Aggiornamento: anche se il lancio è andato bene – e la capsula Dragon si sta dirigendo verso la ISS – lo stesso non si può dire dell'atterraggio. Un malfunzionamento del sistema idraulico ha causato la rotazione e l'inclinazione del booster del Falcon 9 durante la discesa. Ciò lo ha portato fuori bersaglio e all'atterraggio nell'Oceano Atlantico.
“I motori hanno stabilizzato la rotazione del razzo appena in tempo, consentendo un atterraggio intatto nell’acqua! Navi in rotta per salvare Falcon", Elon Musk ha scritto in un tweet. In un altro, ha osservato che: “La pompa idraulica della pinna della griglia si è bloccata, quindi il Falcon è atterrato appena al largo. Sembra non danneggiato e sta trasmettendo dati."
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Carrellata dell'atterraggio in acqua del Falcon pic.twitter.com/6Hv2aZhLjM
—Elon Musk (@elonmusk) 5 dicembre 2018
SpaceX non potrà mai essere accusato di bighellonare. Due giorni dopo il suo lancio più recente, la compagnia lancerà oggi uno dei suoi razzi Falcon 9 da Cape Canaveral. A condizione che tutto vada secondo i piani, il lancio della missione CRS-16 avrà luogo alle 13:16. ET/10:16 PT.
Il lancio è una missione di rifornimento per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Questa è la sedicesima missione operativa di SpaceX, dopo che la NASA le ha assegnato il contratto per rifornire la ISS fino al 2024. La capsula Dragon trasportata dal razzo Falcon 9 nel lancio di oggi comprende un carico utile di 250 esperimenti scientifici, relativi a campi come la genomica, la biologia cellulare, la botanica, l'immunologia e altro ancora. Contiene anche hardware assortito e beni rifornibili.
Il lancio di oggi era originariamente previsto per martedì 4 dicembre. Tuttavia, è stato ritardato dopo che si è scoperto che alcune delle merci a bordo erano in condizioni non proprio piacevoli come si sarebbe potuto sperare. Come rappresentante della NASA spiegato sul blog ufficiale dell’agenzia spaziale: “Il lancio è stato spostato a mercoledì dopo che è stata trovata della muffa sulle barrette alimentari per un'indagine sui roditori prima della consegna a SpaceX. Le squadre utilizzeranno il giorno in più per sostituire le barrette alimentari.
Dragon è il veicolo spaziale cargo riutilizzabile di SpaceX. Quando ha effettuato il suo primo volo nel dicembre 2010, è diventato il primo veicolo spaziale costruito e gestito a livello commerciale recuperato con successo dall'orbita. Quest’ultimo lancio sarà la quinta volta che SpaceX riutilizzerà una capsula Dragon che è già stata in orbita. Questa specifica capsula Dragon è stata lanciata nel febbraio 2017 ed è rientrata nell'atmosfera terrestre un mese dopo, nel marzo 2017.
Il carico utile di 2.200 libbre trasportato dalla Dragon impiegherà due giorni per raggiungere la ISS. Una volta arrivato, un trio di astronauti aiuterà ad attraccare la nave mercantile Dragon. Ciò verrà fatto utilizzando il braccio robotico da 58 piedi della stazione, che collegherà la navicella spaziale Dragon al laboratorio in orbita. La navicella cargo Dragon tornerà sulla Terra all'inizio del 2019, dopo una permanenza di circa cinque settimane sulla ISS.
Come sempre, se sei interessato a seguire il lancio di SpaceX di oggi, c'è l'opportunità di sintonizzarti e guardarlo dal vivo. Questo può essere fatto tramite webcast a questo linK. Se il lancio di oggi non dovesse avere luogo, un’altra opportunità di lancio di riserva sarà disponibile venerdì 7 dicembre.
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