Gli effetti speciali per il cinema e la televisione si sono evoluti notevolmente negli ultimi dieci anni, a causa dei grandi cambiamenti progressi nell'imaging digitale: video, fotografia, grafica generata dal computer e persino virtuale la realtà.
Una delle figure di spicco del settore è il direttore della fotografia Sam Nicholson, capo della Studi Stargate, una società internazionale di produzione ed effetti visivi da lui fondata nel 1989. Stargate ha lavorato ad alcuni degli spettacoli più famosi di oggi, tra cui Morti che camminano, CSI: New York, Ray Donovane l'imminente 24: Eredità.
In qualità di CEO di Stargate, regista principale e direttore della fotografia, attinge ai suoi trent'anni di esperienza nel settore produzione cinematografica, televisiva ed effetti visivi per guidare la sua compagnia di oltre 125 artisti di talento e tecnici. Membro del SanDisk Extreme Team, Nicholson sta attualmente lavorando a numerose serie televisive, spot pubblicitari nazionali e lungometraggi e ha supervisionato gli effetti visivi delle serie, come
Scandalo, 24, Grey's Anatomy, E Morti che camminano.Recentemente, il team di Nicholson ha lavorato su I dieci comandamenti, una produzione brasiliana che ha ricevuto tre volte più biglietti in prevendita di Star Wars: Il Risveglio della Forza in quel paese.
Digital Trends ha incontrato Nicholson per chiedergli del lavoro di Stargate, della tecnologia alla base delle produzioni odierne e di cosa succede dietro le quinte di una produzione importante, come I dieci comandamenti.
Tendenze digitali: puoi parlare del lavoro del tuo team, della tecnologia utilizzata e di cosa succede dietro le quinte di una produzione cinematografica?
Sam Nicholson: Gli effetti digitali rappresentano essenzialmente una soluzione di problemi complessi sia per la televisione che per la produzione di lungometraggi. Ci sono una varietà di personalità uniche su ogni set e ogni reparto collabora con gli altri per lasciare il proprio segno artistico sulla produzione, quindi accontentare tutti può essere una sfida.
In qualità di supervisore degli effetti visivi, è tuo compito elaborare un piano d'azione equilibrato davanti al regista chiamate, "azione", il mio team inizia con la sceneggiatura o lo storyboard e poi si interfaccia con l'altro dipartimenti. Conduciamo diversi studi di fattibilità con vari approcci e elaboriamo il miglior piano di produzione tecnico e creativo per dare vita alla sceneggiatura.
Non esiste un approccio unico agli effetti digitali ed è necessario tenere conto di tutte le diverse sfumature di una produzione, inclusa la varietà di tecnologie su ciascun set. Possiamo avere da 10 a 20 telecamere sul set, inclusi droni, GoPro e telecamere per incidenti; ognuno gioca un ruolo specifico nel catturare una scena. Il continuo progresso delle tecnologie gioca un ruolo fondamentale nel determinare il nostro approccio. Ad esempio, la realtà virtuale è diventata sempre più popolare e ha portato a tecniche di produzione virtuale in cui abbiamo le capacità tecniche per decidere cosa entra in una scena e cosa no. Poiché tecnologie come la realtà virtuale continuano a crescere, gli effetti e gli approcci digitali che una volta erano ideali per uno spettacolo potrebbero non essere più rilevanti per la stagione in corso. Per esempio, Morti che camminano ha attraversato un arco di tecnologie. All’inizio, sei anni fa, non utilizzavamo zombie virtuali o set virtuali, ma ora li utilizziamo regolarmente grazie ai vantaggi della produzione virtuale di cui disponiamo oggi.
Potete evidenziare i processi produttivi e le tecnologie che consentono questo tipo di produzione?
