I robot umanoidi permeano gli annali della fantascienza, ma al di fuori di alcuni tipi amichevoli come Robbie da Perso nello spazio, Giovanni 5 E Entra il felice Gigolo Joe di Jude Law A.I., la maggior parte non prende di buon occhio gli umani. Pensa a Gort In Il giorno in cui la Terra si fermò, IL Terminatore killbots, il Replicanti fuggitivi del Nexus 6 in Blade Runner, il brutale poliziotto robot entra Elisio, l'elenco potrebbe continuare all'infinito.
Quindi forse non sorprende che quando agli esseri umani gracili vengano assegnati dei signori robotici – o almeno robotici Bill Lumbergh-esque manager – tendiamo a seguire gli ordini. Prendiamo, ad esempio, una recente situazione in un paese devastato dalla guerra Repubblica Democratica del Congo in Africa. L’area non è generalmente conosciuta come un focolaio di ricerca sulla robotica, ma un esperimento lì sottolinea la nostra apparente abilità nel sottomettere i robot.
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Il traffico nella capitale Kinshasa potrebbe essere meglio descritto come “caotico” fino all’ingegnere Isaie Therese
ha messo insieme una coppia di robot alti 8 piedi per dirigere il traffico in un paio di incroci. Sembrano più vicini al regno della fantascienza degli anni '50 che ai fluidi robot umanoidi ora visti nei film e nei migliori progetti di ricerca; sono solo grandi, goffi barattoli di latta verniciati d'argento con bracci che si muovono, semafori a LED integrati e telecamere, il tutto alimentato da celle solari.Il fatto è che le condizioni del traffico agli incroci controllati dai robot sono improvvisamente migliorate. Molto. In un Storia del Washington Post sull'effetto che i robot stanno avendo sugli autisti, ha detto il pendolare Demouto Mutombo CCTV Africa attraverso un interprete: “Come motociclista sono molto contento del lavoro del robot. Perché quando la polizia stradale controlla le auto qui c’è ancora molto traffico. Ma da quando è arrivato il robot, vediamo davvero che i pendolari sono rispettosi”. Interessante.
Perché i robot immobili e non minacciosi ispirano più trepidazione negli automobilisti rispetto ai vigili urbani umani (e forse armati)? L’ingegnere Therese ha detto al Post che pensa che i conducenti obbediscano ai robot perché, a differenza degli umani, non possono essere ragionati, corrotti o distratti. Accendi la luce e potresti prendere una multa. O arrestato. È tutto in video. L’incidente di Kinshasa solleva anche la questione di quanto tempo gli esseri umani riusciranno a prendere ordini da un robot. Un recente esperimento condotto in Canada potrebbe aver fatto luce su questa risposta.
Dipartimento di Informatica dell’Università di Manitoba raccolti insieme un gruppo di porcellini d'India umani un compito sempre più faticoso: cambiare i file di foto da JPEG a PNG su un computer. Erano supervisionati da un essere umano vestito da laboratorio o da un simpatico, minuscolo, simile a un bambino Robot umanoide Aldeberan NAO (“Now”), una macchina altamente avanzata spesso utilizzata nella terapia con bambini autistici e nella ricerca sull'interazione robot-uomo. Pacchetti NAO alcuni passi di danza impressionanti così, ma intimidatori, non lo sono. Oppure lo sono?
Innanzitutto, i soggetti dovevano rinominare 10 file e, una volta completato il set, venivano dati loro altri set con più file – molti di più, fino a 5.000 in più – da modificare finché non si ribellavano e alla fine rifiutavano. I soggetti del test hanno dovuto superare quattro livelli di lamentela e sentirsi dire di tornare alla mola prima di essere licenziati, di per sé, dall'esperimento. Quindi quanto tempo ci è voluto perché gli umani si sollevassero e sgridassero i loro superiori basati sul silicio? Tanto tempo. Alcuni, anche quando minacciavano di licenziarsi, tornavano diligentemente al lavoro quando il piccolo bot della NAO li stimolava.
Ma i ricercatori hanno anche affermato che in questo caso la coercizione umana è stata più efficace delle richieste di continuare da parte dei robot NAO simili a bambini. Mi chiedo quali sarebbero stati i risultati se i robot fossero stati provenienti da set del riavvio di Battlestar Galactica.
Se pensi che questo esperimento ti sembri familiare, hai assolutamente ragione. Nell'infame Esperimento di Milgram, ai soggetti veniva ordinato dai superiori (i ricercatori) di condurre quella che pensavano fosse una vera e propria tortura fisica su altri soggetti finché non si rifiutavano di continuare. Lo facevano raramente, e la maggioranza somministrava quella che credeva fosse una scossa elettrica fatale quando veniva ordinata. Sembra che siamo molto, molto programmati per fare ciò che ci viene detto.
Oggi siamo circondati da robot che in modo subdolo (o non così subdolamente) ci danno ordini, robot che abbiamo intessuto nel tessuto sociale della società moderna. Quando chiami la banca e navighi nella prigione del telefono, ascolta i comandi automatizzati sul tuo treno dei pendolari o parla con loro quel bot di telepresenza ospedaliero, sembra essere il confine tra la figura autoritaria basata su cellulare e quella controllata da chip dissolvenza. Con i bambini spesso scompare del tutto.
Siamo destinati a diventare servitori obbedienti di tostapane super intelligenti e super letali, oppure essere un contraccolpo a livello Galactica che ci riporti all'esistenza dei cacciatori e dei cacciatori senza tecnologia raccoglitori? Visto che la maggior parte degli esseri umani cerca il divertimento piuttosto che il conflitto, sarà molto difficile rimettere il dentifricio robot nel tubetto man mano che la tecnologia avanza rapidamente. Se aggiungiamo l’intelligenza artificiale senziente, è possibile che perderemo completamente la presa sulle redini della robotica. Cosa poi? Ubbidiremo ai nostri padroni robot se alla fine ci daranno sicurezza e prosperità?
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