Ecco una frase che sembra uscita fresca dalle pagine di un techno-thriller di Michael Crichton: gli scienziati hanno creato “vita artificiale” su un pianeta computer quantistico per la prima volta in assoluto. E questo potrebbe rivelarsi un grosso problema.
Il lavoro è stato realizzato da ricercatori dell'Università dei Paesi Baschi in Spagna. Con l'aiuto di un Computer quantistico IBM QX4, hanno creato minuscole forme di vita simulate in grado di eseguire molti dei comportamenti osservati nelle forme di vita del mondo reale, tra cui riproduzione, mutazione, evoluzione e morte. Sperano che ciò possa aiutare i ricercatori a comprendere meglio le origini della vita e se può essere spiegata attraverso la meccanica quantistica. Questo è qualcosa che è stato ipotizzato per decenni, fin dall’influente libro di Erwin Schrödinger del 1944 Cos'è la vita?
“La nostra ricerca collega due aree precedentemente non correlate come la vita artificiale e l’informatica quantistica”,
Luca Lamata, uno dei ricercatori del progetto, ha detto a Digital Trends. “Il primo è un vasto campo di ricerca il cui scopo è riprodurre comportamenti biologici in sistemi artificiali, mentre quest'ultima è un'area che sta crescendo rapidamente negli ultimi anni e potrebbe rivoluzionare il calcolo e comunicazione. Principalmente ci siamo posti la domanda fondamentale: qual è il più piccolo sistema fisico che può subire l’autoreplicazione e altri comportamenti biologici attribuiti unicamente agli esseri viventi?”Video consigliati
I ricercatori erano interessati a sapere se questi comportamenti si verificano a livello macroscopico di un modulo di DNA o a livello di pochi atomi dove domina la fisica quantistica. Nel loro lavoro, gli “individui” simulati venivano rappresentati utilizzando due bit quantici, o “qubit”. Questi sono misure di informazione che possono rappresentare uno, zero o qualsiasi sovrapposizione quantistica dei due stati. La loro dimostrazione suggerisce che un piccolo sistema quantistico può riprodurre comportamenti biologici e che il principio quantistico dell’“entanglement” gioca un ruolo cruciale in questa possibilità.
“Potremmo facilmente trovare diverse applicazioni, ancora da sviluppare, attorno alla teoria dei giochi quantistici e ai problemi di ottimizzazione”, Enrico Solano, ci ha detto un altro ricercatore del progetto. “Questi ultimi sono un luogo comune per applicazioni in economia, design, aerodinamica e sistemi biologici complessi. La naturale fusione di questa ricerca con i metodi di intelligenza artificiale creerà un nuovo paradigma per esplorare la crescita di complessità, una risorsa importante per gli studi presenti e futuri, dai sistemi molecolari agli oggetti astrofisici e sociali comportamenti”.
Un documento che descriveva il lavoro era recentemente pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
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