Dietro gli inquietanti paesaggi fantascientifici di 'Electric State' di Simon Stalenhag

Una macchina blu squadrata, come la vecchia Volvo che guidava mio padre, è parcheggiata in un parcheggio desolato in uno dei Quello di Simon Stålenhag illustrazioni distopiche. Fissato al portapacchi c'è un kayak. Una giovane donna in pantaloni della tuta bianchi, giacca di pelle con cappuccio e zaino rosso si trova su una collina vicina.

È una scena familiare della mia infanzia negli anni '90, tranne per il fatto che la ragazza si tiene per mano con un robot dalla testa bobble e fissa quattro anatre animatroniche crivellate di fori di proiettile da un recente wargame. Una delle teste dell'anatra viene fatta saltare in aria. La polvere si accumula in lontananza. Come gran parte del lavoro di Stålenhag, è un’immagine inquietante che trasmette un’aria di tranquillità. Il punto focale non sono le anatre devastate ma il gentile abbraccio tra l’umano e il suo robot.

È stato un anno importante per Stålenhag, un artista digitale svedese che ha guadagnato una sorta di culto (e Kickstarter) seguendo per le sue evocative raffigurazioni di paesaggi rurali e suburbani mescolati con

L'artbook narrativo segue il viaggio di una giovane viaggiatrice, Michelle, e del suo robot, Skip, mentre si dirigono a ovest verso il La costa del Pacifico attraverso un'America alternativa lacerata dalla guerra civile e dalle trappole del virtuale di livello militare la realtà. Durante il loro viaggio incontrano colossali navi da guerra che incombono all'orizzonte come montagne di metallo e morti dipendenti dalla realtà virtuale ancora collegati ai loro visori. Ambientata negli anni '90, la storia mescola in una parte nostalgia e in una parte fantascienza in un cocktail accattivante.

Abbiamo parlato con Stålenhag della sua ispirazione per il libro, del suo processo creativo e se lo considera Lo Stato Elettrico un racconto ammonitore. L'intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.

Con i diritti di acquisto di Amazon Racconti dal loop, la conoscenza del tuo lavoro è diventata più diffusa. Ma, per le persone che non hanno familiarità, come descriveresti le scene che crei?

Simon Stålenhag: La mia arte è fondamentalmente una pittura di paesaggio a tema fantascientifico. Cerco di avvicinarmi alle scene come se fossero reali, come se stessi davvero vedendo queste cose. Sono più ispirato dagli artisti del paesaggio e dall’arte della fauna selvatica che dall’arte della fantascienza. Anche se sono molto ispirato anche dalla fantascienza.

Quando hai deciso di inserire robot e astronavi in ​​immagini di dolci colline?

Ho iniziato con l'arte del paesaggio e della fauna selvatica. Quando ero bambino disegnavo uccelli e animali selvatici svedesi. Quella era la mia grande passione. Ho sempre desiderato dipingere le cose che vedo nella mia vita di tutti i giorni. E poi ho iniziato a lavorare nell'industria dei videogiochi e ho imparato a disegnare tutti questi robot e mostri e cose a tema fantascientifico, e tutto è venuto fuori mentre lo stavo facendo paesaggio.

Ho avuto due passioni, davvero. Avevo interessi paesaggistici e naturalistici, e poi ho riscoperto tutti questi classici della fantascienza degli anni '80, della mia infanzia, quando avevo poco più di vent'anni. Tutta la nostalgia di quell'epoca. È come se volessi realizzare due progetti – uno di fantascienza e uno di paesaggio – ma non avevo tempo, quindi ho dovuto combinarli. Mi è sempre sembrato naturale mescolarli insieme.

Questo è uno degli aspetti che rendono il tuo lavoro così avvincente: combina ambientazioni rurali reali, nostalgiche, con una sorta di realtà alternativa high-tech. Sono cose estranee circondate da ciò che è familiare.

Sì, è come un trucco in due parti. Gli elementi naturali e familiari sono come un trucco per farti accettare questa roba di fantascienza. Ma anche, per quanto riguarda le mie passioni, uso il materiale di fantascienza per indurre le persone a vedere cose ordinarie. Come, Oh sì, ecco come apparivano quelle macchine. Per me, non sono sicuro di quale parte mi piaccia di più o quale voglio che le persone guardino di più. A volte sono le cose normali, gli oggetti ordinari e quotidiani che voglio che le persone guardino un po' di più. A volte devi usare alcuni trucchi per convincere le persone a farlo.

Cosa viene prima di tutto nel tuo processo creativo? È la storia o la scena?

La maggior parte delle volte in realtà è musica. Realizzo playlist musicali e le vedo come se fossero un film. Prendo l'intero concetto, l'intera estetica dalla playlist. Con Lo Stato Elettrico Ho realizzato questa playlist di rock alternativo degli anni '90 con Nirvana e Smashing Pumpkins e Marilyn Manson e Rage [Against the Machine]. Un'ampia varietà di musica che parlava dei personaggi e dell'atteggiamento che volevo usare. I miei libri precedenti riguardavano più gli anni '80 e l'inizio degli anni '90, più quel tipo di innocente nostalgia infantile. Con Electric State volevo fare qualcosa che fosse più grunge e più incentrato sulla cultura giovanile alienata. Questo è fondamentalmente il mio libro su Kurt Cobain.

