Rivian sta lavorando per ottenere un pick-up completamente elettrico in produzione, e sta ricevendo l'aiuto dell'azienda che produce il pick-up più venduto di tutti i tempi: l'F-150. Ford investirà 500 milioni di dollari in Rivian e utilizzerà la piattaforma “skateboard” dell’azienda per un futuro veicolo elettrico. Come parte dell’accordo, Joe Hinrichs, presidente del settore automobilistico di Ford, entrerà a far parte del consiglio di amministrazione di Rivian.
Rivian ha attirato l'attenzione al Los Angeles Auto Show 2018 con il suo pick-up elettrico R1T e SUV elettrico R1S. Entrambi saranno offerti con più opzioni di pacco batteria, ma il più grande, da 180 kilowattora, offrirà 400 miglia di autonomia e 700 cavalli, secondo Rivian. La società prevede di costruire entrambi i veicoli in un’ex fabbrica Mitsubishi a Normal, Illinois, e di consegnare i primi ai clienti nel 2020. Il prezzo partirà da $ 69.000 per la R1T e $ 72.500 per la R1S.
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Entrambi i veicoli sono costruiti su un cosiddetto telaio “skateboard”, con tutti i componenti meccanici alloggiati all'interno del telaio in modo che diverse carrozzerie possano essere facilmente posizionate sopra per creare nuovi veicoli. La General Motors ha coniato il termine per le sue concept car a celle a combustibile a idrogeno dei primi anni 2000. Poiché nessun componente meccanico sporge dal pavimento, la configurazione dello skateboard libera più spazio per passeggeri e carico. L'R1T e l'R1S sono dotati di ampi bauli anteriori (come in una Tesla) dove normalmente andrebbe un motore, e l'R1T ha un passaggio integrato nella carrozzeria.
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Ford ha detto che utilizzerà il telaio dello skateboard di Rivian per un nuovo veicolo elettrico, ma non ha offerto altri dettagli. La casa automobilistica aveva precedentemente confermato i piani per due modelli completamente elettrici: un “Ispirato al Mustang"crossover e una versione completamente elettrica dell'F-150 camioncino.
Rivian ha adottato un approccio diverso rispetto ad altre startup di auto elettriche, che tendono a concentrarsi su berline di lusso o auto sportive nel tentativo di emulare Tesla. Quello era originariamente il piano di Rivian così come il CEO R.J. Scaringe ha dichiarato a Digital Trends in occasione della presentazione di R1T e R1S nel 2018, ma la società ha cambiato rotta perché Scaringe riteneva che veicoli più robusti avrebbero avuto un impatto maggiore. Rivian è stata fondata nel 2009 e lo sviluppo del pick-up e del SUV è iniziato nel 2011.
Gli investitori sembrano apprezzare l’attenzione di Rivian sui veicoli fuoristrada. Oltre a Ford, Lo ha annunciato Amazon all’inizio di quest’anno avrebbe investito 700 milioni di dollari in Rivian. Anche la General Motors stava valutando un investimento e avrebbe voluto utilizzare il telaio di Rivian per il proprio camion elettrico Bloomberg, ma le trattative tra GM e Rivian si sono interrotte.
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