavoro per rimanere nel giusto stato d’animo in quelle situazioni.
Vande Hei ha subito una battuta d'arresto in agosto quando un problema medico gli ha impedito di prendere parte a una passeggiata nello spazio. Di conseguenza, il compito è stato affidato a un altro astronauta. Mentre Vande Hei ha potuto prendere parte a quattro passeggiate spaziali durante la sua prima missione quattro anni fa, questa volta è rimasto tutto il tempo all'interno della ISS.
In una recente intervista, l’astronauta ha detto che dopo essere tornato a casa aveva intenzione di “uscire il più possibile”. aggiungendo: "Ho lavorato al chiuso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 per quasi un anno, quindi non vedo l'ora di stare fuori, non importa quale tipo di tempo atmosferico."
Mentre l'astronauta della NASA detiene ora il record per la missione spaziale continua più lunga di un americano, il record per la missione spaziale continua più lunga rimanere nello spazio rimane con il cosmonauta russo Valeri Polyakov, che visse a bordo della stazione spaziale Mir per 437 giorni e 18 ore nella metà degli anni '90.
La NASA trasmetterà in live streaming il viaggio di ritorno di Vande Hei questa settimana. Ecco come guardare.
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