Just Build: domande e risposte con il regista Chris Hershman su tecnologia e musica

La fotografia e la musica ne fanno parte da tempo Chris Hershmanndel repertorio, ma il video lo ha colto di sorpresa. Ora regista e fotografo, lavora con musicisti come NEEDTOBREATHE, Switchfoot, Alabama Shakes, Betty Who e inoltre, Hershman afferma di essere passato dal lavoro di vendita al dettaglio di musica alla produzione di video musicali padroneggiando un compito alla volta.

Al liceo, ha cambiato le sue ambizioni di carriera da fotografo a musicista e ha trovato lavoro presso un importante rivenditore di musica. Dopo alcuni anni, ha acquistato a Nikon D300S (una DSLR del 2009) e, come ha detto Hershman, è capitato di girare video, quindi una caratteristica molto più rara su una DSLR di quanto non lo sia oggi. Un video musicale si è trasformato in diversi lavori freelance, che gli hanno poi permesso di lasciare il suo lavoro quotidiano, dicendo che non avrebbe mai più lavorato nella vendita al dettaglio di musica.

Tre mesi dopo, Hershman ottenne una posizione come regista, per un altro importante rivenditore di musica. Ironia a parte, la posizione significava che poteva lavorare dalle nove alle cinque per sviluppare la sua arte. Dopo quattro anni, è passato al cinema e alla fotografia freelance a tempo pieno.

Essendo entrato nel mondo del cinema in un periodo in cui il video DSLR era agli albori, le competenze e le tecniche di Hershman si sono evolute insieme alla tecnologia. Ora ambasciatore Nikon, ha recentemente incontrato Digital Trends per parlare di video, tecnologia e delle nuove fotocamere mirrorless di Nikon.

Raccontaci del tuo processo per creare un video musicale. Come iniziare? Da dove vengono le tue idee?

Comincio con la musica. Lo ascolto e di solito riesco a vedere cosa vorrei fare le prime volte che ascolto. Ascolto solo l'atmosfera: sarà un video brillante e felice? Il mio ultimo video era per un'artista di nome Emily Blue ed è una canzone pop brillante e felice. Ho costruito il set per ogni ripresa. È insolito per me, ma l'ho ascoltato e ho pensato che non c'era altro modo.

Innamorarsi di Emily Blue. Prodotto da Max Perenchio, diretto da Chris Hershman. Scattato con una Nikon Z7 di pre-produzione.

Di solito, mi coordino con la mia troupe e escogito movimenti di macchina o tecniche interessanti che non abbiamo mai realizzato nelle riprese precedenti. Analizzeremo un elenco di cose interessanti che potremmo fare e che non abbiamo ancora fatto e vedremo come si adatterebbero alla visione del video. Proviamo un sacco di luci interessanti e lavoriamo con i nostri artisti giocando con la luce in una posizione esistente.

Sto solo cercando di non ripetermi. Cerco di fare qualcosa di diverso ogni volta che esco. Sto cercando di utilizzare tecniche diverse, un approccio diverso. Ciò fa sì che i video non sembrino stampini per biscotti. Penso che la varietà sia forse ciò che mi ha aiutato nel corso degli anni: la capacità un giorno di costruire un set al 100% e il giorno dopo di fare qualcosa sul posto con tutta la luce naturale.

Come è cambiata la tecnologia da quando hai iniziato, dalla D300S alle nuove Nikon Z7 e Z6?

Sono cresciuto man mano che Nikon cresceva. Non sapevo di cosa avesse bisogno la fotocamera, sapevo solo che avrei potuto utilizzare alcune opzioni video più avanzate. È uscita la fotocamera successiva, la D7000, che aveva opzioni video migliori. Ogni volta che uscivano con una nuova fotocamera, pensavano molto a come avrebbero potuto migliorare i video. Ho iniziato a realizzare ciò di cui avevo bisogno per funzionare come dovrebbe fare una videocamera.

Avanti veloce fino a dove siamo oggi, con il NikonZ6 E Z7. Tutto quello che posso dire, da fotografo e regista, è che questa è la fotocamera più avanzata per il cinema ed è anche la più versatile per la fotografia – ed è una fotocamera. Posso utilizzarlo in diversi modi sia per i miei clienti di immagini fisse che per i miei clienti di video. È bello avere anche solo una macchina fotografica e sembra che Nikon sia stata con me in ogni fase del percorso: hanno sempre avuto qualcosa da avere nella borsa per svolgere il mio lavoro.

