Sette mesi dopo che le prime rivelazioni di Edward Snowden furono rese pubbliche, il presidente Barack Obama lo annunciò Venerdì un elenco di “riforme concrete e sostanziali” sul modo in cui gli Stati Uniti conducono la propria sorveglianza operazioni. Le modifiche includono l'estensione della tutela della privacy ai cittadini di paesi stranieri, limitando la segretezza che ne circonda l'uso Lettere di sicurezza nazionale e regnante nella controversa raccolta di massa di telefoni della National Security Agency metadati.
Raccolta metadati telefonici della NSA
I cambiamenti più significativi per gli americani riguardano il programma di raccolta dei metadati telefonici della NSA. Obama ha ribadito che il programma, portato avanti ai sensi della Sezione 215 del PATRIOT Act, “non prevede la NSA esamina i tabulati telefonici degli americani comuni” ed è stata più volte rinnovata dal Congresso. Ma ha ammesso che “non è mai stato oggetto di un vigoroso dibattito pubblico”.
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“Sto quindi ordinando una transizione che porrà fine al programma di metadati di massa della Sezione 215 così come esiste attualmente, e stabilire un meccanismo che preservi le capacità di cui abbiamo bisogno senza che il governo detenga questa massa di metadati”, ha disse.
Con effetto immediato, agli analisti della NSA non sarà più consentito “interrogare” il suo database metatada telefonica senza prima ricevere il permesso della Sorveglianza dell'intelligence straniera Tribunale (FISC). E le domande ora devono essere limitate a due passi da un "numero di telefono associato a un'organizzazione terroristica", ha detto Obama. I limiti precedenti limitavano le query a tre passaggi da un numero mirato, un salto che molti critici consideravano eccessivamente ampio.
Inoltre, Obama ha affermato che potrebbe seguire la raccomandazione del comitato di revisione presidenziale formulata dal governo federale cedere l'archiviazione dei metadati telefonici a terzi, ma ha ammesso che ciò potrebbe causare nuove conseguenze i problemi.
“Il Review Group ha raccomandato di sostituire il nostro approccio attuale con uno in cui i fornitori o una terza parte conservano i record in blocco, mentre il governo accede alle informazioni secondo necessità. Entrambe queste opzioni pongono problemi difficili”, ha detto Obama. “Affidarsi esclusivamente sui registri di più fornitori, ad esempio, potrebbe richiedere alle aziende di modificare le proprie procedure in modi che sollevano nuove preoccupazioni sulla privacy. D'altro canto, qualsiasi soggetto terzo che mantenga un database unico e consolidato svolgerebbe ciò che è essenzialmente a funzione governativa con maggiori spese, maggiore ambiguità giuridica e un impatto dubbio sulla fiducia del pubblico nella tutela della loro privacy protetto."
Obama ha chiesto ai funzionari dell'intelligence e al procuratore generale di presentare raccomandazioni su come effettuare correttamente il trasferimento archiviazione del database dei metadati telefonici a terzi prima che il programma di raccolta venga sottoposto a nuova autorizzazione 28 marzo.
Lettere sulla sicurezza nazionale
Obama ha anche annunciato l’intenzione di limitare l’uso da parte dell’FBI delle lettere di sicurezza nazionale, che spesso vietano ai destinatari di rivelare di aver ricevuto la lettera per motivi di sicurezza nazionale.
"Ho... ordinato al Procuratore Generale di modificare il modo in cui utilizziamo le lettere di sicurezza nazionale in modo che questa segretezza non venga a tempo indeterminato e terminerà entro un tempo prestabilito a meno che il governo non dimostri una reale necessità di ulteriore segretezza", ha detto Obama. Ha inoltre intenzione di consentire alle aziende, come Google o Facebook, di “rendere pubbliche più informazioni che mai sugli ordini che hanno ricevuto di fornire dati al governo”.
Limitare la raccolta di intelligence straniera
Obama ha anche emesso una direttiva presidenziale che, a suo dire, “prescriverà chiaramente ciò che facciamo e non facciamo, quando si tratta della nostra sorveglianza all’estero”.
“In termini di raccolta massiccia di segnali di intelligence, le agenzie di intelligence statunitensi utilizzeranno tali dati solo per soddisfare specifici requisiti di sicurezza: controspionaggio; antiterrorismo; controproliferazione; sicurezza informatica; protezione della forza per le nostre truppe e i nostri alleati; e la lotta alla criminalità transnazionale, compresa l’evasione delle sanzioni”, ha affermato Obama. “Inoltre, ho ordinato di compiere il passo senza precedenti di estendere alcune protezioni di cui disponiamo per il popolo americano alle persone all’estero”.
Saranno compiuti ulteriori sforzi per garantire che “a meno che non vi sia uno scopo impellente di sicurezza nazionale … non controlleremo le comunicazioni dei capi di Stato e di governo dei nostri amici più stretti e alleati”.
Esaminare le capacità tecnologiche
Infine, Obama ha ordinato “una revisione completa dei big data e della privacy” da parte di un gruppo che comprende sia funzionari governativi che governativi “tecnologi e leader aziendali”, che “esamineranno come le sfide inerenti ai big data vengono affrontate sia dal pubblico che settori privati; se possiamo creare norme internazionali su come gestire questi dati; e come possiamo continuare a promuovere il libero flusso di informazioni in modi coerenti sia con la privacy che con la sicurezza”.
Altro lavoro da fare
Mentre Obama afferma che le riforme annunciate oggi “ci indicheranno una nuova direzione”, ammette che “sarà necessario ulteriore lavoro in futuro”.
“Di una cosa sono certo: questo dibattito ci renderà più forti. E so anche che in questo momento di cambiamento, gli Stati Uniti d’America dovranno guidare”, ha detto Obama. “A volte può sembrare che l’America sia tenuta a standard diversi, e la disponibilità di alcuni ad assumere le peggiori motivazioni da parte del nostro governo può essere frustrante. Nessuno si aspetta che la Cina tenga un dibattito aperto sui propri programmi di sorveglianza, o che la Russia tenga conto delle preoccupazioni sulla privacy dei cittadini. Ma ricordiamoci che noi siamo tenuti a uno standard diverso proprio perché siamo stati in prima linea nella difesa della privacy personale e della dignità umana”.
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