Normalmente quando si parla di veicoli autonomi la conversazione passa alle autovetture. Ciò è un po’ strano se si considera quali veicoli trascorrono effettivamente la maggior parte del tempo sulle autostrade: i camion. Ma Mercedes-Benz ci sta già lavorando e ha recentemente iniziato a testare un camion autonomo.
Il “Mercedes-Benz Future Truck 2025” ha appena completato i suoi primi test senza conducente sull’autostrada A14 fuori Magdeburgo, raggiungendo la velocità vertiginosa di 53 mph (85 km/h). Nonostante abbia disperatamente bisogno di un nome più entusiasmante, il camion autonomo è un’impresa impressionante.
La tecnologia del Future Truck proviene principalmente dalla divisione auto stradali Mercedes e comprende sistemi radar, ottici e GPS in grado di controllare il camion nella guida autostradale realistica. La Mercedes è emozionata come non mai i tedeschi al di fuori di una partita di calcio.
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“Il camion del futuro è una Mercedes-Benz che si guida da sola”, ha affermato il dottor Wolfgang Bernhard, membro del consiglio di amministrazione di Daimler e illustratore del dizionario di un dirigente tedesco. “The Future Truck 2025 è la nostra risposta alle grandi sfide e opportunità legate al trasporto merci su strada in futuro.”
Secondo Mercedes il trasporto merci sulle autostrade tedesche si espanderà di oltre la metà nei prossimi quarant’anni senza una crescita proporzionale della rete di trasporti. Ciò significa che i trasporti devono diventare più efficienti.
Mercedes spera che i camion senza conducente possano far parte di un sistema di trasporto più efficiente e sicuro, in grado di affrontare un futuro affollato. Un camion automatizzato dovrebbe essere in grado di utilizzare lo spazio in modo più efficiente e gestire il carburante meglio rispetto ai conducenti umani. Meglio ancora, la possibilità di camion collegati in rete consentirebbe un convoglio efficiente e distanze di percorrenza più ravvicinate.
Questa efficienza comporta anche benefici per l’ambiente, soprattutto sotto forma di riduzione del consumo di carburante.
I principali perdenti sarebbero i camionisti. Mercedes però non prevede la fine di questa professione, ma piuttosto il suo cambiamento in qualcosa di leggermente diverso.
I camionisti sarebbero ancora necessari, almeno nel prossimo futuro, per prendere il sopravvento nelle città o se qualcosa andasse storto con la programmazione automatizzata. Ma cosa fare con tutto quel tempo libero in autostrada? Ebbene, Mercedes prevede che i camion diventino uffici mobili e che i camionisti assumano ruoli tradizionalmente detenuti dagli impiegati nel settore delle spedizioni.
È un’idea interessante e probabilmente buona. Ma come per tutta l’automazione, l’efficienza di solito significa che sono necessarie meno persone.
Ma a prescindere dalle meschine preoccupazioni umane, i camion automatizzati sono già in viaggio. L’esercito americano sta lavorando per utilizzarli in situazioni pericolose di convogli, e gli olandesi stanno già lavorando all’aggiornamento della legge per consentire l’uso di camion autonomi nelle vicinanze delle strutture portuali. Il Future Truck potrebbe arrivare molto prima di quanto anche la Mercedes sia disposta a prevedere.
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