Snapchat si accorda con la FTC per false affermazioni

Un accordo giudiziario che coinvolge Snapchat ha rafforzato l’idea che non esiste una vera privacy su Internet. La popolare app di messaggistica, che prometteva agli utenti foto e video che sarebbero scomparsi per sempre, è stata costretta a farlo risolvere con la Federal Trade Commission le accuse di aver ingannato i consumatori e di aver abusato dei clienti dati.

"Se un'azienda promuove la privacy e la sicurezza come punti chiave di vendita nel proporre i propri servizi ai consumatori, è fondamentale che mantenga tali promesse", ha affermato la presidente della FTC Edith Ramirez. "Qualsiasi azienda che fornisce dichiarazioni false ai consumatori in merito alle proprie pratiche in materia di privacy e sicurezza rischia l'azione della FTC."

Secondo il reclamo della FTC, le affermazioni di Snapchat sul suo servizio differivano da come funziona effettivamente l’app. Le foto e i video inviati tramite l'app, chiamati "snap", sono stati descritti dal servizio come “effimero”, nel senso che si cancellerebbe automaticamente e non finirebbe nell’archivio di un telecomando server. La FTC ha affermato che questa affermazione era inaccurata perché quando una foto scade dopo un periodo di tempo stabilito dall'utente, esistono modi semplici per salvare una foto a tempo indeterminato.

"I consumatori possono, ad esempio, utilizzare app di terze parti per accedere al servizio Snapchat... Poiché la funzionalità di eliminazione del servizio funzioni nell'app Snapchat ufficiale, i destinatari possono utilizzare queste app di terze parti ampiamente disponibili per visualizzare e salvare gli snap indefinitamente. In effetti, tali app di terze parti sono state scaricate milioni di volte. Nonostante un ricercatore di sicurezza abbia avvertito l'azienda di questa possibilità, sostiene la denuncia, Snapchat ha continuato a travisare il fatto che il mittente controlla per quanto tempo un destinatario può visualizzare uno snap", ha affermato la FTC in a comunicato stampa.

A parte la presentazione imprecisa di Snapchat, si è scoperto che il servizio aveva anche archiviato istantanee video al di fuori della sua "sandbox" (che rendeva i file accessibili ai destinatari più a lungo di previsto dal mittente) e ha fatto affermazioni ingannevoli relative al processo di notifica quando un destinatario acquisisce uno screenshot, cosa che può essere facilmente aggirata nei telefoni precedenti a iOS 7.

Il servizio ha anche sollevato una diversa serie di preoccupazioni sulla privacy. È stato scoperto che la sua app Android trasmetteva agli utenti informazioni di geolocalizzazione. Nella sua politica sulla privacy, la società ha affermato di non avere accesso a questo tipo di informazioni. La denuncia accusava anche Snapchat di accedere alla rubrica dei suoi utenti iOS per raccogliere informazioni di contatto senza consenso.

Nel ordine di consenso firmata sia dalla FTC che da Snapchat, l'app di messaggistica è stata indirizzata a mantenere la sua promessa iniziale ai propri clienti.

"SI ORDINA che il convenuto e i suoi funzionari, agenti, rappresentanti e dipendenti, direttamente o indirettamente, non traviseranno in alcun modo, espressamente o implicitamente, nel commercio o che influiscono sul commercio, la misura in cui il convenuto o i suoi prodotti o servizi mantengono e proteggono la privacy, sicurezza o riservatezza di qualsiasi informazione coperta, incluso ma non limitato a: (1) la misura in cui un messaggio viene eliminato dopo essere stato visualizzato da il destinatario; (2) la misura in cui il convenuto o i suoi prodotti o servizi sono in grado di rilevare o avvisare il mittente quando un destinatario ha catturato uno screenshot di, o altrimenti salvato, un messaggio; (3) le categorie di informazioni coperte raccolte; o (4) le misure adottate per proteggere dall’uso improprio o dalla divulgazione non autorizzata delle informazioni coperte”, si legge nell’accordo.

Abbiamo contattato Snapchat e stiamo ancora aspettando una risposta. Tuttavia, la società ha pubblicato un post sul blog sul suo sito web per riconoscere i suoi “errori”.

“Mentre eravamo concentrati sulla costruzione, alcune cose non hanno ricevuto l’attenzione che avrebbero potuto avere. Uno di questi era essere più precisi nel modo in cui comunicavamo con la community di Snapchat. Questa mattina abbiamo stipulato un decreto di consenso con la FTC che affronta le preoccupazioni sollevate dalla commissione. Ancor prima che fosse annunciato il decreto di consenso di oggi, avevamo risolto la maggior parte di queste preoccupazioni in passato anno migliorando la formulazione della nostra politica sulla privacy, la descrizione dell'app e il just-in-time in-app notifiche. E continuiamo a investire molto nella sicurezza e nelle contromisure per prevenire gli abusi”, ha affermato la società.

“Ci impegniamo a promuovere la privacy degli utenti e a dare agli Snapchatter il controllo su come e con chi comunicano. Questo è qualcosa che abbiamo sempre preso sul serio, e lo faremo sempre”.

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