Sto ottenendo un aspetto diverso rispetto a quanto abbia mai avuto prima. Questo mi emoziona. Sono felice che Nikon abbia davvero raggiunto il lato video delle cose dove devono essere. Ma hanno anche superato le cose: l'ISO in condizioni di scarsa illuminazione su questa Z6 è incredibile. [Al momento dell'intervista] Avevo solo due giorni a disposizione per scattare con la Z6, ma sono stupefatto dai progressi delle loro fotocamere.

Per quanto riguarda i video, come si confronta una mirrorless con una DSLR?

Mi piace che sia più leggero e più piccolo. Quando realizzo un impianto video, posso comunque completare qualcosa di professionale, ma compatto. Ci volo e non è una grande seccatura, ma ho ancora tutti i miei accessori. Quando sei sulle tue spalle tutto il giorno, un paio di chili qua e là fanno una differenza enorme. Non occupa molto spazio nella mia borsa. All'inizio era un'aggiunta alla mia borsa, ma ora ne sono convinto.

Devo dire che il mirino elettronico è incredibilmente utile. Il fatto che sia possibile avere una messa a fuoco automatica continua per i video è uno dei più grandi punti di svolta tra ciò che Nikon ha offerto nelle DSLR rispetto alle mirrorless. Esistono anche opzioni di color grading più interessanti e flessibili per i registi.

Nota dell'editore: mentre le DSLR Nikon hanno AF-S e AF-F, la serie Z ha anche AF-C. AF-F consente la messa a fuoco automatica continua durante i video. AF-C rimette a fuoco quando il pulsante di scatto viene premuto a metà, consentendo all'operatore video di scegliere quando rimettere a fuoco durante la registrazione del video.

La mirrorless full frame è stata una mossa davvero importante per Nikon. Cosa ne pensi del passaggio alle mirrorless di Nikon finora e cosa ti piacerebbe vedere dopo?

Non vedo davvero l'ora che arrivi il nuovo bicchiere. Mi piace l'aspetto delle nuove lenti sul nuovo corpo. Le lenti sono così nitide. È più difficile rendere un'immagine più nitida in post, quindi preferisco che sia più nitida nella fotocamera e avere la possibilità di ammorbidirla successivamente in post.

Treasure di Company of Thieves, diretto da Chris Hershman

Non scattavo con mirrorless prima che uscisse Nikon, ne ho provate alcune, ma non ne ho mai posseduta nessuna. Il mio passaggio alla mirrorless è stato molto semplice, non ho avuto problemi e per quello che faccio funziona meglio. Penso che molte persone troveranno che i vantaggi del mirrorless siano qualcosa verso cui gravitano.

Qualche consiglio per i nuovi videografi che hanno appena iniziato?

Circondati di altri registi. Per come funziona il video, non devi sempre essere tu la persona che tiene in mano la videocamera. Trovi le persone giuste, sii una persona disponibile con un buon atteggiamento e ti lasceranno entrare sul set. Quindi puoi iniziare a vedere quali ruoli esistono in quel mondo e vedere come funzionano quei ruoli. Una volta che conosci quelle persone, è più probabile che ti venga dato un lavoro da qualcuno che conosci che non può fare il concerto. Più persone conosci nel settore [in cui] vuoi lavorare, se ti avvicini a loro e impari il loro processo, allora si sentiranno a loro agio nel consigliarti. Sii sul set il più possibile, sii una persona gentile e disponibile il più possibile e non aspettare a creare.

Non aspettare per creare è una cosa importante per cui spingo. Se non hai un lavoro pagato, datti un incarico, datti una sfida. Per quanto mi riguarda, mi piace avere grandi set e una troupe di 30 persone, ma è anche un grosso mal di testa e un fattore di stress che richiede molta energia. A volte esco e giro un video musicale con qualcuno che mi passa semplicemente un obiettivo o due. Lo rendo un progetto più creativo. Esci e non aspettare di ottenere un progetto a pagamento per costruire il tuo portfolio video.

Realizza un semplice video musicale, configura la fotocamera, registra dell'audio ed esercitati nella sincronizzazione. Lascia la fotocamera su un treppiede la prima volta, quindi torna indietro e aggiungi movimento o una seconda fotocamera. Basta costruire. Costruisci su ciò che hai fatto l’ultima volta e sarai bravo. Non devi sapere tutto all'inizio. La cosa migliore che puoi fare è imparare una cosa, possederla e poi costruire su di essa. È così che sono arrivato dove sono: ho provato una tecnica, poi ho detto, okay, è nella borsa. Ho iniziato ad allenare i miei occhi, vedendo gli scatti in base a ciò che sapevo dall'ultimo.

Questa intervista è stata modificata per brevità e chiarezza.