Mentre un tempo il termine “MP3” era sinonimo di pirateria e di “distribuzione di musica digitale”, un’attività implicitamente clandestina, uno stuolo di pionieri del digitale le compagnie musicali e la maggiore flessibilità delle case discografiche hanno cominciato a regnare nel selvaggio West digitale, presentando allettanti alternative legali al vecchio modi. Una società ha chiamato Fannullone, ha abbandonato il vecchio modello di download in favore di una nuova forma di radio su Internet, che consente agli utenti pignoli di sintonizzare le playlist a proprio piacimento senza la monotonia di dover selezionare manualmente i brani, il tutto gratuitamente. In seguito al rilascio del Fannullone portatile, ci siamo incontrati con l'esperto veterano della musica digitale Jonathan Sasse, ex vicepresidente marketing di Slacker CEO di iRiver America, per conoscere la sua opinione sul futuro della musica digitale, delle case discografiche, della pirateria e, naturalmente, Fannullone.
Digital Trends (DT): Credi che, affinché la distribuzione di musica digitale possa avere successo in futuro, la pirateria dovrà essere definitivamente eliminata? O pensi che ci sia una nicchia in cui la distribuzione legale di musica possa sopravvivere anche se la pirateria è sempre un’opzione per le persone?
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Jonathan Sasse (JS): In fin dei conti, tutti credono che se un servizio legittimo può essere altrettanto facile, se non più semplice, del furto di cose, allora le persone lo faranno... Oggi la pirateria è ancora ovviamente un'opzione per molte persone, ma per la maggior parte delle persone probabilmente è uno sforzo maggiore di quanto vorrebbero fare per ottenere contenuti digitali, anche più di alcuni di questi altri legittimi Servizi.
Dal nostro punto di vista, stiamo offrendo un fantastico servizio gratuito alle persone. Il servizio gratuito è piuttosto interessante e non crediamo che le persone che usufruiscono di un ottimo servizio gratuito saranno molto ispirate a uscire e fare ciò che serve per ottenere contenuti piratati.
Sarà sempre lì. Sarà sempre quell'altra opzione. Ma penso che per i consumatori tradizionali sia già diventato un ostacolo più grande di quanto valga. 
DT: Con questa transizione alla distribuzione della musica digitale, pensi che le case discografiche tradizionali sopravviveranno? O pensi che ci sarà qualche cambiamento o transizione?
JS: Penso che sopravviveranno sicuramente. Hanno un’enorme quantità di risorse e, anche se potrebbero essere stati rallentati, soprattutto all’inizio, penso che sia chiaro per loro che le iniziative e i contenuti digitali la consegna è in cima alla lista delle cose da risolvere e da abilitare... Il fatto che abbiamo concesso in licenza tutti i nostri contenuti a tutte le etichette dimostra che stanno facendo un passo avanti inoltrare. È necessario promuovere, abilitare e supportare questo tipo di servizi.
Le cose cambieranno. Abbiamo già assistito a un declino dei media fisici. Esistono oggi tipi di misurazioni diverse per le vendite di album rispetto a qualche anno fa. Penso che riproporranno i loro sforzi e si concentreranno sui modi in cui le persone desiderano ottenere contenuti. In molti modi, potrebbero guidarlo e trovare diversi tipi di soluzioni. Ma in molti modi spetta ad aziende come noi aiutarle a trovare nuove politiche di utilizzo, nuovi tipi di licenze e nuovi tipi di applicazioni per tali licenze. Per trovare modelli che piacciono davvero ai consumatori, che sono disposti a utilizzare e che amano davvero ascoltare. E penso che le etichette stiano già arrivando. Come ho detto, hanno enormi risorse e molti incentivi per farlo funzionare a questo punto. Sopravvivranno sicuramente, ma ci sarà un cambiamento. Stiamo già vedendo il cambiamento iniziare.
DT: Quanto sono state ricettive le etichette discografiche nei confronti del modello di distribuzione di Slacker?
JS: Sono stati fantastici. Siamo riusciti a ottenere accordi che la maggior parte delle società radiofoniche su Internet non proverebbero nemmeno a ottenere. Sono stati di supporto, hanno firmato gli accordi. Abbiamo buone licenze in posti con tutte le major e la maggior parte degli indipendenti, e stiamo lavorando per concludere gli accordi editoriali... Spendo un bel po' parte di ogni settimana incontrando le aziende e trovando nuovi modi di commercializzare, nuovi modi di promuovere, e loro sono stati di grande supporto Quello.