Durante le riprese, in genere ne utilizziamo fino a 20 4K telecamere per acquisire dati immersivi e coprire le esigenze cinematografiche per la produzione virtuale. Con così tante fotocamere che scattano contemporaneamente, crei una quantità astronomica di dati molto rapidamente. È lo stesso problema con i sistemi VR ad alta risoluzione. Questi file vengono tutti spostati su un dispositivo di archiviazione centrale che teniamo sul set, che utilizziamo a sua volta per trasferire i dati nella nostra pipeline di dati. Da lì, si tratta di spostare tali dati in modo efficiente, lavorarci e collegarli ai nostri clienti.
Il bello di girare con una risoluzione più alta è che siamo stati in grado di manipolare davvero le nostre immagini in post-produzione.
Negli ultimi 20 anni, Stargate Studios ha sviluppato il nostro sistema operativo virtuale (VOS), che sincronizza tutti i nostri computer, dispositivi di archiviazione e software nelle nostre strutture. Questo sistema sposta tutti i nostri dati e automatizza il metraggio originale, gli elementi CG, i rendering e le consegne. Collega veramente artisti, produttori e clienti in tutto il mondo in modo da poter creare e condividere risorse digitali senza problemi. È essenziale disporre di attrezzature veloci, affidabili ed economiche. Le unità a stato solido (SSD), la memoria flash, il rendering basato su GPU e l'archiviazione sul cloud sono diventati parti importanti del nostro processo di produzione virtuale. Abbiamo bisogno della migliore memoria flash nelle nostre fotocamere, di ottimi software 3D e di compositing, di rendering CPU e GPU ad alta velocità e di ottima memoria in tutto il sistema. Gli SSD nei nostri computer e l'archiviazione a più livelli nei nostri server completano la nostra pipeline di dati. Ci assicuriamo di non perdere alcun dato e che le nostre risorse digitali siano al sicuro da qualsiasi crisi imprevista, come le interruzioni di corrente.
Ventiquattro ore solo per eseguire il rendering di un fotogramma non sono insolite per gli standard odierni, quindi [ad esempio] l'ultima CPU e Il rendering della GPU di Nvidia combinato con gli ultimi SSD di SanDisk può davvero cambiare la dinamica di ciò che è possibile fare in tempi brevi. programma.
Quali sono state alcune delle sfide con I dieci comandamenti film?
La sfida più grande è stata l’elevata richiesta di un dramma quotidiano. Una funzionalità IMAX è stata effettivamente modificata in oltre 150 ore di programmazione. Il team VFX di Stargate ha dovuto creare un gran numero di riprese altamente complesse in pochi mesi. Fornire effetti digitali come la dinamica dei fluidi e gli effetti del fuoco digitale secondo quel programma, il che è molto più impegnativo di quello tradizionale televisione a episodi: dovevamo pensare costantemente con i nostri piedi e avevamo bisogno dei migliori strumenti possibili per lavorare velocemente e gestire tutto ciò dati.
Nello specifico, la separazione del Mar Rosso è stata probabilmente una delle scene più impegnative. Lavorare con grandi acrobazie acquatiche (da 30 a 50 mila litri circa che vengono scaricati su attori e cavalli) è sempre un compito difficile. La separazione dal Mar Rosso è stato uno di quei momenti che cambiano la carriera e un enorme risultato per me e il mio team.
Quali strumenti sono stati utilizzati?
Nella produzione, solitamente utilizziamo un’ampia gamma di strumenti e tecnologie. Abbiamo girato principalmente le riprese principali con Sony F55 in 4K RAW, abbinate a un'ampia varietà di action cam più piccole. In media, avevamo 10 fotocamere Sony F55 per ogni scatto e sulla maggior parte di esse utilizzavamo prodotti di archiviazione SanDisk. Inoltre, abbiamo utilizzato almeno un drone su ogni singola configurazione I dieci comandamenti, il che è stato fantastico perché funzionano proprio come una gru aerea senza il fastidio di riposizionare grandi componenti hardware sul posto.
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L'ultima volta che noi parlato con te, abbiamo discusso del 4K nel cinema. Stavi sparando?
Abbiamo elaborato materiale live-action in 4K a 24 fotogrammi al secondo e 8K per piastre VFX ed elementi time-lapse in I dieci comandamenti. Il filmato della Sony A7R II è stato girato in modalità RAW. Gireremo le scene dal vivo
Quali sono le vostre prime impressioni sull'8K?
