FIBERBOTS: un framework per la produzione robotica di sciami
Quando si tratta di tecnologie di costruzione futuristiche, poche cose possono fare Stampa 3D O robot muratori sembrano vecchie notizie. Tuttavia, un nuovo sciame di robot ispirati ai bachi da seta, costruiti dai ricercatori del Massachusetts Institute of Technology, è sicuramente all’altezza. Chiamati Fiberbot, questi minuscoli robot cilindrici sono in grado di far girare bozzoli giganti fatti di fibra di vetro, che spuntano come piante ultraterrene da un film di fantascienza.
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I Fiberbot usano un minuscolo braccio per avvolgere il filo di fibra di vetro attorno ai loro corpi, tirandolo su da un serbatoio a terra. I materiali vengono quindi miscelati in un ugello e riscaldati utilizzando la luce ultravioletta per formare un tubo rigido. I robot fanno girare segmenti di tubo da 3 pollici, prima di sgonfiarsi e, utilizzando un minuscolo motore di bordo e ruote, strisciano fino alla fine di quel segmento, pronti a ricominciare il processo. I Fiberbot sono addirittura in grado di comunicare tra loro per evitare collisioni tra loro e per coordinare i mezzi di costruzione più efficienti. Nell'arco di 12 ore, uno sciame di 22 di questi robot può tessere molteplici strutture simili ad alberi che si estendono per quasi 15 piedi nell'aria.
Anche se sembra (ed è) un'impressionante demo tecnologica, i Fiberbots potrebbero avere una promettente applicabilità nel mondo reale. La fibra di vetro potrebbe essere un materiale leggero, ma è sorprendentemente forte e resistente agli elementi. Ad esempio, le strutture ad albero costruite dai robot Fiberbot possono sopravvivere a condizioni meteorologiche quali venti estremi, pioggia e neve per mesi.
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A causa della sfida rappresentata dal trasporto di grandi strutture su lunghe distanze, la speranza è che strumenti come i Fiberbot possano un giorno essere utilizzati per costruire strutture in ambienti inospitali, come su Marte. In quello scenario, non sarebbero necessari costruttori umani e le istruzioni verrebbero semplicemente trasmesse ai robot affinché possano seguirle.
È questo il futuro dell’edilizia come lo conosciamo? Apparentemente il progetto Fiberbot non è ancora pronto per passare a strutture più avanzate come case o ponti, ma ci sono tutti i segnali che questo potrebbe essere uno sviluppo significativo.
Un documento che descrive il lavoro, "Progettazione di un sistema di fabbricazione digitale composito in fibra multi-agente", era recentemente pubblicato sulla rivista Science Robotics.
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