Inizia BelugaXL - FAL
Se hai mai visto uno degli aerei Beluga “gonfi” di Airbus, di certo non te ne sarai dimenticato.
Prende il nome dalla balena artica per il suo aspetto simile, l'aereo enorme e dall'aspetto piuttosto strano è stato in servizio negli ultimi 20 anni, volando a grandi distanze componenti di aeromobili – si pensi alle sezioni della fusoliera, alle ali e alle code – dai fornitori europei agli stabilimenti di assemblaggio di Airbus a Tolosa, in Francia e ad Amburgo, Germania.
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Ora la compagnia sta preparando il volo inaugurale di una nuova versione del Beluga, una ancora più grande delle cinque attualmente in servizio.
Chiamato, abbastanza appropriatamente, BelugaXL, Airbus ha rivelato in un recente tweet di aver ora installato i motori sul nuovo aereo mentre si prepara per il suo primo volo su Tolosa quest'estate.
E i motori sono accesi! Siamo completamente sulla buona strada per il primo volo quest'estate. #BelugaXLpic.twitter.com/fVg7A710jv
— Airbus (@Airbus) 6 aprile 2018
Airbus afferma che l'aereo lungo 184 piedi combina una capacità di trasporto merci fuori misura con la velocità e l'efficienza del suo aereo di linea A300-600. La parte anteriore del Beluga si apre, consentendo il carico del carico nello spazio cavernoso della “bolla”. La cabina di pilotaggio è posizionata più in basso rispetto a quella dell'A300-600 per evitare di dover scollegare i sistemi elettrici, idraulici e di controllo di volo ogni volta che il carico viene caricato e scaricato.
L’ultima versione del super-trasportatore di Airbus può trasportare 6 tonnellate di carico extra rispetto all’attuale Beluga, portando il limite a 53 tonnellate. È anche 20 piedi più lungo e 3 piedi più largo rispetto al suo predecessore, consentendo all’azienda di apportare ulteriori miglioramenti in termini di efficienza quando si tratta di spostare parti di aerei di grandi dimensioni. Ad esempio, il nuovo design sarà in grado di trasportare due ali dell'Airbus A350 (invece di una sola come l'attuale Beluga), nonché sezioni di l'A380 a due piani, attualmente il più grande aereo passeggeri del mondo.
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Finora, molte delle sezioni assemblate utilizzate per la costruzione dell'A380 sono troppo grandi da trasportare anche per l'attuale Beluga. Ciò impone ad Airbus una complessa operazione logistica che coinvolge il trasporto su strada e via mare per garantire la consegna sicura dei componenti allo stabilimento Airbus di Tolosa per l’assemblaggio finale. Questo video straordinario sullo Smithsonian Channel mostra le ali e la fusoliera dell'A380 che vengono schiacciate attraverso le strette strade di un villaggio francese nel loro cammino verso la struttura. Il BelugaXL cambierà tutto questo e, ovviamente, aiuterà a portare le parti al luogo di assemblaggio in modo più tempestivo.
La Boeing ha un aereo equivalente chiamato Dreamlifter che utilizza per trasportare le ali dei suoi Aereo 787 Dreamliner.
Dopo i voli di prova che inizieranno nei prossimi mesi, Airbus prevede di costruire un totale di cinque aerei BelugaXL con l’obiettivo di metterli in servizio a metà del 2019. La flotta attuale verrà gradualmente ritirata fino al 2025, ha affermato la società.
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