Quello della NASA Missione InSight su Marte mancano pochi giorni per raggiungere la sua destinazione. Lunedì 26 novembre il lander InSight sfreccerà nell'atmosfera del pianeta rosso e atterrerà sulla superficie. Ora il team della NASA sta facendo gli ultimi preparativi per l'atterraggio.
Una delle tante sfide legate all’invio di un velivolo su Marte è che gli ingegneri sulla Terra non possono controllarlo in tempo reale. Devono fare affidamento su software preprogrammato per guidare l'imbarcazione e attendere dati di ritorno da altre imbarcazioni vicine per vedere se il lander è riuscito ad attraversare l'atmosfera fino alla sua destinazione. Il velivolo entrerà nella parte superiore dell'atmosfera marziana alla velocità vertiginosa di 12.300 mph (19.800 kmh) prima di rallentare fino a 5 mph (8 kmh) prima di atterrare sulla superficie.
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Secondo la NASA, lo sbarco è stato pianificato nei minimi dettagli:
- “11:40 PST – Separazione dalla tappa di crociera che ha portato la missione su Marte
- 11:41 PST - Girati per orientare correttamente la navicella spaziale per l'ingresso nell'atmosfera
- 11:47 PST - Ingresso atmosferico a circa 12.300 mph (19.800 kmh), inizio della fase di ingresso, discesa e atterraggio
- 11:49 PST - Il picco di riscaldamento dello scudo termico protettivo raggiunge circa 2.700 ° F (circa 1.500 ° C)
- 15 secondi dopo: decelerazione massima, con il riscaldamento intenso che causa possibili interruzioni temporanee dei segnali radio
- 11:51 PST - Dispiegamento del paracadute
- 15 secondi dopo – Separazione dallo scudo termico
- 10 secondi dopo – Dispiegamento delle tre gambe del lander
- 11:52 PST - Attivazione del radar che rileverà la distanza dal suolo
- 11:53 PST — Prima acquisizione del segnale radar
- 20 secondi dopo: separazione dal guscio posteriore e dal paracadute
- 0,5 secondi dopo: i retrorazzi, o motori di discesa, iniziano a sparare
- 2,5 secondi dopo – Inizio della “virata gravitazionale” per portare il lander nell’orientamento corretto per l’atterraggio
- 22 secondi dopo: InSight inizia a rallentare fino a raggiungere una velocità costante (da 17 mph a 5 mph costanti o da 27 km/h a 8 km/h) per l'atterraggio morbido
- 11:54 PST - Atterraggio previsto sulla superficie di Marte
- 12:01 PST – “Beep” dalla radio in banda X di InSight direttamente sulla Terra, indicando che InSight è vivo e funzionante sulla superficie di Marte”
Se vuoi vedere se la missione InSight raggiunge questi traguardi, l'atterraggio verrà trasmesso in streaming in diretta su Il canale YouTube della NASA e in altre località. Per informazioni su quando e come assistere all'atterraggio, oltre a un briefing pre-atterraggio e una panoramica tecnica, dai un'occhiata a La pagina online di visualizzazione della NASA.
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