DT: Vedete il futuro della distribuzione musicale allontanarsi dai modelli on-demand?
Penso che ci sarà sempre una componente on-demand. Ci saranno sempre persone che vorranno ascoltare una canzone particolare o un album particolare. Credo che non sarà qualcosa che scomparirà. Ma dal punto di vista dell'intrattenimento, dell'ascolto della musica e del godimento dei contenuti musicali, della scoperta di nuova musica e dell'ascolto dei tuoi preferiti, il modello della radio si adatta molto, molto bene. Per i momenti in cui le persone vogliono essere più avanti e procurarsi un album, o una canzone, o accumulare una libreria, quel tipo di accesso on-demand alle canzoni che preferiscono, è ancora molto importante. La gente lo vorrà. Ma penso che il modello di Appena l’uso on-demand per accedere alla musica è qualcosa che cambierà.
DT: Se non sei in concorrenza con i servizi on-demand, che dire di servizi come Pandora che offrono anche radio su misura?
JS: La componente principale della radio Internet su cui ci differenziamo è "andare". La maggior parte dei servizi radio Internet, se hanno componenti di portabilità nel loro servizio, è uno streaming live. Non pensiamo che sia un ottimo modello, perché la maggior parte delle persone in movimento non sono nella posizione di poter è possibile mantenere una connessione Internet attiva per ascoltare una stazione radio, la qualità ne risente e altro cose. Sia che guardi Pandora, Rhapsody o altri siti radio Internet, l'unico aspetto che in realtà non offrono è la vera portabilità. Per vivere davvero l'esperienza completa, hai bisogno del tuo PC.
Quando guardiamo al lato MP3, o agli abbonamenti e ai download di musica, molte persone che si trovano in quel modello in questo momento sono generalmente frustrate dalle esperienze. Ci sono molte persone che lo adorano, ma c'è una popolazione crescente di persone che ritengono che quel processo sia troppo faticoso. Non stanno cambiando le loro playlist. Non stanno scaricando nuovi contenuti. Stanno pagando i loro abbonamenti, ma in qualche modo prendono casualmente canzoni qua e là, e in un certo senso hanno a che fare solo con i vecchi contenuti che sono sui loro lettori MP3. È una di quelle cose su cui le persone ne parlano in qualche modo. Non è affatto raro trovare qualcuno che possiede un lettore MP3, sia esso un iPod o un altro dispositivo, che dice “Ho caricato nuova musica sul mio lettore quattro mesi fa, ed è la stessa vecchia roba. Vado in viaggio e ascolto la musica di sei mesi fa. È perché non si prendono il tempo, non lo fanno Volere prendersi il tempo necessario per ricostruire continuamente le proprie playlist.
DT: Al momento Slacker ha solo Slacker Portable che ti supporta per portare la tua musica ovunque. Ci sono piani in futuro per espandere questa capacità ad altri attori, forse più tradizionali?
JS: Assolutamente. Gran parte della nostra iniziativa è abilitare il servizio Slacker nel maggior numero di posti possibile. Che si tratti di altri dispositivi portatili, o nel settore mobile, o in un ambiente aftermarket o automobilistico, o altri tipi di dispositivi PC, stiamo sicuramente lavorando per consentire al servizio Slacker di funzionare su molti dispositivi diversi... La consegna stesso meccanismo funziona molto bene in alcuni ambienti in cui la musica non ha ancora funzionato molto bene, e uno di questi posti è certamente lo spazio mobile. Se guardi al mercato odierno, ci sono molte persone che affrontano la distribuzione di musica, ma è un processo complicato e/o costoso da gestire sul tuo telefono cellulare. Per poter assegnare alcune stazioni al telefono e fare in modo che il telefono si spenga e raccolga contenuti, quando opportuno, e per poterlo riprodurre offline, ottieni una qualità migliore, ottieni musica migliore e non richiede alcuno sforzo da parte tua parte. Quindi ci sono molti posti in cui possiamo abilitare il servizio Slacker dove possiamo davvero migliorare l'esperienza musicale su una serie di dispositivi diversi.
DT: Ci sono dispositivi specifici in arrivo o si tratta solo di un piano generale per il futuro?
JS: In realtà abbiamo diversi dispositivi in lavorazione. Al momento sono in corso molti sforzi per inserire il servizio Slacker in una serie di punti di contatto diversi. Penso che molte di queste cose le vedrete nel 2008, alcune forse all’inizio del prossimo anno. Ma a prescindere, ci sono molti posti in cui vedrai Slacker al di fuori del nostro dispositivo portatile.
