La scorsa settimana il Wall Street Journal (WSJ) riportato che Dell stava nuovamente esaminando il business degli MP3 e che io ero coinvolto nel progetto. Sono affascinato dal successo dell'iPod ormai da qualche tempo e dal fatto che nonostante lo sia molto chiaro come Apple abbia preso il mercato, deve ancora emergere un concorrente veramente serio per Apple comando. Ciò è dovuto principalmente al fatto che inizialmente nessuno voleva eguagliare Apple su tutti gli aspetti del proprio programma, e ora che Apple è dominante, l’abbinamento da solo non basterebbe comunque.
D'altra parte, proprio come Apple si è spostata in giro aziende che dominava il mercato dei lettori MP3 prima dell’ingresso di Apple, così (in teoria) avrebbe potuto farlo anche un’altra azienda. Ma questa volta sarà più difficile perché Apple ha già catturato molti dei probabili primi utilizzatori con le linee di prodotti iPod o iPhone (puoi consultare il nostro Recensione dell'Apple iPhone 3G).
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La prima lezione è che il modo per battere Apple è non concentrarsi affatto su Apple o, più precisamente, non concentrarsi su dove sono ma dove non sono. La seconda lezione è guardare dove sta andando il mercato e arrivarci per primo (che è ciò che ha fatto Apple). Ha una specie di vantaggio Zen, non è vero?
Perché altri hanno fallito
Il motivo per cui Apple deve ancora affrontare un formidabile concorrente è perché nessun'altra azienda, comprese Microsoft e Dell finora, era disposta a eguagliarli sul campo della battaglia al dettaglio. L'iPod di Apple ha 4 parti fondamentali: è dotato di un hardware convincente, supportato da un servizio integrato facile da usare, che a sua volta viene alimentato dalla maggior parte dei proprietari di contenuti, e il tutto è avvolto da un marketing orientato al seeding efficace e ben finanziato programma.
Ciascuno dei concorrenti ha mancato almeno uno (e molto spesso diversi) di questi elementi, il più comune dei quali è stato il marketing. Apple chiaramente spende e supera nel marketing la generazione della domanda primaria praticamente di ogni concorrente contro cui si muove. Sono affascinato dal numero di aziende, dopo aver visto i risultati di Apple, che semplicemente non capiscono che esiste una connessione tra marketing di generazione della domanda e vendite.
Il più imbarazzante è stato HP che in realtà colpo Apple è arrivata sul mercato entro tre anni, è stata indotta a concedere in licenza l'iPod ed è stata costretta a uscire da un mercato che inizialmente era ben posizionata per dominare. Apple è un concorrente formidabile, ma non a prova di proiettile.
Lo Zen di competere con Apple
Apple punta al controllo. Spesso mi ricordano l'apertura di Outer Limits:
“Non c’è niente che non va nella tua televisione. Non tentare di regolare l'immagine. Ora stiamo controllando la trasmissione. Controlliamo l'orizzontale e la verticale. Possiamo inondarti con migliaia di canali o espandere una singola immagine fino alla chiarezza cristallina e oltre. Possiamo modellare la tua visione in base a qualsiasi cosa la nostra immaginazione possa concepire. Per la prossima ora controlleremo tutto ciò che vedrai e sentirai. Stai per sperimentare lo stupore e il mistero che vanno dal più profondo della mente interiore fino ai limiti esterni.
Non puoi semplicemente immaginare Steve Jobs che dice questo sostituendo i “limiti esterni” con “iPod”?
Parlando per me, ci sono molte volte in cui mi piacerebbe davvero se le persone non controllassero ciò che ho visto e sentito e mi concedessero la libertà di scoprire cose nuove. Tutto ciò che Apple vuole è che io acquisti nuovi iPod ogni anno circa e in realtà non fanno molto per aiutarmi a scoprire nuova musica. Dato che la maggior parte delle persone aggiorna il proprio iPod meno di due volte l’anno, chiaramente non fanno abbastanza per mantenere fresco ciò che sto ascoltando. Oppure, detto in altro modo, non ho davvero bisogno che Steve Jobs sia il mio Grande Fratello. Voglio dire, diamine, non mettono nemmeno la radio nell'iPod, sono così preoccupati che io faccia qualcosa che non li riguarda.
Ciò significa che il modo in cui si è mosso contro Apple potrebbe essere simile a come l’Open Source si è mosso contro Microsoft: fornendo scelte. Ci sono molti servizi come Rhapsody, Napster, Pandora e il mio preferito, Slacker, che forniscono una musica complessivamente migliore esperienza oggi per molte persone, ma questi servizi sono difficili da offrire ai giocatori (soprattutto se ne vuoi più di uno). L'unica azienda sul mercato che sembra fare un buon lavoro nel consentirti di utilizzare uno o più di questi servizi è Sonos ma non hanno ancora un giocatore personale.
Sonos mostra un po' del futuro che si connette al "cloud" e non a un PC in modo che i tuoi contenuti multimediali siano sempre disponibili e sicuri. Cloud computing è dove si concentrano Google, Microsoft, IBM, Dell, HP e altri e rappresenta la prossima grande novità in termini di tendenze tecnologiche. L’offerta MobileMe paralizzata di Apple indica che l’azienda sta avendo problemi significativi con il cloud computing, suggerendo un punto debole qui.
Quindi, dove Apple non si trova in questo momento è la scelta ed è lì che sta andando il mercato è verso il cloud per i servizi.
Quindi penso che il modo per aggirare Apple sia attraverso la scelta, la scelta dei servizi, concentrandosi sulla musica non DRM e un lettore interessante che sia piccolo, attraente e poco costoso. Ma se facessero tutto questo, ci riuscirebbero? Dipende da come misuri il successo.
Battere Zune
Mi viene in mente la storia dei due ragazzi inseguiti dall'orso. Uno si ferma per mettersi le scarpe da corsa e il suo amico gli chiede perché lo fa perché non riuscirà mai a superare l'orso. Il suo amico dice: "Non devo correre più veloce dell'orso, devo solo correre più veloce di te". Per essere redditizia inizialmente, Dell non deve battere Apple, deve battere Zune. In questo caso Zune è l'amico senza scarpe da corsa.
Zune in realtà aveva un budget di lancio decente e i lettori di seconda generazione erano notevolmente migliorati, ma mancavano di un scelta dei servizi e, penso che si potrebbe obiettare, i giocatori, sebbene più capaci, non sono così attraenti quanto avrebbero bisogno essere. Tuttavia, evidentemente, lo hanno fatto mosso al secondo posto. Dovremmo fermarci e prenderci un momento per riflettere sulla scomparsa di Zune il più grande fan; ha appena comprato un iPod (in genere non è un buon segno).
Dell prevede che il proprio servizio sia più simile a un centro commerciale che a un negozio in quanto sarai in grado di spostarti tra i fornitori e scegliere quello, o i pochi, che meglio soddisfa le tue esigenze. Poiché il DRM è chiaramente in disgrazia e ora ci sono un certo numero di fornitori che forniscono brani senza DRM (sarebbero candidati ideali per questo centro commerciale virtuale). Al centro della soluzione c'è Zing una società acquisita da Dell qualche tempo fa che costituirà la base per il centro commerciale musicale.
In realtà, il primo test sarà se le persone che vedranno la soluzione Dell saranno abbastanza incuriosite da rendere l'azienda nuovamente protagonista. Vedrai la mano di Dell tra poche settimane; fatemi sapere se lo trovate intrigante come me.