La risoluzione del mondo reale è illimitata e credo che stiamo andando in quella direzione con risoluzioni elevate come 8K e 12K. È la stessa direzione di una gamma dinamica sempre più elevata e di frame rate più elevati per la realtà virtuale. Originare in 8K è fantastico per il lavoro VFX perché non perdi la qualità o la fedeltà del tuo lavoro. È solo un altro passo verso il fotorealismo verso cui l’industria si sta muovendo. Uno svantaggio delle tecnologie odierne in rapida evoluzione è che stanno superando le nostre capacità di progettare in modo creativo con ciò che sarà disponibile. La tecnologia disponibile al termine di un progetto cinematografico è generalmente più avanzata rispetto a quando ne hai iniziato progetto, quindi, in sostanza, stiamo bilanciando le sfide creative di oggi con quelle tecniche di domani soluzioni.
Quali sono gli elementi indispensabili affinché la produzione e le riprese funzionino senza problemi?
L’8K è solo un altro passo verso il fotorealismo verso cui l’industria si sta muovendo.
Giro moltissime riprese e mi piace pensare che (durante la produzione) i dati siano essenzialmente gratuiti. Non è certamente come girare una pellicola 35mm a 2 dollari al secondo. Gestire i big data sul campo è impegnativo, ma è necessario gestire la pipeline dei dati durante tutta la post-produzione, quindi è essenziale disporre di una pipeline di dati solida. La tecnologia di post-produzione oggi disponibile richiede molto tempo – possono volerci giorni per eseguire il rendering di una singola scena – quindi i computer con CPU e GPU veloci e dotati di SSD sono grandi risorse. Può aiutarti a ridurre i tempi necessari per i progetti e renderti più agile. Inoltre, è essenziale disporre di dispositivi dotati delle tecnologie più recenti. Lo standard per la produzione cinematografica di alta qualità è il 4K, quindi avere un
Com'è gestire gli effetti visivi? Morti che camminano?
Morti che camminano è uno spettacolo fantastico di cui siamo onorati di far parte. Osservare lo sviluppo dello spettacolo nel corso degli anni è stato davvero impressionante. [I produttori esecutivi] Gale Anne Hurd e Greg Nicotero revisionano e perfezionano ogni ripresa, quindi non è raro avere 60 o 70 revisioni per rendere ogni ripresa perfetta. Il nostro team VFX di Stargate Atlanta adatta ogni singola goccia di sangue e i miglioramenti protesici digitali a ogni singolo fotogramma all'interno di una ripresa. La qualità e la domanda degli effetti digitali sono aumentate notevolmente nel corso degli anni. La produzione è passata a un approccio più simile a quello di un lungometraggio, con una serie di effetti complessi e molteplici società coinvolte. Siamo entusiasti della sfida e continuiamo a pensare a nuovi modi per raccontare questa straordinaria storia.
Quali sono alcuni suggerimenti e trucchi che puoi impartire ai cineasti in erba?
Non smettere di scattare e sviluppa il tuo stile artistico! Sviluppare il tuo stile può essere impegnativo, quindi il mio consiglio è di limitare l’universo in cui stai girando. Scatta solo in bianco e nero o solo con un unico obiettivo per un po'. Scegli un argomento specifico su cui concentrarti e affina la tua tecnica. Il tuo stile artistico alla fine emergerà se avrai pazienza e tenacia.
Infine, come direttore della fotografia, ci si aspetta che tu sia un visionario creativo E tecnicamente abile. Devi comprendere a fondo il tuo stile creativo e la tua tecnologia. Sviluppa la tua visione: comprendi la luce, la teoria dei colori, la composizione artistica e l'inquadratura. Quando li padroneggi, puoi combinarli con le tecnologie più recenti per fare cose straordinarie. Dico alla gente: "Diventerai un vero direttore della fotografia solo quando unirai la tua esperienza tecnica con un grande occhio artistico".
