Funziona e il valore può essere modificato a una velocità incredibile, ma ci sono degli svantaggi. Se si perde corrente si perdono anche i dati (unità a stato solido aggirare questo problema in una certa misura, ma è comunque possibile perdere i dati se disconnessi per molti anni). Anche la necessità di un'applicazione di corrente assorbe energia e produce calore. Gli ingegneri hanno sempre desiderato una forma di memoria che fosse veloce quanto la DRAM ma che non richiedesse l'applicazione di corrente.
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Ora ricercatori della Cornell University hanno fatto una scoperta che potrebbe finalmente trasformare il sogno in realtà. Un team guidato dal socio post-dottorato John Heron, dal professor Darrell Schlom e dal professor Dan Ralph ha scoperto che i dati possono essere archiviati nella memoria realizzata in ferrite di bismuto senza l'applicazione costante di attuale.
La ferrite di bismuto, nel caso ve lo stiate chiedendo, è un composto chimico con una proprietà insolita; è multiferroico. Ciò significa che ha un proprio campo magnetico permanente ed è sempre polarizzato elettricamente. L'applicazione di un campo elettrico può modificare la polarizzazione e, una volta modificata, rimane permanentemente nel suo nuovo stato finché non viene applicata nuovamente una scossa. La polarizzazione può essere letta come un valore di bit, il che rende l'invenzione utilizzabile come memoria.
Ciò significa che l'energia è necessaria solo per modificare la polarizzazione, ma non per mantenerla, riducendo drasticamente sia il consumo energetico che il calore che ne risulta. E a differenza di precedenti dispositivi simili, che funzionavano solo a temperature estremamente basse, il dispositivo in ferrite di bismuto funziona in un ambiente normale.
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Il potenziale di questa invenzione è significativo, ma è ancora in una fase iniziale di sviluppo. È importante notare che i ricercatori hanno messo insieme un solo dispositivo, che può contenere un bit; una memoria DRAM ha milioni di condensatori e transistor. Affinché questa invenzione sia utile, i ricercatori dovranno trovare un modo per mettere insieme un numero enorme di dispositivi, tutti costruiti utilizzando ferrite di bismuto, un materiale interamente sintetico.
In breve, questo non è qualcosa che arriverà sul tuo computer l’anno prossimo, l’anno dopo o anche tra cinque anni. Se i ricercatori riuscissero a trovare un modo per costruire un chip di memoria funzionante, tuttavia, questa invenzione potrebbe farlo Riduci drasticamente il consumo energetico di computer, smartphone e tablet e consenti agli ingegneri di ottenere risultati ancora più piccoli e maggiori design compatti.
Credito immagine: Mycteria/Shutterstock
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