DT: Capisco che la maggior parte delle stazioni preesistenti di Slacker sono "programmate professionalmente". Che cosa significa?
JS: Ciò significa che abbiamo esperti nel genere: potrebbero essere persone che erano direttori musicali o programmi direttori delle migliori emittenti terrestri o dei principali mercati, persone che hanno una forte competenza in quei particolari generi. Abbiamo oltre 60 direttori musicali per quelle stazioni. Alcuni registi programmano più stazioni, ma per la maggior parte li teniamo molto concentrati su quale sia la loro specializzazione. Ad esempio, potremmo avere un direttore musicale per quella particolare stazione che ha lavorato in una stazione terrestre, o un decennio o più specializzato in un particolare genere. Conoscono le canzoni, conoscono l'artista, hanno distrutto l'artista. Sono direttori musicali di altissima qualità per quelle stazioni e scelgono personalmente ogni canzone trasmessa su quella stazione.
DT: Quindi ogni canzone che appare su una stazione Slacker preesistente è stata effettivamente selezionata con cura? Non è solo un insieme di canzoni randomizzate?
JS: Esatto. Ogni singolo brano in ogni stazione presente nel nostro albero delle stazioni è stato selezionato con cura da un esperto in quella categoria... Programmiamo le nostre stazioni in modo molto specifico. Non è solo un tipo di algoritmo tortuoso che fa uscire le canzoni ogni volta che è necessaria una nuova traccia. Ogni stazione radio, che si tratti di una stazione personalizzata o preprogrammata o di un artista, i brani vengono riprodotti da un orologio radiofonico basato su un'ora di ascolto. Le canzoni che scegliamo sono programmate per adattarsi a una rotazione particolare, siano esse canzoni molto popolari, o canzoni di rotazione di successo, o tracce potenti, o tracce marginali, o tracce a rotazione media, o brani classici che si adattano perfettamente a quel genere che forse suoneremo di tanto in tanto... È programmato in modo molto intelligente, in modo che non sia solo un insieme casuale di brani mescolati in una sorta di elenco di riproduzione.
DT: In futuro, vedrai annunci pubblicitari aggiunti a Slacker, banner pubblicitari grafici o spot audio che compaiono di tanto in tanto?
JS: Ovviamente abbiamo molto lavoro da fare per implementare questa strategia, ma in questo momento il nostro piano è che... ho menzionato il nostro orologio radio, giusto? Approssimativamente ottieni circa 18 canzoni ascoltando un'ora di musica, e cosa può succedere, nel modo più estremo caso, è che il tempo di una di quelle canzoni verrà sostituito da una sorta di pubblicità in tutto il ora. Potrebbe essere che un paio di volte nel corso dell'ora ascolti uno spot di 30 secondi, oppure potrebbe essere sotto forma di un DJ che comunica alcuni suggerimenti e trucchi per Slacker o una pubblicità di terze parti. Ma per la maggior parte sarà suddiviso in segmenti da 15 a 30 secondi e non occuperà più di una canzone all'ora.
DT: C'è qualcosa che volevi aggiungere che non ho accennato?
JS: Una delle cose davvero interessanti del servizio oggi è il modo in cui il dispositivo portatile raccoglie i contenuti. È molto pratico, nel senso che quando usi la connessione Wi-Fi o USB, una volta connesso a una rete, raccoglie solo brani. Controlla le tue preferenze di ascolto: diciamo che ascolti Alt degli anni '90 più di tutte le altre stazioni sul tuo dispositivo. Renderà l'Alt degli anni '90 molto più profondo in modo che tu possa vivere un'esperienza migliore lì. Riempirà prima l'Alt degli anni '90 prima di riempire le altre stazioni. Eliminerà le canzoni che odiavi e prenderà più canzoni che potrebbero piacerti. È molto efficiente nel modo in cui ottiene i contenuti. È anche molto intelligente a riguardo.
Penso che l'articolo sul Wi-Fi sia piuttosto avvincente, perché se riesci a trovare un posto con Wi-Fi aperto o se ti capita di avere la chiave di rete, puoi semplicemente impostarla e inizierà a raccogliere tutti i contenuti di cui hai bisogno per mantenere le tue stazioni completamente aggiornate con i contenuti più recenti e quelli più appropriati contenuto. Nel corso della settimana, se riesci a connetterti a una rete Wi-Fi una o due volte, che sia a casa, al lavoro, al bar o altro, non dovrai mai connetterti a un computer.
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