AOL sta cercando di imporsi nell'era dei social network, annunciando oggi che lo sarà acquisizione del sito di social networking Bebo per circa 850 milioni di dollari in contanti. Sebbene Bebo non ha una presenza così ampia negli Stati Uniti come MySpace o Facebook, con sede a Londra Bebo vanta oltre 40 milioni di utenti in tutto il mondo ed è il principale sito di social networking nel Regno Unito, Irlanda e Nuova Zelanda.
Una spinta importante nel mondo dei social network è l’ultima mossa nell’ampia transizione di AOL da un servizio dial-up offrire un approccio recintato ai contenuti a un gigante della pubblicità online che offre contenuti e servizi gratuiti attirare gli utenti. A quanto pare le società hanno lavorato all'accordo negli ultimi sei mesi.
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"Bebo è il complemento perfetto per la rete di comunicazione personale di AOL e ci colloca in una posizione di leadership nei social media", ha affermato Randy Falco, Presidente e CEO di AOL. “Ciò che ci ha attratto verso Bebo è stata la sua base di utenti consistente e in rapida crescita in tutto il mondo, la sua visione di un vero e proprio social web e le opportunità di monetizzazione che sfruttano la Piattaforma A nel nostro mercato globale combinato pubblico. Questo ci consente di offrire agli inserzionisti una portata ancora maggiore e agli operatori di marketing approfondimenti significativi sui desideri e le esigenze dei consumatori”.
Dopo l'acquisizione, il presidente di Bebo Joanna Shields continuerà a gestire Bebo e riferirà al presidente e COO di AOL, Ron Grant.
Tra i siti di social networking, si ritiene generalmente che Bebo abbia utenti altamente coinvolti, con membri in tutto il mondo che trascorrono in media 33 minuti al giorno sul sito. Il servizio è stato anche tra i primi a produrre i propri contenuti, coproducendoli KateModern, che la società paradossalmente pubblicizza come il "programma televisivo di maggior successo sul Web".
Nonostante una serie di acquisizioni e mosse strategiche progettate per porre AOL al vertice del mercato pubblicitario online, gli osservatori del settore concordano generalmente sul fatto che AOL gli sforzi non stanno funzionando come speravano i suoi investitori, o la società madre Time Warner, e ipotizzano che la società potrebbe ritrovarsi all'asta Presto. Il CEO di Time Warner, Jeff Bewkes, ha espresso un tiepido ottimismo sul futuro di AOL, ma ha riconosciuto la debolezza dell'azienda e ha indicato che lo sarebbe stato. aperti al giusto accordo se arrivasse. Allo stesso tempo, il CEO della Disney Robert Iger ha indicato che la sua azienda non sarebbe interessata ad acquisire AOL.
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