Perché acquistare Beats è la mossa più intelligente che Apple abbia fatto negli ultimi anni

Quando hanno lanciato Beats Electronics circa sei anni fa, nel 2008, in qualche modo dubito che Dr. Dre e Jimmy Iovine aveva idea che un giorno Apple avrebbe potuto cercare di acquistare la loro piccola impresa di cuffie per un importo di 3,2 dollari miliardi. Eppure sembra che sia così esattamente cosa sta per crollare. Spero che loro due si stiano rilassando con una bottiglia di Cristal in questo momento, brindando al loro successo. Ma è davvero Apple che dovrebbe festeggiare, perché se l’accordo andrà in porto, lo saranno soprattutto gli Stati Uniti Un'azienda redditizia è pronta a risolvere tutta una serie di problemi con quello che sarà il più grande acquisto della sua storia storia.

Un aggiornamento per iTunes

Apple ha un grosso problema: la crescente popolarità dei servizi di musica in streaming come Spotify ha ridotto le vendite di musica su iTunes. Alla fine del 2013, 10 anni dopo l’apertura del negozio iTunes, l’industria musicale statunitense ha subito il primo calo nelle vendite di musica digitale. Secondo

Nielsen Soundscan, le vendite complessive di musica sono diminuite del 6,3%, un calo direttamente legato alla crescente popolarità dei servizi di musica in streaming, che hanno registrato un enorme aumento del 32% rispetto all'anno precedente. Nei primi due mesi del 2014, questa tendenza ha continuato la sua ripida spirale discendente, con le vendite degli album in calo del 13% e quelle dei singoli brani dell’11%.

Apple è arrivata tardi alla festa della musica in streaming – quasi sei anni in ritardo – e alcuni dicono che sia troppo tardi per sopravvivere. Mentre Dre e Iovine erano impegnati nel lancio di Beats nel 2008, Spotify veniva lanciato in Svezia. Circa due anni dopo, Spotify era riuscita a raccogliere oltre 10 milioni di utenti. Apple, invece, Appena ha lanciato il suo servizio di musica in streaming, iTunes Radio, circa otto mesi fa.

Le cose non sono andate bene per iTunes Radio. Secondo Tabellone, la risposta di Apple a Pandora e Spotify, progettata per convertire gli streamer in acquirenti, non è stata così efficace come si sperava. Apple chiaramente non è più l’influente giocatore di potere di una volta. Portali di musica in streaming come Spotify, Pandora, YouTube e, sì, Beats Music, hanno acquisito slancio e lentamente hanno eliminato Apple dal gioco. Un’etichetta indipendente ha affermato che la quota di entrate di iTunes è scesa da oltre il 70% nel 2012 a circa il 50% di oggi, ha riferito Billboard.

Con l'acquisto di Beats, Apple non solo elimina un concorrente, ma si pone direttamente al centro della corsa ai servizi di musica in streaming. L’acquisizione potrebbe anche far acquisire ad Apple sufficiente credibilità per diventare nuovamente una forza influente nel mondo della musica. Apple avrà comunque molto lavoro da fare, dal momento che Beats Music non è ancora decollata.

Possiamo finalmente dire addio agli Earpods?

Apple non ha mai realizzato altoparlanti o cuffie con un buon suono. Il suo unico tentativo di realizzare un altoparlante, l'iPod Hi-Fi nel 2006, è stato un La scelta dei trend digitali per uno dei più grandi flop di Apple. Da allora l’azienda si è accontentata di vendere altoparlanti di altri produttori, cuffie e altri accessori audio attraverso i suoi negozi e il sito web Apple.

Di’ quello che vuoi sulla qualità del suono dei prodotti Beats, sono molto migliori delle cose usa e getta disponibile in qualsiasi confezione Apple: abbastanza buono da consentire a Beats di addestrare i suoi fan a spendere un sacco di soldi per questo merci. Ma non aspettarti che Apple stampi semplicemente il suo logo su un paio di quelle iconiche Beats cuffie. Il denaro intelligente è su Jonathan Ive che sta lavorando con le sue capacità di design per rimodellare Beats cuffie in modo che siano più strettamente in linea con lo standard di design di Apple, pur mantenendo i loro Beats cdolore.

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Entrambi smartphone il produttore HTC e il produttore di PC Hewlett Packard hanno tentato di rafforzare le vendite inserendo l'elaborazione e il marchio Beats nei loro prodotti. Apparentemente, il software di elaborazione aveva lo scopo di migliorare la qualità del suono in quei prodotti. Sfortunatamente per entrambe le società, la mossa non ha aiutato molto, e ancor meno le vendite. Mentre HP computer portatili offriva un suono superiore con una risposta dei bassi aggiunta, non è chiaro se l'elaborazione Beats avesse qualcosa a che fare con la spinta, che avrebbe potuto anche essere un sottoprodotto di altoparlanti aggiornati e amplificazione. L’implementazione di HTC ha fatto ancora meno, poiché inizialmente l’elaborazione poteva essere applicata solo alle tracce memorizzate sul telefono e equivaleva a poco più di un equalizzatore. HTC ha successivamente ampliato l'elaborazione di Beats per coprire la musica in streaming, ma gli utenti lo hanno segnalato come una sorta di divoratore di risorse, che aumenta il consumo della batteria.

Anche la stampa del logo Beats sui telefoni HTC non ha aiutato le vendite, il che ha continuato a diminuire. L'unico lato positivo della storia è che HTC ha guadagnato denaro dalla vendita della sua partecipazione in Beats, incassando 115 milioni di dollari in profitti quando tutto è stato detto e fatto. Ciò fa sorgere la domanda: Apple rischierebbe di ripetere quegli errori di licenza?

La risposta è probabilmente no. Apple non ha mai fatto alcuno sforzo per essere all’avanguardia nella tecnologia di elaborazione del suono. Mentre molti smartphone i produttori offrono dispositivi con componenti aggiornati in grado di riprodurre audio ad alta risoluzione file, i dispositivi Apple sono rimasti più o meno gli stessi, generazione dopo generazione. Mi sorprenderebbe vedere un logo Beats o un'elaborazione Beats sui futuri iPhone. Questo ci porta ancora a un’altra domanda: quanto vale il marchio Beats per Apple?

Aumentare la credibilità della strada

Un elemento che molti analisti trascurano è il valore della “credenza di strada” di Beats. Il marchio ha un seguito fedele tra un pubblico che non necessariamente abbraccia Apple. Con Beats sotto la sua ala protettrice, Apple ha l’opportunità di raggiungere quel pubblico, espandendo potenzialmente i propri canali per la distribuzione di nuovi prodotti.

Naturalmente, potrebbe andare anche il contrario. Se Beats non fosse più associato ad artisti e produttori hip-hop come Dr. Dre, magnati del settore come Jimmy Iovine e celebrità atleti come Richard Sherman, e associato invece a snob inamidati della Silicon Valley come Tim Cook e Jonathan Ive, questo elemento dell'acquisizione potrebbe ritorcersi contro in modo orribile.

Non importa come Apple scelga di sfruttare Beats, i risultati del suo investimento saranno o una storia di successo spettacolare o un fallimento catastrofico. Apple può avere delle tasche molto profonde, ma nemmeno un gigante della tecnologia può permettersi di buttare via 3 miliardi di dollari.

Quando ripensiamo a questo momento della storia della tecnologia, parleremo di come Apple si è rinvigorita quando la fiducia nell’azienda era bassa, o di come ha fregato regalmente il cane. In ogni caso, Dre e Iovine rideranno fino alla banca.

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