Durante una visita di tre giorni alla sede centrale di WhisperText a Los Angeles per esplorare una relazione giornalistica più ampia, due i giornalisti del The Guardian hanno scoperto una serie di cose sgradevoli sul modo in cui l'azienda raccoglie, traccia e condivide gli utenti dati.
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Tra i risultati riportato dal Guardian è che Whisper ha creato uno strumento di mappatura interno che consente ai suoi dipendenti di filtrare e cercare i dati GPS per localizzare i manifesti entro 500 metri da dove hanno condiviso i loro segreti. "La tecnologia, ad esempio, consente all'azienda di monitorare tutti i messaggi geolocalizzati inviati dal Pentagono e dalla National Security Agency", secondo The Guardian. "Consente inoltre a Whisper di tracciare i movimenti di un singolo utente nel tempo."
La testata giornalistica rivela inoltre che i post Whisper che gli utenti ritengono essere stati eliminati vengono raccolti, insieme ad altri dati utente, in un database ricercabile che risale fino al lancio dell'app 2012. Sebbene i nomi utente e i numeri di telefono non siano memorizzati lì, lo sono i timbri di ora e posizione.
Il Guardian ha anche appreso che ci sono state occasioni in cui la società ha condiviso informazioni con l'FBI e l'MI5. Entrambi i casi riguardavano minacce alla vita, ma i termini di servizio di Whisper (che da allora sono stati aggiornati) indicavano “il la società sembrava richiedere una soglia legale inferiore per fornire informazioni sugli utenti alle autorità rispetto ad altre tecnologie aziende."
Whisper sta inoltre condividendo informazioni con i ricercatori del Dipartimento della Difesa, che stanno esaminando le menzioni di suicidio o autolesionismo che provengono dai post di Whisper condivisi all'interno delle basi militari statunitensi.
Da allora l'azienda ha riscritto parti dei suoi termini di servizio e ha lanciato a nuova politica sulla privacy. La nuova politica dice agli utenti di Whisper di “tenere presente che, anche se hai disabilitato i servizi di localizzazione, noi potrebbe comunque determinare la posizione della tua città, stato e paese in base al tuo indirizzo IP (ma non alla tua posizione esatta).”
Michael Heyward, CEO di WhisperText, ha risposto al Guardian sabato dicendo: “Ci rendiamo conto che non siamo infallibili e che le persone ragionevoli possono non essere d’accordo su un’area nuova e in rapida evoluzione come l’anonimato online. Siamo quindi grati a coloro che hanno condiviso feedback ponderati negli ultimi giorni”.
Come se la pubblicazione del rapporto non avesse chiarito, The Guardian afferma che non avrà più una relazione con Whisper.
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