Le onde sono generalmente classificate come disturbi che viaggiano attraverso il tempo e lo spazio, con conseguente trasferimento di energia. Le due principali descrizioni matematiche di un'onda sono la sua ampiezza (la quantità di variazione delle oscillazioni di un'onda) e la frequenza (la quantità di oscillazioni che l'onda produce in un periodo di tempo). Il mezzo è lo spazio attraverso il quale viaggia l'onda, come un vuoto vuoto e le acque dell'oceano.
Spazio vuoto
Il tipo di onda che può viaggiare attraverso lo spazio vuoto (noto anche come vuoto) è un'onda elettromagnetica. L'esempio più comune di onde elettromagnetiche sono le onde luminose. Le onde elettromagnetiche si distinguono per la loro capacità di vibrare senza alcuna interazione con il mezzo (perché, per impostazione predefinita, il vuoto non ha esterno) e invece fa affidamento sulla propria particella carica (una particella con carica negativa o positiva, a seconda del numero di elettroni) per oscillare (l'azione di un'onda che si sposta indietro e via). Va notato che il concetto di vuoto completo, anche nello spazio, è alquanto raro perché anche lo spazio "vuoto" ha particelle piccole (spesso subatomiche); tuttavia, queste particelle non influenzano la trasmissione delle onde elettromagnetiche.
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Aria
La maggior parte dei tipi di onde richiedono una sorta di interazione con il loro mezzo per il trasporto. Uno degli esempi più comuni sulla Terra sono le onde sonore, che viaggiano nell'aria. Un'onda sonora è un'onda longitudinale, che è un tipo di onda che si muove in una direzione parallela alle particelle del mezzo attraverso il quale viaggia. A differenza delle onde elettromagnetiche, le onde longitudinali non possono viaggiare nel vuoto.
oceani
Quando le persone visualizzano le onde, spesso pensano all'acqua che viaggia attraverso l'oceano. L'oceano è un tipo di mezzo che è altamente favorevole alle onde longitudinali. Le onde viaggiano senza molta resistenza dal mezzo perché gli atomi d'acqua non sono strettamente impacchettati insieme. Ciò consente a un'onda di vibrare facilmente nell'acqua. Le onde nell'oceano sono spesso provocate da forti venti che agitano l'acqua e trasmettono energia.
