Dettagliato all'interno un post sul blog ufficiale di Google, un team di sviluppatori dell'unità Google X sta attualmente lavorando su una lente a contatto di prossima generazione in grado di misurare i livelli di glucosio. Lavorando su un prototipo in grado di fornire una lettura una volta al secondo, questo tipo di tecnologia potrebbe essere incredibilmente utile per chiunque abbia a che fare con il diabete di tipo 1 o di tipo 2. Fino a questo punto, le persone con diabete dovevano pungersi il dito per testare la glicemia durante il giorno o inserire un misuratore di glucosio sotto la pelle per misurare costantemente i picchi di zucchero nel sangue.
Per creare la lente intelligente, il team di sviluppo ha incorporato un sensore di glucosio tra due strati di lenti a contatto e un minuscolo chip wireless per trasmettere dati sui livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, c'è un minuscolo foro stenopeico tra la lente e l'occhio per consentire al fluido di penetrare nella lente. Il chip wireless necessita di appena un microwatt di potenza per funzionare costantemente e ottiene tale potenza da una carica di elettricità statica.
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Parlando della nuova tecnologia nel post, i responsabili del progetto Google X Brian Otis e Babak Parvi scrivono “Noi di Google ci siamo chiesti se l'elettronica miniaturizzata – pensate: chip e sensori così piccoli da sembrare pezzetti di glitter, e un'antenna più sottile di un capello umano potrebbe essere un modo per svelare il mistero del glucosio lacrimale e misurarlo con una misura maggiore precisione.” Il team di sviluppo ha dovuto rendere il sensore del glucosio molto più sensibile di un sensore tipico, solo perché la concentrazione di glucosio nel liquido lacrimale è molto più bassa rispetto a quella del sangue umano.
Il team sta inoltre studiando la possibilità di includere luci a LED che fungano da sistema di allarme precoce nel caso in cui lo zucchero nel sangue raggiunga un livello pericoloso. Tuttavia, i dati potrebbero essere collegati a uno smartphone o tablet e un’app potrebbe fornire notifiche sulla glicemia. Poiché i dati vengono raccolti durante il giorno, chiunque soffra di diabete avrebbe un’enorme quantità di dati da confrontare con i dati nutrizionali, supponendo che abbiano registrato l’assunzione di cibo. I dati potrebbero essere messi a disposizione anche del medico di famiglia, fornendo così un quadro più completo dello stato di salute del paziente.
Al momento, Google non ha una data di rilascio prevista per la nuova tecnologia, ma ha completato diversi studi di ricerca clinica testando il prodotto. Google è anche in trattative con la Food and Drug Administration statunitense sullo stato di avanzamento dei test. Google prevede di cercare partner per portare la tecnologia sul mercato, probabilmente un produttore di lenti a contatto e aziende per sviluppare la tecnologia in miniatura per il prodotto. Il team di Google X è anche responsabile di prodotti che includono l'auto a guida autonoma, Google Glass e Project Loon.
Un’alternativa indolore al controllo dei livelli di zucchero nel sangue potrebbe essere particolarmente utile per i pediatri che probabilmente incontrano resistenza quando insegnano ai bambini con diabete di tipo 1 come controllare il glucosio livelli. È probabile che Google collabori anche con i produttori di lenti a contatto per offrire lenti con una varietà di punti di forza in modo da essere utili alle persone con diabete e problemi di vista.
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