Ad un certo punto ho chiamato il personaggio principale “Negative Creep”, dalla canzone dei Nirvana. Ho inserito quel personaggio in questa versione inquietante e strana degli Stati Uniti della metà degli anni '90. Questo accadeva prima che facessi la ricerca vera e propria e il viaggio vero e proprio che Michelle fa nel libro. Ho fatto il viaggio di tre settimane con mia moglie e mia mamma. Non ero sicuro di quali paesaggi esatti e quali impostazioni esatte avrei utilizzato, ma sapevo che avrei visto cose che mi avrebbero riempito la testa e mi avrebbero fatto venire voglia di dipingere. Avevo già il carattere e l'atmosfera.

In precedenza hai detto che il tuo lavoro è molto personale per te. Sono curioso di sapere come il personaggio di Michelle si sviluppa come personaggio personale. Hai fatto questo viaggio, quindi ha un elemento personale, ma mi chiedo se c'è altro.

Il viaggio è stato l'opposto del libro. È stata un'esperienza molto felice. Stavamo cantando insieme in macchina. Ma l’esperienza personale da cui ho attinto riguardava la mia adolescenza. Per quanto riguarda la sua storia e i flashback della memoria, non erano autobiografici, ma mi sono trovato in situazioni simili. Non ero un figlio adottivo e non è stata una situazione così grave come quella di lei, ma sono una figlia divorziata e in un certo senso cerco di trarre ispirazione da quelle esperienze di sensazione di abbandono.

La relazione con Skip è stata ispirata da mia sorella maggiore che si è presa cura di me quando i nostri genitori hanno divorziato. Aveva otto anni più di me e si prendeva cura di me e di mio fratello maggiore. Volevo inserire quell'amore nel libro, ma collocarlo in un mondo molto oscuro. Non puoi lasciare che tutto sia cupo e distopico. Per me deve avere una sorta di speranza. Questa era la sfida: far sembrare reale quella relazione.

Con lo sfondo cupo della storia, amplifica davvero cose come la speranza e l'amore. Li rende una specie di pop.

Sì, in un certo senso è diventato più facile metterlo in risalto perché avere un'ambientazione molto cupa e poi avere questa ragazza che parla in modo molto compassionevole al robot lattina.

Sono curioso della tua idea dietro Sentre, il conglomerato che vende visori VR ai consumatori ma che fa anche parte del complesso industriale militare. Da dove nasce la tua idea per questa azienda?

Sentre è stato ispirato dal modo in cui gran parte della nostra tecnologia informatica, come Internet e i computer, sembra provenire dal bilancio della difesa. Non avremmo questa tecnologia se non fosse stato per alcuni progetti di difesa negli anni ’50 o ’60. Volevo rispecchiare il modo in cui i telefoni cellulari e Internet sono diventati un bene di consumo, ma come provenissero da qualcos'altro. Come sono venuti dall'interno della macchina da guerra.

Vuole essere satirico in un certo senso. Volevo prendere in giro il folle boom della metà degli anni '90 della tecnologia dell'informazione di consumo e tutto il resto pubblicità e il tono generale della tecnologia dell'elettronica di consumo domestica da cui siamo stati inondati quell'epoca. Volevo divertirmi con quell'estetica e trasformarla in una specie di zombie.

La storia è un ammonimento?

È più una satira. Non è troppo serio. Esiste una seria minaccia insita nella nostra tecnologia, ma ormai è quasi un cliché. L'energia nucleare è una fonte di energia ma potrebbe anche distruggere il pianeta. I social media sono una cosa simile. Mette in contatto le persone nelle parti oppresse del mondo e può essere utilizzato nel bene e nel male. In questo momento sembra che sia fuori controllo e utilizzato in modi antidemocratici. Ma questo libro non parla di questo. È più satirico.

Ma sono spaventato dalla tecnologia e dal modo in cui viene utilizzata in questo momento. Inoltre non penso che ci sia altra via d’uscita ai nostri problemi. Penso che la tecnologia sia l’unica strada da percorrere. Dobbiamo solo imparare e migliorare nell’usarlo in modo responsabile. Non sono la persona che può dire come dovrebbe essere fatto. Ma questa è la grande domanda e problema della nostra epoca. A volte ho la sensazione che se avessi davvero voluto affrontare quel problema, non avrei scritto un libro del genere Lo Stato Elettrico, che è molto più personale. Riguarda la famiglia. Lo sfondo di un mondo high-tech distopico è proprio il modo in cui lo faccio.

A cosa stai lavorando adesso?

Sto lavorando a un vero e proprio lavoro post-apocalittico. È claustrofobico, molto più confinato, ambientato in un bunker. Vedremo alcuni flashback. Ma è molto più un mondo traumatizzato dalla guerra. La mia idea principale in questo momento è quella di catturare la confusione di tutti i traumi dell'apocalisse e provare a creare storie su alcuni personaggi. È sicuramente una storia più oscura di quella dello Stato Elettrico.

Quando pensi di pubblicarlo?

Speriamo alla fine del prossimo anno.

Hai un titolo provvisorio?

In questo momento si chiama Labirinto.

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